Королева мотыльков

Глава 26

Норс впервые ходил по улочках Тейнебриса. В тринадцать лет он смог попасть в королевство тьмы. Черные здания освещались круглыми красными фонарями, развешанными над головами прохожих и на стенах домов.

Королевство вечной ночи и страха. В Тейнебрисе никогда не наступало утро: люди жили под неизменным покровом ночи. Норс не увидел ни звезд, ни луны, ни полумесяца. Небо было черным, словно деготь, накрывший такой же темный город куполом. Если бы не красные фонарики, всех приезжих хватало бы в крепкие объятия отчаяние и страх, о которых писалось в легендах.

"Это королевство проклято Кадатоном. В нем нет места солнцу и теплу, в нем нет места людям, верующим в светлых богов..." - писалось в "Легенде о богах".

И все же место было. Норс отыскал в Темной столице комнатку, разложил немногочисленные вещи в деревянный шкаф и встал у окна, чтобы осмотреть город. Сочетание черного и красного добавляло улицам величия. Здания и люди были обвиты дымкой тайны. Почти на окраине столицы возвышался замок, полностью сделанный из оникса и обсидиана. Его очертания были едва различимы на фоне беззвездного неба. Норс оперся руками на подоконник. Он глубоко вдохнул. Воздух был тяжелым, слегка сырым - совсем не таким, как в Сильве.

Здесь все ощущалось иначе. Норс не знал, куда пойти, чем заняться, с кем поговорить. В Сильве у него был Эган Раст и друзья из таверны. Один из них - выходец из Тейнебриса - говорил, что на его родине есть на что посмотреть. Но сам он засел в Сильве, выигрывая карточные партии в тавернах вместо того, чтобы блистать в другом месте. Норс не встречал человека более умного. Он не думал, что такой найдется в простой таверне, пропахшей элем. Как оказалось, люди вроде него часто заседали на самом дне.

Поэтому Норс решил начать с таверны. Он шел по тускло освещенных красным цветом улицах в поисках многолюдных мест. Горожане потоками проходили мимо. Норс не был уверен, оживали ли улицы столицы днем или ночью. Когда люди спали? Когда завтракали?

Норс с улыбкой остановился перед таверной. Она была ярче остальных зданий, наполняла улицу смехом и гулом разговоров. Люди, выходящие оттуда, удивленно смотрели на светловолосого мальчика. Норс ловил на себе много взглядов. От природы узкоглазые тейнебрисцы с темными волосами легко могли заметить иноземца. Но никто из них не возмущался, не шептался за спиной, не издевался. Как оказалось, люди, поклонявшиеся темным, не презирали светлых.