Королева мотыльков

Глава 9

Принцесса недовольно смотрела на руку игниского посла в желтом пиджаке. В своре женихов не хватало только его.

- Пожалуйста, - прошептал он, теребя пальцами протянутой руки. Танец должен был начаться с минуты на минуту.

Алетея исподлобья оглядела пристающих к ней аристократов. Молодые засранцы. Они думали, что их внимание польстило принцессе, они предполагали, что имели козырь в рукаве: будь то красивое личико или высокое положение их семьи в Сильве. Вот только она повидала сотни таких и пережила десятки. Время шло, а мужчины вокруг не менялись.

Но когда Алетея встретилась взглядом с послом, не почувствовала от него той тяги к конкуренции. Он не вошел в борьбу за ее руку: он лишь вклинился между аристократами и протянул ладонь. В карих глазах не светилось желание. Был лишь азарт. Но другого рода: яркий, а не поглощающий свет.

Причина его предложения стала загадкой. Алетею это устраивало. Чтобы избавится от надоедливых мух, можно было войти в пчелиный рой. Пчелы хотя бы давали мед.

Принцесса вложила ладонь в предложенную послом руку. Он победно улыбнулся и потянул принцессу к парам, собравшимся вокруг Дерева Богов. Алетея приподняла полы своего зеленого платья свободной рукой, чтобы в спешке не споткнутся о них. Улыбка заиграла на ее губах. Негодование позади ощущалось острее, чем когда-либо. Молодые аристократы удивленно, с долей раздражения, смотрели вслед отдаляющемуся послу, заполучившему принцессу. Он даже не был сильвийцем. Он никто. Из всех кандидатов принцесса выбрала пустышку.

Мелодия заиграла раньше, чем Норс добрался до танцующих. Мужчины вели дам по условно созданному кругу. Пары плавно плыли друг за дружкой, огибая широкий ствол Дерева Богов. Норс остановился перед ними в ожидании.

- А так уверенно начинали, - сказала Алетея, смотря на застывшего посла. Велис все еще держал ее руку. Он не отводил взгляд от танцующих.

- Конечно, - он улыбнулся, когда увидел приближающуюся пару - супругов Жаро. Нужно было пристроиться перед ними. - Поэтому и закончить нужно уверенно.

Рука Норса потянулась к подолу платья принцессы, который она придерживала пальцами.

- Можно? - спросил он.

Алетея озадаченно кивнула.

- Не хочу, чтобы вы споткнулись, - пояснил Норс, мягко сжав пальцы принцессы вместе с подолом. Вторую руку он переместил на тонкую талию. Принцесса едва доходила ему до груди. Маленькая и хрупкая. На вид по крайней мере. - Поворот будет резким.