Королева мотыльков

Глава 13

Третья ленточка оказалась в дупле дерева. Лоя засунула туда руку в надежде найти не только белок. Животных там не оказалось, но шелковая лента зеленого цвета была спрятана именно внутри.

- Третья! - крикнула Лоя принцессе. Алетея с улыбкой помогла ей повязать ленточку на руку, чтобы не потерять по дороге.

- Вы так и не рассказали суть этой игры, - Лоя встретилась со взглядом принцессы.

- Виланд ведь объяснил правила, - непонимающе ответила принцесса.

- Настоящую суть, - уточнила Лоя. Она затянула ленточку потуже. - Не думаю, что десять взрослых людей будут бегать по лесу в поисках ленточек. Тогда какая истинная цель игра?

Алетея улыбнулась, поправив завязанные в хвост каштановые волосы.

- Вы проницательны. Фактически, Айдан был прав насчет компании, - улыбка спала при упоминании темного. - В этой игре больше ценится общество напарника, чем поиски ленточек. Волки делятся на пары, налаживая отношения друг с другом. Большинство мужчин ищут компанию Кригарда: с ним, как с главой Волков, легче и быстрее о чем-то договорится. Считайте этот лес залом переговоров, а распределение на пары - индивидуальными аудиенциями.

- Поддержка отношений в союзе?

- Именно, - Алетея осмотрела ветки в поисках других лент. Слуги были находчивыми: они повязывали ленточки на мелких животных, плодах деревьев или их верхушках. Для этого и нужен был лук. Иногда без стрел было слишком сложно дотянутся до цели. - Вы уже отказались от предложения Айдана?

- Да, - Лоя последовала за принцессой. - Как Вы и говорили, Кригард хочет, чтобы я стала частью Волков.

- Извините, - Алетея поравнялась с Лоей. - Я понимаю, что не имею права лезть в Ваши дела. Вы королева, союзы - это Ваш выбор, - девушка отодвинула сухую ветку на пути. - Но поверьте, этот союз - не то, что Вам нужно. Не повторяйте ошибки других правителей, пришедших сюда. Мужчины не умеют выбирать хорошую компанию. Мы ведь не такие, верно?

Лоя усмехнулась.

- Да, принцесса, мы не такие.

- Алетея, - принцесса подала руку. - Давай отбросим формальности в нашей комнате для аудиенций.

- Тогда просто Лоя, - она пожала руку. У хрупкой на вид ладони принцессы была железная хватка.