ÖLMEMEK İÇİN ON NEDEN/Tamamlandı

IV

Ölmemek İçin On Neden

4. Gün - Grace Anne

"Dağınıklık için özür dilerim." diye mırıldandım ve başka bir yetimle paylaştığım ranzamın gömleklerinden birini fırlattım. "Bir daha gelmeni beklemiyordum."

Evan'ın pembe kırmızı dudakları küçük bir gülümsemeyle gerildi. "Bu beni burada istemiyormuşsun gibi görünüyor."

Omuz silktim. "Dürüst olmak gerekirse istemiyorum."

Evan şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Ne?"

"Yani, nasıl bir yerde yaşadığımı görmeni istemiyorum. Benden en az beş yaş küçük diğer üç yetimle aynı odayı paylaştığımı görmeni istemiyorum." Ranzamın alt kısmına uzanarak dürüstçe mırıldandım.

Bütün oda arkadaşlarım alt kattaydı, ya yemek salonunda ödevlerini bitiriyorlardı ya da oturma odasında sadece siyah beyaz programlar gösteren küçük televizyonda çizgi film izliyorlardı.

Ben gerginken Evan yanıma uzandı. Yani onun yanımda yatmasıyla bir sorunum yoktu, sadece çok samimiydi.

"Umursamıyorum." Evan fısıldadı, gözleri benimkilere kilitlenmişti. Benim ranzam oradaki en büyük ranza değildi, bu yüzden yüzlerimiz oldukça yakındı. Birkaç santim hareket etsem dudaklarımız birbirine değecekti.

"Senin hakkında pek bir şey bilmiyorum." Söyledim.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Evan, sıcak nefesi boğazımı gıdıklıyordu.

Yutkundum ve bedenimi onunkinden uzaklaştırarak sırt üstü yattım. Üzerimdeki yatağın ayakucuna bakıp kuru dudaklarımı yaladım. "Yani, seni Evan Woods olarak tanıyorum, okuldaki herkese karşı iyi olduğu için herkesin sevdiği çocuk." Yavaşça gülümsedim. "Ama gerçek Evan kim? Sen kimsin?"

Evan omuz silkti, yüzü solgun ve ifadesizdi. Boğazını temizledi, gözlerinde şaşkın bir bakış vardı. "Bilmiyorum." Yavaşça fısıldadı. "Ben sadece Evan'ım sanırım."

Hayal kırıklığıyla iç çekerek yüzümü ondan uzaklaştırdım. Herkesin dışarıda gördüğü Evan mutlu ve kaygısızdı. Ama bütün bunların altında o kimdi?

Aniden birisi kapıyı çaldı ve beni ürküttü. Yatağımdan fırladım ve kafamı yatağımın üstündeki ranzanın tabanına çarptım. diye inleyerek başımı ovuşturdum. "Girin." diye mırıldandım.

Rahibe Grace yüzünde küçük bir gülümsemeyle içeri girdi. "Akşam yemeği hazır." Bana gözleri Evan'a dönerken söyledi. "Bize katılmak ister misin canım?"

Başını sallarken Evan'ın yanakları parlak kırmızıya döndü. "Ben-sorun değil. Ben de tam gidiyordum."

Rahibe Grace kıkırdayarak başını salladı. "Saçmalık! Başka bir misafir için yeterince yerimiz var."

Evan'ın omzuna yavaşça yumruk attım. "Haydi. Buranın yemekleri o kadar da kötü değil." diye dalga geçtim ve Grace Ana'nın kahkahasını kazandım.

İkimiz, Rahibe Grace'i, tüm çocukların çoktan oturmuş olduğu yemek salonuna kadar takip ettik. Evan ve ben masanın ön tarafındaki yan yana iki boş sandalyeye otururken, Anne Grace de başı aldı.

"Umarım kızarmış tavuk seversin?" Rahibe Grace Evan'a sordu. "Olmazsa, bugün erken saatlerde öğle yemeğinden kalan sandviçlerimiz var."

Evan başını salladı ve Mother Grace'e minnettar bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Tavuk güzel, teşekkürler."

Bir ısırık alırken tavuğumu parçalara ayırdım. Evan'ın burada yiyeceği akşam yemeği pek iyi olmayacaktı ama yetimhanenin otuz çocuğa beş yıldızlı yemek yedirmeye gücü yetmezdi.

Akşam yemeğinden sonra, diğer çocuklar bugün ev işlerine ara verirken, Evan ve ben Grace Anne'nin temizliğine yardım etmeyi teklif ettik.

"Remy, sana bir şey söylemek istiyordum." Rahibe Grace yerleri süpürürken bunu duyurdu. Evan bulaşıkları yıkıyordu, ben de tabakları kurutmasına yardım ediyordum.

"Ne var, Grace Ana?" diye sordum, yığının üzerine bir tabak koyarken.

"Seni dokuz yıldır tanıyorum Remy. Sen benim kızım gibisin." Ben ellerim titreyerek nefesimi tutarken Grace Rahibe konuşmaya başladı. "Okuldaki ilerlemen her zaman ortalamanın üzerinde oldu ve öğretmenlerin de bunu onayladı. Ne yazık ki gelecek yıl seni bırakmak zorunda kalacağız. Ama üniversiteye gitmen için bir fon biriktirdik."

Başımı Grace Ana'ya çevirdiğimde gözlerim büyüdü. "Rahibe Grace, buna gerek yoktu-"

"Evet canım." Rahibe Grace gülümsedi. "Yapmak zorundaydım. Birçok ailenin senden vazgeçtiğini görmek üzücü ama kesinlikle zeki, itaatkar ve güzel bir kızı kaçırmışlar."

Rahibe Grace'in sözleri gözlerimin dolmasına neden oldu. Evan endişeli bir ifadeyle bana baktığında görüşüm bulanıklaştı.

"Senin güzel bir genç kadına dönüşmeni izleyen rahibelerin hepsi, eğer üniversiteye gitmezsen zekanın boşa gideceği konusunda hemfikir. Bu yüzden senin için bir fon biriktirdik. Bu çok büyük bir para değil ama yine de olması gereken bir para. bir üniversitede bir veya iki dönem için yeterli olabilir."

Grace Ana'ya nemli gözlerle bakarken gözyaşlarımı bastırdım. Ona, şimdiye kadar birine verdiğim tüm gülümsemelerden daha anlamlı olan zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdim. "Teşekkür ederim Grace Ana. Çok teşekkür ederim."

Rahibe Grace bana gülümsedi. "Hayır, Remy. Teşekkür ederim." Derin bir nefes verdi. "Şimdi küçükleri kontrol edeceğim. Sen ve Evan bulaşıkları yıkamayı bitirdikten sonra ikiniz dilediğinizi yapmakta özgürsünüz."

Ben alt dudağımı ısırırken Rahibe Grace mutfaktan çıktı. Evan boğazını temizleyerek bana nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. Parmak uçlarıyla çenemi yukarı kaldırdı.

"Seni kaç kişinin sevdiğini görmüyor musun?" diye sordu yeşil gözlerini gözlerime dikerek. "Hayatta kal Remy. Grace Ana için o sana çok yatırım yaptı."