More Coffee, Please

Capítulo Único; No sugar, please

RILEY TINHA PERDIDO AS CONTAS de quantas vezes havia entrado naquela cafeteria apenas naquela semana.

Aquele dia estava bem movimentado no estabelecimento, igual as ruas. Era época do aniversário da cidade, os postes estavam decorados com balões coloridos, preparativos para o desfile que aconteceria mais tarde no centro. Na área arborizada, montaram um parque de diversões com entrada gratuita e uma variedade de comidas tentadoras. Riley costumava adorar aquele parque na infância, mas conforme crescia e enfrentava desafios na vida, perdeu parte desse entusiasmo. Agora, nem conseguia saborear um algodão doce sem pensar nas calorias, preocupada com sua dieta pré-treino. Seu foco era ser a melhor no hóquei.

Para ser sincera, Riley nunca foi fã de café. Ela apenas entrava ali e geralmente somente comprava um Lemon Pound Cake e raramente ingeria cafeína. O único motivo para ela frequentar ali, além da boa mesinha de canto para poder estudar e mexer no laptop era: Valentina Ortiz.

Ela era a estrela indiscutível do time de hóquei da faculdade e a queridinha da treinadora Roberts. Com seus olhos castanhos penetrantes e cabelos que desciam por seus ombros feito cascatas, ela conseguia atrair todos os olhares, mesmo vestindo o uniforme desbotado em um tom de rosa pálido, com um avental adornado com uma grande ilustração de um café sorridente, fazendo um sinal de joinha com um olhar vesgo. Valentina tinha o poder de acelerar o coração de Riley.

Ela não conseguia lembrar ao certo quando começou a sentir-se daquela maneira. Tudo parecia ter começado depois do intenso treinamento de três dias com a treinadora Roberts durante as férias de verão passado. Mudar de escola nunca foi fácil, especialmente agora que não tinha mais Bree e Grace ao seu lado.

Anderson entrou na cafeteria e se sentou desajeitadamente na sua mesa de costume.

Riley notou um rapaz sorridente debruçado no balcão, conversando de forma descontraída com Valentina. Aquilo lhe causou uma pontinha de ciúmes, fazendo seu coração disparar e seu sangue gelar. Será que era um namorado dela? Um ficante? Estavam se conhecendo? Ela ficaria ali na mesa, de vela, e veria Valentina flertando, quieta, feito uma palhaça. Por que ela gostava tanto assim de se torturar?

Ela sabia que nunca teria chances. Afinal, ela era dois anos mais velha e sempre estava rodeada pelas garotas populares do time.

Valentina o deixou rapidamente assim que a viu. Riley fingiu estar absorta em seu celular, fingindo jogar algum jogo bobo enquanto disfarçava sua empolgação ao vê-la se aproximando com seu bloquinho de notas personalizado de espresso na mão.

Aproveitou e rapidamente arrumou o cabelo, colocando uma mecha atrás da orelha, e colocou uma bala de menta na boca. Evitou sorrir muito para não mostrar seu aparelho torto, tudo graças a um bife Wellington enroscado durante um almoço em família.

— Como é bom te ver aqui de novo, Anderson — disse Valentina, e Riley se esforçou para não sorrir boba. — Por que não me contou que também era uma amante de café antes? Eu também adoro cappuccino.

— É que aconteceu tanta coisa naquela vez que acabei me esquecendo — respondeu Riley, o que de fato não era mentira. Afinal, ela enfrentou uma crise de ansiedade avassaladora que a fez até perder um pouco de sua essência.

— Eu te entendo. Quando me mudei de escola e entrei no ensino médio, foi bem complicado. Pode não parecer, mas eu era tão tímida quanto você quando entrei no time.

— Era?

— Sei que é difícil de acreditar — Ela riu. — Superei minha timidez graças a minha nova terapeuta. Naquela época eu só queria que o ensino médio passasse logo e agora que estou no terceiro ano queria poder prolongar mais um pouquinho. Quer um conselho? Relaxe e aproveite ao máximo os momentos únicos do colegial, tudo passa tão rápido. Mas então, desculpe por te atrapalhar com isso.

— Que isso, de boa!

— Vai querer o mesmo de sempre?

— Óbvio, mais café, por favor. Junto com um Tres Leches Cake. Nada melhor do que um bom café para começar o dia.

— Concordo plenamente. — Ela disse, rindo.

Eu a fiz rir!, Riley comemorou por dentro.

— Só que desta vez, sem açúcar, por favor. Tô de dieta.

— Você que manda. — Ela lhe deu uma piscadinha.

Ela foi buscar o café e Riley colocou os fones de ouvido, ouvindo "Nobody Like U" da 4*Town para relaxar.

— Prontinho — disse Valentina quando voltou, equilibrando perfeitamente o café numa bandeja enquanto segurava a comanda na outra mão, sorrindo. — Sem açúcar, como você pediu.

— Valeu — Riley sorriu.

— Você está levando muito a sério as recomendações da treinadora Roberts, não é?

— Um pouco.

Valentina deu uma olhadinha ao redor, antes de se sentar na sua frente.

— Olha, acho que você deveria relaxar um pouco. O hóquei é vida, mas não pode deixar que ele sugue a sua. Já foi ao parque?

— Não.

— Então eu acho que você deveria ir. — Sorriu. — Eu e minhas amigas vamos lá sábado agora.

— Elas não vão achar ruim? Não tiveram uma boa impressão de mim na última vez.

— Que isso! Todas são gente boa e o Giuseppe ali — Apontou para o rapaz do balcão. — É um motorista de mão cheia, eu mesma o ensinei.

— É seu namorado?

— Irmão mais novo.

"Ufa!" pensou.

— Então te vejo, lá?

— Claro, posso levar a Bree e a Grace?

— É claro! — Colocou as mãos no bolso. — Até mais, gatinha.

Riley sentiu como se seu coração fosse explodir. Ela tinha um encontro com a Valentina Ortiz! Se bem que não era bem um encontro, tinha mais gente junto, mas... ela iria andar ao lado dela a noite toda e poderia dar a sorte de dá-las as mãos!

Controlou-se para não dançar no meio da rua enquanto as primeiras gotas molhavam a sua pele. Boa parte das pessoas estavam xingando por ter que usar uma capa de chuva para ver o desfile e andar nos brinquedos. Aquilo não era um problema para Riley.

Ela só queria ir para casa e pedir um vestido novo para a mãe. Afinal, ela tinha um encontro para idealizar.