Дуб Кирхнера

Глава 15

Наверное, в надежде оправдать себя, на минуту я задумываюсь над истинной сутью клятвы, которую принесла своему отряду осенью сорок первого, будучи девчонкой, только вчера сидевшей за партой.

Я не догадывалась тогда, что война коварнее, чем кажется. Казалось, что клятва являет собой ответы на любые наши вопросы. Она должна была дать нам понять, как мы должны поступить, если вдруг сомневаемся.

Есть Родина, есть партия – это два святых понятия. Их мы и должны защищать. Изматывать силы врага на его коммуникациях, нападать на его тылы. Истреблять фашистов без пощады.

Клятва – это краткая инструкция к действию партизанской души. Так мы думали.

Но сегодня впервые я вижу: она не поможет мне принять верное решение. Мне придется выбирать самой. Самой придется постановить, что такое истинное предательство, а что – протокольное. И какого из них мое существо боится сильнее.

Нет, предательство не делят на сорта. Кто я такая, чтобы извращать постулаты и принципы?

Ни одно из рассуждений не помогает мне оправдаться даже перед самой собой. И все-таки сегодня я не вправе обречь ребенка на смерть.

Поверженная, я тихо произношу:

— Нужно отправляться прямо сейчас.

Хотела звучать строже, увереннее, не получилось. Мой голос просел.

Победный прищур во взгляде Кирхнера и при этом скромная сдержанная улыбка на его тонких губах возвещают о том, что он справился столь же быстро, как и рассчитывал.

— В самом деле нужно спешить. У мальчишки вряд ли много времени.

Несмотря на мое согласие сотрудничать, он, словно кнутом, продолжает подгонять меня, запугивать, угрожать. Его угрозы едва уловимы на первый взгляд, но мое естество давно научилось распознавать эти неприметно предупреждающие посылы. Кирхнер видит – я еще сомневаюсь. Он знает, что я могу сорваться с крючка. Поэтому исподволь вонзает острие в мое небо все глубже. Чтобы я втянула наживу так, что уже не смогла бы сражаться.

Цивилизованный подход. Очень по-немецки. Умерщвляет мою суть, душу и гордость с бьющим, притворным уважением. Я бы давно поучилась у фрицев искусству лицемерия, если бы была расчетливее.

***

Родина – Михаил Костылев

Не мешкая, мы отправляемся к месту минирования. Движемся среди сосняка. Два фрица, вооруженных «Маузерами», идут позади меня. Один из них – уже знакомый мне Вольф. Кирхнер вышагивает впереди.