Ликорис: Короли и Пешки

Глава XXVIII

- Я так волнуюсь, - голос Жозефины принял на пару октав выше, пока она судорожно трясла руками. – Хотя я даже не претендентка! Ты всё запомнила? Нам лучше повторить.

Рена скрыла любые переживания глубоко внутрь, как проделывала и много раз до этого дня, на собраниях компании. Ей нужен был здравый рассудок, но при виде подруги, она начинала нервничать тоже.

- Фина, я долгое время занималась с Бастианом, - вздохнула она, еще раз взглянув на себя в зеркало. – Я всё помню, успокойся.

Исход коронации больше никак не зависел от Эстре. Нужно было просто пережить этот день, набраться терпения, выстоять перед всем демоническим обществом. Девушка старалась убедить себя в том, что это просто очередной день. Очередной день, исход которого решит её дальнейшую судьбу. 

Она посмотрела на Жозефину. На белокурых волосах сияла диадема. Вот уж кому точно не стоило волноваться – так это сестре будущего Короля. Её судьба известна всем, и смысл бриллиантовой диадемы тоже.

Рена никак не решалась обратиться к Мраку, чтоб он самолично облачил её в церемониальный наряд. Девушка уже видела это платье. Чёрное, из плотной ткани, усеянное яркими рубинами. Алыми рубинами. Мрак будто насмехается над Эстре, одевая её в, ненавистный демонами, цвет.

- Ну же, поднимайся, - Жозефина крутилась вокруг Рены. – Мрак должен успеть одеть тебя.

Она послушно встала, ощутив легкое покалывание на коже. Тьма окутала тело, показались сверкающие драгоценные камни. Тяжелая обсидиановая диадема, с одним крупным рубином, опустилась на зачесанные, в пучок, волосы.

Демоница поджала губы, старательно избегая взгляда Эстре.

- Скверно, знаю, - тихо прошептала девушка.

Жозефина вздрогнула, наконец посмотрев на нее.

- На самом деле, ты выглядишь роскошно и величественно, но… просто эти камни, они…

- Насмехаются надо мной, - закончила за подругу Рена.

- Это не выглядит насмешкой, - покачала головой демоница, сделав серьезное выражение лица. – Скорее… жутко. Пойми, мы не знаем, почему Мрак вдруг спустя столько тысячелетий начал напоминать нам о божествах. Причем, используя для этого тебя – рожденную человеком. Разве не жутко? Хорошо хоть, простой народ об этом не знает. Пока что.

Эстре скорчила гримасу и промолчала. В проеме гостиной появился Скиф, чтобы сопроводить свою подопечную на церемонию коронации.

Рена вышла в коридор, расправив плечи и приняв бесстрастное выражение лица. Она действительно не волновалась – она была в шоке и в ужасе. То, какую ответственность девушка собиралась взвалить на свои плечи, поражало её саму.

Церемония проходила в тронном зале, где уже поставили второй королевский трон. Эстре задержала на нем взгляд, входя в помещение. Чёрный обсидиан. Бастиан говорил о том, что после выбора правителей, троны примут иные черты. В зависимости от темперамента или судьбы самих правителей. У Серены он был позолоченным, усеянным изумрудами и бриллиантами.

Дева беззаботно улыбалась, стоя у помоста, куда встала и Рена. Серебряный наряд демоницы был заметно скромнее, но её это будто не беспокоило.

Рядом с ними встали еще несколько демониц, невероятно красивых и статных. Этих претенденток Эстре вообще видела впервые, но не находила важным запоминать их.

- Не слишком ли ты расслаблена? – тихо поинтересовалась Рена у Девы.

В зал пребывали демоны, без каких-либо изысков и украшений. Всем вниманием должны были завладеть королевская семья и претендентки. Ни Серены, ни Кастиила пока не было.

- Чем займешься, если не станешь Королевой? – вместо ответа, спросила она, ухмыльнувшись. – Полагаю, у тебя даже нет запасного плана.

- Пройдусь лезвием по твоей шее, - простодушно пожала плечами Эстре. – И сяду на трон вместо тебя.

Дева продолжала ухмыляться и ответила что-то на другом языке. Рена надеялась, что это было не проклятие.

Диадема давила на голову, ноги начинали затекать. Сейчас девушка завидовала своим конкуренткам, которым были чужды такие человеческие неудобства.

Очень скоро и она сама вновь ощутит силу. Да. Очень скоро. И больше никому не позволит относиться к ней с пренебрежением.

Появился Бастиан в дымчатом камзоле, с позолоченными вставками. Женская часть зала с придыханием наблюдала за королевским помощником. Он удосужился даже причесаться.

Окинув всех претенденток придирчивым взглядом, демон подмигнул Рене и занял свое место у тронов, рядом с Жозефиной и Хералом. Его нахождение где-то за спиной почему-то успокаивало девушку.

- Склоните же свои головы перед Королевой Теневого мира! – громогласный голос Бастиана эхом пронесся по залу. – Склоните же свои головы перед Принцем Теневого мира!

Ряды демонов синхронно застыли в низком поклоне, а все претендентки припали на одно колено. Рена сомневалась, что наряды позволят это сделать, но созданное Мраком не может быть не удобным.

О, боги. Серена и Кастиил в золотых сверкающих доспехах выглядели… угрожающе величественно. Эстре не представляла, сколько весит корона на голове Королевы, но она внушала трепет своей массивностью.

Претендентки положили руки на сердца и склонили головы. Рене казалось всё происходящее сюрреалистичным.

Демоны прошествовали на помост. Стены содрогались от каждого их шага, словно Мрак испытывал к ним благоговение. Возможно, так оно и было.

Звучный голос Королевы повис в воздухе. Она говорила на другом языке, но Бастиан заранее пересказал Эстре её речь. Ничего существенного, обычные благодарности и лепет о том, какой сегодня знаменательный день для всего демонического общества.

«Ты выглядишь прекрасно, Рена Эстре» - Кастиил ворвался в сознание девушки неожиданно, и ей стоило больших усилий, чтоб не вздрогнуть.

Она вскинула голову, информируя принца о том, что услышала его.

«Я надеюсь, именно ты станешь Королевой» - продолжил демон, и в его голосе сквозила искренность.

Но надежда не равно вера. Он не верил. Рена тихо выдохнула, ощутив себя покинутой. Плевать, Бастиан множество раз предостерегал её. Она научилась не искать поддержки на стороне. Главное, что Эстре сама верила в свою победу.

Претендентки развернулись лицом к помосту. Серена сняла с себя корону, народ затаил дыхание.

- Я – Серена, рожденная чистокровными демонами королевских кровей, - она припала на одно колено и подняла корону. – Отрекаюсь от своего титула Королевы, отдаю бразды правления новому поколению. Мы, дети Мрака, готовы принять любой твой выбор. 

Корона, в руках демоницы, сверкнула. Это было схоже с прощальным блеском, потому что в следующий миг она окрасилась глубоким черным. Её пики удлинились и заострились.

- О, Мрак, пусть твой выбор будет мудр, - продолжила Серена, не поднимая головы. – Пусть земли Теневого мира процветают и не знают войн.

Когда на короне показался первый яркий рубин, Рену помутило, а мир вокруг затих. Она не знала, как нашла в себе силы встать и подняться на помост.

- Да прибудет с тобой Мрак, - тихо прошелестела Серена, слегка склонив голову перед Эстре.

Демоница не выглядела удивленной, но и радости выбор Мрака ей явно не доставил. Рена повернулась к залу, с наслаждением наблюдая за тем, как демоны замерли – побелевшие и не верящие своим глазам.

Оглядевшись, встретилась взглядом с Бастианом. Единственным, для кого, выбор не казался чем-то сюрреалистичным. Он глядел на девушку с легкой полуулыбкой. Это была их общая победа, и Рена вернула ему улыбку.

Серена опустила королевскую корону на голову Эстре. И впрямь тяжелую, но та ощутила лишь облегчение. Рядом встал Кастиил. Его венец окрасился черным, но засияли изумруды, а не рубины.

Что означало лишь одно – им предстояло раздельное правление.

Они присели на одно колено перед бывшей Королевой.

- Клянетесь ли вы, Кастиил и Рена, новоиспеченные Король и Королева, верно и нелицемерно служить и во всем повиноваться Мраку?

- Клянусь, - в унисон выдохнули они.

- Клянетесь ли вы, Кастиил и Рена, новоиспеченные Король и Королева, жертвовать своим благом во имя блага ваших подданных?

- Клянусь.

- Клянетесь ли вы, Кастиил и Рена, новоиспеченные Король и Королева, защищать земли Теневого мира, покуда смерть не заберет вас?

- Клянусь.

Перед ними появились теневые свитки, которые Мрак перевел специально для Рены. Она продолжила свою клятву первой. О том, что отрекается от прежней жизни, о том, что предана Мраку и Теневому миру. О том, что отныне и навечно – демонический народ – единственный её родной.

- Я – Рена, рожденная человеком и перерожденная чистокровным демоном, клянусь править Теневым миром открыто и чистосердечно, не поддаваясь порочным соблазнам и тьме, что скрыта в каждом из нас.

Несмотря на оторопь, народу пришлось склониться перед своей новой Королевой. Её лицо приняло бесстрастное холодное выражение.

Кастиил поклялся следующим. Рена слушала его, изумляясь правильно поставленному голосу. Было в нем нечто, заставляющее демонов замирать с благоговением.

Наконец, Король и Королева опустились на свои троны.

И земли Теневого мира содрогнулись от границ с божествами до самого Баханди.