Try Begging

Chapter 1

Pembantu yang baik, mata-mata yang licik, cinta pertama yang memilukan, dan putri seorang musuh yang harus dibunuh.

...Dan, buronan yang menghilang sambil membawa anak itu.

Wanita itu punya banyak nama untuk dirinya sendiri.

º º º

Saat dia membuka pintu dapur, bau berbagai bahan dan uap panas menerpa dirinya. Para pelayan sibuk menyiapkan makan siang, bahkan tidak sempat melihat ke belakang siapa yang membukakan pintu.

Sejujurnya, tidak perlu melihat ke belakang.

Karena yang masuk ke dapur adalah pelayan biasa, terdengar suara pisau dan minyak mendesis. Seragam pelayan berwarna hitam menutupi ujung lututnya, celemek putih bersih, dan rambut coklat tua polos. Itu terlihat biasa seperti lampu kristal di rumah Winston.

Pelayan itu mengambil nampan kayu, piring sup, dan sendok dari lemari. Dia pergi ke lemari yang dipenuhi makanan kaleng berwarna-warni dan mengambil roti putih dan dua telur rebus dari keranjang, ketika seseorang berbicara dengannya.

"Apakah tamu dari paviliun masih ada di sana?"

Kokinya, Ny. Appleby, mendecakkan lidahnya saat dia mengeluarkan pai daging yang baru dipanggang dari oven. Pelayan muda itu, seperti biasa, berpura-pura cemberut dan sedikit mencibir bibir bawahnya.

"Itu benar. Tetap saja, menurutku mereka mungkin akan keluar hari ini."

"Ck, ck. Sally, kamu benar-benar mengalami kesulitan."

Nyonya Appleby meletakkan pai daging di atas meja besar di tengah dapur dan mengulurkan tangan kosongnya kepada pelayan bernama Sally.

"Berikan padaku."

Wanita yang mengambil mangkuk sup kosong membuka panci besar di sebelah kompor, dan ketika sudah dingin, dia mengisinya dengan sup kerang dan menaruhnya di nampan Sally. Satu-satunya benda yang mengambang di dalam mangkuk hanyalah sisa-sisa bahan yang kusut.

"Saya tidak percaya Anda melakukan pekerjaan berat itu tanpa Ethel sendirian."

Ethel adalah seorang pelayan paruh baya yang, hingga sebulan yang lalu, bertanggung jawab atas 'kamar pribadi' di ruang bawah tanah paviliun bersama Sally. Dia sekarang bermimpi mendapatkan kekayaan bersama suaminya, seorang penjudi, dan akan menaiki kapal menuju benua baru.

Meskipun dia merasa kasihan pada Sally ketika dia ditinggalkan sendirian dengan pekerjaan yang menjijikkan dan enggan dari semua karyawan rumah besar Winston, dia tidak pernah mengatakan dia akan membantu. Jadi, Sally merasa lega.

"Bicaralah yang baik kepada Ny. Belmore—entah dia mencari orang lain atau memberi Anda gaji yang lebih tinggi."

"Ya, aku harus melihatnya."

Tapi, Sally tidak akan pernah mendapat bantuan seperti itu dari kepala pelayan.

Dia kemudian mengambil nampan dan berjalan keluar dari pintu samping di sebelah barat mansion. Jalan berkerikil berlanjut melewati rerumputan hijau yang dipangkas rapi. Tak lama kemudian, paviliun yang tampak kecil itu menjadi begitu dekat sehingga kawat berduri tajam di dinding terlihat jelas.

Di musim semi yang cerah dengan dedaunan bunga sakura, paviliun itu sendiri memancarkan energi musim dingin yang suram. Tidak mengherankan. Itu seperti rumah berhantu di sana, di mana jeritan bergema di ruang bawah tanah.

Sally membasahi bibirnya yang kering dan mengangkat sudut bibirnya saat melihat para prajurit berjaga di depan pintu kakus.

Halo, Martin.