Try Begging

Chapter 14

Dalam perjalanan menuju halte trem, dia mampir di kafe Madame Benoa.

"Tolong kemasi ini dan ini."

Karena kondisi keuangannya yang terbatas, dua potong kue di kafe kelas atas tidak masuk akal. Namun, dia ingin memberikan sedikit kemewahan kepada kakak perempuan Fred sekaligus sahabat masa kecilnya, Nancy, yang bekerja di rumah persembunyian.

Sepeda itu diikatkan ke tiang di halte trem dan dimuat ke trem yang menuju Winsford. Saat dia duduk di dekat jendela dan melihat ke luar, pemandangan indah padang rumput domba segera berubah menjadi area pabrik raksasa yang mengeluarkan asap hitam.

Dulunya tempat ini adalah sebuah kebun apel.

Meskipun tuan tanah menebang semua pohon apel satu dekade lalu dan menjualnya ke perusahaan suku cadang mobil.

Seiring dengan kemajuan teknologi, mereka yang memiliki tanah menjadi lebih kaya dan mereka yang bertani menjadi lebih miskin. Setelah dikeluarkan dari pertanian dan bekerja keras tanpa melihat sinar matahari selama puluhan jam di pabrik, upah yang mereka dapatkan biasanya terbuang sia-sia sebagai obat.

Bangunan yang melintas di depannya perlahan menanjak. Kesenjangan antara si kaya dan si miskin, yang tadinya tidak kentara di desa-desa kecil, makin kentara saat mendekati kota-kota besar.

Sally turun dari trem ketika dia melihat gedung opera besar.

Berjalan di antara kerumunan orang yang sibuk, dia menemukan sebuah toserba besar. Seorang wanita muda, dengan bulu musang warna-warni di bahunya, tidak cocok untuk cuaca yang sejuk, berjalan menuju halte taksi trotoar, sambil memegang tangan seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun.

Di tangan anak itu ada satu set kereta api yang baru-baru ini dipopulerkan oleh pangeran termuda sebagai hadiah dari keluarga kerajaan asing. Seorang anak laki-laki seusianya berdiri di pinggir jalan sambil meliriknya dengan mata yang tidak fokus.

Sepotong karton digantung di leher anak itu, dan jelaga batu bara dioleskan di wajah anak itu.

Melihat hal itu, Sally mengambil sebagian uangnya, yang akan dikirimnya sebagai dana militer, dan menyerahkannya kepada anak itu.

Anak itu membelalakkan matanya, meskipun dia tidak menerima uang itu dengan sukarela.

"...Apa yang sedang terjadi?"

Artinya memberikan sejumlah besar uang tanpa tawar-menawar untuk membuat anak melakukan sesuatu yang sulit.

"Saya hanya memberi."

Sambil mengedipkan matanya seperti anak anjing yang ketakutan, dia perlahan mengulurkan tangannya yang kukunya menghitam.

Kebaikan yang tidak ia duga justru menakutkan.

Desir.

Uang itu dirampas dari tangan Sally. Begitu anak itu merampas uang itu, ia langsung kabur tanpa mengucapkan terima kasih. Ia kabur karena orang asing itu mungkin akan berubah pikiran dan meminta uangnya kembali atau menganggapnya sebagai pencuri.

Ketidakpercayaan tidak hanya terbatas pada pikiran anak-anak.

Di sisi lain, dia juga harus segera pergi. Itu karena anak itu bisa saja memiliki hati yang buruk, menyeret orang jahat, dan merampoknya. Dia harus lebih berhati-hati sekarang karena dia tidak punya senjata.

Akhirnya dia memutuskan untuk menggunakan department store sebagai jalan memutar.

Menjelang Paskah, department store itu didekorasi dengan cara yang lucu dan berwarna-warni, seperti dunia dongeng.