Entre a Coroa e o Coração

Preparativos

Estou terminando de empilhar as taças de ponche em uma torre quando ouço meu nome ser chamado.

Coloco a última taça no topo e dou um passo para trás para apreciar o resultado. A torre está perfeita!

— Francesca, você precisa ir à feira buscar legumes e frutas frescas — diz minha mãe, que se aproxima para admirar o meu trabalho.

Ela me parabeniza pela torre de taças, mas logo se torna impaciente.

— Rápido, vamos! Estamos atrasadas para o banquete — diz ela, batendo palmas para me apressar.

Saio correndo do salão real e subo na carroça que me espera do lado de fora da área de serviço. Pego a lista que minha mãe me entregou e a analiso enquanto o cavalariço nos leva à feira.

Assim que chegamos, me dirijo para as melhores barracas, buscando frutas e legumes frescos. O Baile da Princesa Eleonora deve ser impecável, afinal, é a primeira noite de celebração do seu décimo oitavo aniversário.

Com as compras finalizadas, retornamos ao castelo.

— Você demorou muito — diz minha mãe, pegando as sacolas das minhas mãos e espalhando os itens sobre a mesa para verificar se fiz boas escolhas.

Horas depois, Amélia entra correndo na cozinha, falando tantas coisas ao mesmo tempo que eu preciso pedir para ela se acalmar.

— Eu vi o príncipe real! — grita ela.

Minha mãe para de montar o tabuleiro de frios e nos encara.

— Como assim? — pergunto.

Os criados que têm acesso direto à família real são aqueles que cuidam de suas necessidades. A única que tem esse contato é Tereza, mas mesmo ela só viu o príncipe uma única vez. Eu nunca vi o príncipe herdeiro, apenas ouvi falar dele — e não coisas boas. Sua fama não é das melhores.

Circula uma fofoca de que Henrique III foi estudar fora depois de ser flagrado pelo reitor da Universidade de Olimpia em um encontro íntimo com uma aluna em uma das salas. A família real alegou que ele precisava se preparar para assumir o trono em uma escola especial para príncipes e princesas. Não sei se é verdade, mas parece suspeito.

— Ele foi pessoalmente ao ateliê para que ajustássemos a barra da calça dele para hoje à noite. A moça que fez o serviço ontem não ficou como ele queria, então foi falar com a vovó para que ela mesma ajeitasse. Segundo suas palavras, "Elena é a melhor costureira do palácio" — diz Amélia, bebendo um gole de água.

Vejo a empolgação em seus olhos e a admiração. Todos admiramos o futuro rei, mesmo sem conhecê-lo pessoalmente. Ele é o futuro da nação.

— Não sabia que o príncipe Henrique já tinha voltado da Inglaterra — diz minha mãe, voltando ao trabalho.

— Não foi o príncipe Henrique. Foi o príncipe Dante — corrige Amélia.

Os filhos do Rei Dante II e da Rainha Aurora são:

1. Henrique III, o herdeiro do trono.

2. Dante, que recebeu o nome do pai em homenagem à recuperação do rei quando nasceu.

3. Eleonora, a terceira filha.

4. Antônio, o caçula.

O príncipe Dante tem 25 anos, cinco a menos que Henrique. Apesar da juventude, ele parece mais maduro do que o irmão mais velho. Estuda economia na Universidade de Olimpia e está estagiando com o primeiro-ministro para aprender sobre as finanças do país. Não há rumores ruins sobre ele; ao contrário, ele é visto como um homem de grande honra.