Пока не наступит после.

Вайолет?

После

Вайолет

Несмотря на то, что я ни с кем не встречаюсь взглядами, я чувствую их на себе от каждого из моих однокурсников, когда захожу на занятия по продвинутому написанию художественной литературы. Я была так взволнована, когда зарегистрировалась на это занятие в прошлом семестре, решив, что наконец-то пойму, как написать свою первую книгу.

Теперь все, чего я хочу, - это сбежать.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз касалась ручкой бумаги или печатала одну букву в текстовом редакторе.

Стул рядом со мной скрипит.

- Привет, Вайолет.

Знакомый тонкий голос и рыжие волосы. Максвелл. Облегчение захлестывает меня. Он слегка улыбается мне, единственный человек в этой комнате, который не испытывает ко мне ненависти.

В прошлом году Хлоя предложила мне пофлиртовать с Максвеллом на вечеринке. Сначала это было совершенно унизительно, но в итоге мы мило побеседовали. Кроме Каи, он мой единственный оставшийся союзник.

- Привет, как прошло твое лето? - Спрашиваю я.

- Хорошо.

Он не утруждает себя расспросами о моем лете. Он точно знает, как оно прошло.

Профессор Тейт врывается в комнату, либо совершенно не замечая обращенного на меня внимания, либо активно предпочитая игнорировать его.

В любом случае, я благодарна.

В прошлом году она была моим любимым профессором, и я рада провести с ней еще одно занятие. Она вела мой курс "Введение в художественную литературу", и она понравилась мне с первого дня. Она непринужденна, у нее всегда легкая улыбка, и она позволяет нам писать в любом жанре, который мы предпочитаем.

Слава богу, она не заставляет нас представляться остальным студентам, как это делают другие профессора в первый день. Она проводит большую часть нашего учебного времени, объясняя программу и то, что мы будем изучать в этом семестре.

Когда у нас остается десять минут, она велит нам найти что-нибудь для записи.

- Вы будете писать текст на свободную тему. Я хочу, чтобы вы писали каждый день в начале занятий, чтобы дать волю своему творчеству. Рассматривайте это как растяжку и разминку перед пробежкой. Для этой свободной темы я хочу, чтобы вы поразмышляли о своем самом сильном воспоминании и написали о нем. Не останавливаясь. Вы должны продолжать писать в течение полных пяти минут. Мне все равно, если это «я не знаю, что написать», пока вам в голову не придет следующая мысль. Но ваша ручка - или пальцы - не могут перестать двигаться. Теперь пишите!

Я спешу схватить ручку и начинаю записывать самое сильное воспоминание, которое вспыхивает в моей голове.

В ночь смерти Хлои.

Моя рука замирает рядом с буквами, нацарапанными чернилами, которые уже проступают на странице.

- Не останавливайся, Вайолет, - зовет профессор Тейт.

Но мой желудок скручивает, капли пота выступают на шее по мере того, как в комнате становится все жарче.

Жужжание наполняет мои уши, заглушая звуки того, как мои одноклассники строчат на страницах своих блокнотов или печатают на своих ноутбуках.

Приглушенный голос профессора Тейт прорывается сквозь жужжание.

- Вайолет?

Теперь все взгляды снова устремлены на меня.

Я не могу позволить своим мыслям вернуться к той ночи.

Я не буду.

Желчь подступает к моему горлу.

Зажимая рот рукой, я выбегаю из комнаты.