No final do século XIX, a sociedade britânica passava por significativas mudanças, todavia um fato continuava imutável: mulheres eram pressionadas a se casar.
Na década de 1890, lady Katherine Morrison, mãe do importante duque de Hereford, decidiu q...
"Os homens ou são cheios de arrogância, ou de estupidez. Se são amáveis, não tem opinião própria".
— Orgulho e Preconceito, Jane Austin.
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Naquela semana, Joan participou de vários bailes. De fato, estava sendo deveras requisitada, muitos estavam curiosos com o retorno dela. Mas, antes da semana findar, a lady recebeu um convite inesperado: havia sido convidada para ir à casa de campo da Condessa viúva, lady Martha Foster, muito conhecida por juntar casais em seus jogos e dinâmicas divertidos e bem-intencionados. E se Joan fora convidada, de certo Russel também foi, já que, dançaram várias vezes em diversos bailes. Claramente, lady Foster tinha a intenção de juntá-los em um casamento. Contudo, havia um problema: Joan ainda não tinha certeza se desejava casar-se.
— Oh meu Deus, filha! Você recebeu um convite para casa de campo de lady Foster. — Katherine bateu palmas, animada. — De certo aquela espertalhona enxergou a possibilidade de você se juntar a alguém. Será o capitão Russel? — investigou, cheia de expectativas.
Joan revirou os olhos.
— Não fale bobagens, mamãe. Russel e eu somos apenas amigos.
— Não se esqueça, minha filha, que Anastácia e Matthew eram melhores amigos, ainda assim, se casaram. — E após soltar aquela frase emblemática, Katherine saiu de cena.
Joan, muito confusa, subiu até o quarto levando consigo aquele estranho convite e fechou a porta para refletir sobre seus próximos passos.
Mal ela se deitou na cama, Felicity bateu na porta.
— Jô, posso entrar.
Joan respirou fundo e disse:
— Entre. — Logo, sentou-se.
— Estava descendo a escada e acabei ouvindo a conversa entre você e a mamãe. E eu, a conhecendo muito bem, minha irmã, sei que no fim refutará o convite. Portanto, estou aqui para convencê-la a ir. Não para arrumar um marido, isso só depende de você, é claro. Mas para fechar negócios. Os homens mais ricos de Londres estarão nesse evento. É uma excelente oportunidade de fixar sua empresa em solos londrinos.
Inesperadamente, Joan abraçou a irmã.
— Fê, você é incrível! Como que eu não pensei nisso? Arrumarei minhas malas e lady Foster que me aguarde.
***
No dia seguinte, Joan, cheia de expectativas, embarcou na carruagem que a levaria à Yorkshire. Para ela, seria bom respirar o ar do campo; fazia lembrar da propriedade em Staten Island. Joan pensou em levar Dursley consigo, contudo, aquela ideia não era nada boa, pois tanto lady Foster quanto o restante dos convidados, levariam a afirmação de que ambos desejavam formar um casal; algo absolutamente impossível. Além disso, Dursley sempre mantinha uma expressão ranzinza no rosto que não ajudava em nada nas negociações. Ele era muito bom com cavalos, mas deixava a desejar com gente. Poucos o compreendiam. Joan era uma das raras pessoas que o conhecia intimamente; eram verdadeiros amigos.
