CRANIUM (VERSI INDONESIA)

Bab 15

CRANIUM
NALAN

“Baiklah, semua orang sudah di sini sekarang,” kata suara seorang wanita berusia lima puluh sembilan tahun yang duduk di depan meja konferensi persegi panjang. Suaranya menggema saat dia menyadari bahwa sudah waktunya untuk memulai rapat bulanan.

Dr. Nissara, yang saat ini menyandang gelar akademis Associate Professor dan menjabat sebagai Direktur Institut Antropologi Biologi, berbicara. Institut ini, yang didirikan sekitar setahun yang lalu, adalah yang pertama di wilayah tersebut, yang didukung oleh pemerintah dan sektor swasta, serta bekerja sama dengan beberapa universitas. Ini adalah institut pertama di wilayah tersebut yang didedikasikan untuk penelitian di bidang antropologi dan bidang terkait. Selain itu, institut ini menawarkan program pascasarjana di tingkat magister dan doktoral.

Profesor paling senior di ruang rapat itu melirik para peneliti, yang sebagian besar adalah mantan mahasiswa pascasarjananya. Dia tersenyum pada dua puluh enam orang yang hadir dalam rapat tersebut, termasuk staf institut penelitian.

“Hari ini, saya ingin memperkenalkan secara resmi asisten direktur lembaga ini,” kata Associate Professor Nissara sebelum mengangguk ke arah orang yang duduk di sebelah kirinya, Phinya. Dan disebelah Phinya ada Ann, sekretaris lembaga, dan di sebelah Ann adalah Bua.

Phinya, mengenakan kemeja berkerah berwarna terang di balik setelan hitam dengan celana panjang yang serasi, berdiri dan menyapa semua orang dengan wai (sapaan tradisional Thailand).

“Halo, senang bertemu dengan semua orang.”

“Dr. Phinya Thananon akan resmi mulai bekerja di sini mulai minggu ini dan seterusnya. Namun, saya yakin sebagian besar dari Anda sudah pernah bertemu dengannya. Selain perannya sebagai Asisten Direktur, Dr. Phinya juga akan bertugas sebagai peneliti utama dan dosen pascasarjana. Jika ada yang belum menemukan pembimbing pendamping, kalian mungkin ingin berbicara dengan Phinya,” direktur lembaga itu memperkenalkan. Ia melihat para hadirin mengangguk hampir serempak, saling bertukar pandang, terutama di antara mahasiswa doktoral yang usianya hampir sama dengan Phinya dan Busaya. Mereka sangat menyadari sejarah tegang antara keduanya. Dan tiba-tiba, Bua, yang dianggap sebagai favorit dan hampir pasti akan mendapatkan posisi itu, mendapati jabatan itu diambil darinya.

“Kita pasti akan melihat sesuatu yang menarik terjadi.”

Tatapan beberapa teman dan junior yang mengetahui latar belakangnya terfokus pada Busaya, yang sedang bersandar di kursinya, terlihat seperti dia masih belum sepenuhnya bangun. Seolah-olah mereka mengharapkan reaksi ketidakpuasan dari dokter muda itu.

Bahkan Phinya melirik ke arah rivalnya yang berubah menjadi partnernya.

Namun... Bua hanya duduk dengan kepala tertunduk, tidak memperhatikan tatapan siapa pun, berusaha menjaga tulang lehernya tetap tegak sambil memegang cangkir kopi di tangan kanannya.

Karena... kebenaran yang lebih dalam adalah bahwa orang yang menyerahkan posisi Asisten Direktur kepada Phinya tidak lain adalah Bua sendiri.

Dan sekarang, mungkin semua orang akan berhenti memanggilnya anak kesayangan profesor, yang menurut Bua sangat menyebalkan.

Phinya lebih baik darinya - lebih berpengalaman, lebih rapi, dan lebih mewakili lembaga tersebut. Bua tidak bisa membantah kebenaran ini. Selain itu, dia masih belum berpengalaman dan tidak bisa menangani posisi atau beban kerja yang begitu besar. Dia baru saja menyelesaikan gelar doktornya kurang dari setahun yang lalu. Sebenarnya, begitu pula Phinya, tapi dalam hal keterampilan kerja lapangan, Bua bukanlah tandingannya.