CRANIUM (VERSI INDONESIA)

Bab 21

CRANIUM
NALAN

“Bua, masuklah,” kata suara Profesor yang duduk di depan ruang pertemuan kecil itu, mempersilakan Bua masuk. Profesor Nissara tengah berbicara dengan seseorang yang Bua kenal, bersama seorang perempuan muda lain yang duduk di sebelahnya, dan Phinya, yang duduk di sebelah kanan kursi direktur lembaga itu. Di sebelah Pinya ada Ann.

“Nong Bua,” kata pria berusia 39 tahun itu sambil berdiri. “Sudah lama tidak berjumpa. Apakah kamu ingat aku?”

“P’Phon!” seru Busaya gembira. “Halo,” katanya sambil mengangkat tangannya dengan sikap hormat.

Phon, atau Plakorn, adalah mantan mahasiswa doktoral Profesor Nissara sekitar sepuluh tahun yang lalu. Ketika Bua mulai kuliah, Phon lulus pada tahun yang sama. Setelah itu, ia diangkat menjadi dosen di sebuah universitas negeri di Selatan. Bua bertemu Phon selama fase akhir studinya dan ketika Phon menyelesaikan penelitian untuk profesor, sekitar sebulan sebelum Phon memulai tugasnya sebagai dosen di departemen antropologi sosial.

Hari ini, Phon berencana membawa kolega dan mahasiswanya untuk berkunjung. Bua mendengar profesor mengatakan bahwa kolega Phon, Dr. Kulnida, ingin melakukan penelitian pascadoktoral, yang tidak ditentang oleh direktur institut ini.

Plakorn memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkenalkan dokter wanita yang disebutkannya.

“Jika Dr. Dream dan aku bisa mengunjungi laboratorium, apakah Anda tidak keberatan?” kata Phon, mengacu pada wanita berambut pendek sebahu yang duduk di sampingnya, mengenakan setelan rok formal berwarna gelap, yang tampaknya seusia dengan Bua. Dream, atau Dr. Kulnida, adalah dosen di departemen yang sama dengannya.

“Aku akan meminta Bua untuk mengantarmu,” kata profesor Nissara.

Mereka semua perlahan-lahan berjalan menuju laboratorium beberapa menit kemudian.

“Saat aku lulus, tempat ini belum semaju sekarang,” kata Phon sambil mengamati laboratorium. “Sekarang, tempat ini tidak hanya sudah terbentuk, tapi profesor juga memiliki bakat-bakat baru yang dinamis seperti Phin dan Bua untuk membantu,” imbuhnya, matanya dipenuhi kegembiraan saat berbicara.

“Jika P’Phon kembali, aku yakin profesor akan senang menyambutmu,” jawab Bua. “Kami masih kekurangan banyak staf.”

“Lebih baik aku tinggal di Selatan,” kata pria itu sambil tertawa. “Sejujurnya, aku tidak begitu ahli dalam pekerjaan laboratorium.”

“Phin juga tidak bisa menanganinya,” Phinya menimpali. “Seharusnya Bua atau Fang yang melakukannya.”

“Phin lebih berorientasi pada kerja lapangan,” kata Phon penuh pengertian. “Dulu profesor pernah bilang padaku bahwa tempat ini membutuhkan pekerja lapangan yang tangguh, dan ternyata kamulah orangnya, Phin.” Setelah mengatakan itu, dia tertawa terbahak-bahak. “Jika Dr. Dream bekerja di lab ini, tolong jaga dia,” imbuhnya.

“Saat ini, hanya Phin dan aku yang bisa melakukannya,” kata Bua. “Fang belum lulus. Jika kamu mempertimbangkan Bioantropologi, kamu mungkin harus menunggu sampai Fang selesai, atau kamu bisa berlatih dengannya terlebih dahulu, tapi mungkin tidak menyeluruh.”

“Dream belum memutuskan arah yang akan dia ambil,” imbuh Phon sebelum menoleh ke rekan wanita yang menemaninya. “Tapi kupikir dia lebih condong ke antropologi fisik, benar, Dr. Dream?”

“Aku belum yakin,” jawab wanita itu dengan tenang, sambil melirik Phin dan Bua. “Aku ingin mencoba beberapa hal yang berbeda. Aku akan memutuskan nanti. Untuk saat ini, mohon bimbingannya.”

“Apa maksudnya bimbingan?” sela Busaya. “Kita semua seumuran di sini. Phin dan aku juga baru saja lulus.”

“Anggap saja kalian senior di lab,” tamu itu menjelaskan sambil tersenyum.