CRANIUM (VERSI INDONESIA)

Bab 28

CRANIUM
NALAN

Pandangan Dr. Phinya menyapu ruang konferensi besar yang terletak di lantai atas Institut Antropologi Biologi. Ruang itu kini dipenuhi oleh lebih dari 120 orang, diantaranya ada seorang profesor, akademisi, mahasiswa, dan personel media. Hari ini adalah konferensi pers untuk pembukaan lembaga penelitian tersebut, dengan Associate Professor Dr. Nissara memimpin acara sebagai direktur, dan Phinya, yang duduk di depan meja konferensi pers, bertindak sebagai asisten direktur. Busaya berdiri di sudut panggung, memastikan semuanya beres.

Segera, setelah konferensi pers di ruang rapat berakhir, tibalah saatnya untuk tur laboratorium, yang dibagi berdasarkan lantai. Beberapa kelompok turun ke lantai pertama dan kedua, yang memamerkan pajangan antropologi, asal usul manusia purba, dan fosil, yang sebagian besar merupakan replika dari lebih dari tiga puluh spesimen yang mewakili spesies leluhur yang berbeda. Di antara benda-benda yang dipamerkan terdapat kerangka kera tanpa ekor atau monyet berekor pendek, salah satunya adalah simpanse yang diminta Bua dari kebun binatang, serta berbagai mamalia, yang menjelaskan hubungan evolusi mereka yang mengarah ke manusia modern.

“Ini spesimen habilis,” Phinya bisa mendengar kepala lab menjelaskan kepada sekelompok peserta yang tertarik. “Kami baru saja mendapatkannya.”

“Apakah ini asli?” seorang pria muda berjas bertanya, matanya terbelalak saat Bua mengangguk mengiyakan. “Aku sudah berkecimpung di bidang ini selama sebelas tahun dan belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Ini sumbangan yang murah hati dari Nairobi,” jawab Busaya. “Mereka sangat baik. Kami akan bekerja sama untuk mengirim mahasiswa pertukaran ke sana dalam waktu sekitar dua atau tiga tahun.”

“Apakah lembaga kalian juga menerima mahasiswa pascasarjana?” seorang wanita bertanya.

“Kami baru saja mulai menerima mahasiswa magister,” jawabnya. “Untuk kandidat Doktor, kami menerima mereka setiap dua tahun karena kami masih menyesuaikan kurikulum.”

“Jika kami ingin mengirim mahasiswa untuk bekerja di laboratoriummu, apakah lembaga ini terbuka untuk itu?” pemuda itu, yang Bua duga adalah seorang profesor seusianya, bertanya lagi. “Departemen kami sangat tertarik pada bioantropologi.”

“Untuk bidang itu, kami akan siap dalam dua atau tiga tahun. Peneliti kami akan segera menyelesaikan ujiannya, dan belum pasti apakah dia akan melanjutkan studi pascadoktoral di luar negeri. Namun, jika itu antropologi fisik, kalian bisa menghubungi kami, dan aku mungkin bisa membantu. Dr. Phinya juga tersedia untuk antropologi sejarah.”

“Ada begitu banyak spesimen di sini, Profesor,” seorang wanita muda dalam kelompok itu memuji Bua.

“Kami mencoba mengumpulkan sebanyak mungkin,” Bua, yang baru saja dipanggil ‘Profesor,’ menjawab. “Banyak lembaga yang telah berbaik hati menyumbang kepada kami. Silakan dilihat-lihat, aku permisi dulu.”

Setelah itu, Bua berjalan pergi dan menghilang ke belakang, lalu kembali dengan dua botol air. Dia mendekati Phinya, yang memegang sesuatu, tidak jauh darinya.

“Dr. Phinya terlihat sangat cantik hari ini…” Bua menggodanya dengan ramah sebelum menyerahkan sebotol air. Phinya kemudian menyerahkan kotak kayu di tangannya kepada Bua untuk dipegang dan menerima botol itu untuk dibuka dan diminum.

“Benar?” jawab Phinya, mengangkat dagunya sedikit dan menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya dengan ujung jarinya. “Jangan sampai terpikat oleh pesona Dr. Phinya.”

“Tidak mungkin!” Penolakan langsung itu diikuti dengan upaya untuk merendahkan suaranya.

“Baibua!”