CRANIUM (VERSI INDONESIA)

Bab 19

CRANIUM
NALAN

“Laki-laki.”

“Hmm?” Phinya, yang sedang asyik menatap layar komputer portabelnya yang berukuran 14 inci, bertanya. Ia menoleh ke arah Bua, yang berdiri di sampingnya, memegang tablet berukuran 12 inci dengan stylus putih di tangannya. “Siapa?”

Mendengar pertanyaan itu, Bua menyerahkan tablet itu kepada Phinya. Di layar terpampang wajah hasil rekonstruksi dua dimensi dari tengkorak seorang pria yang tidak dikenal. Wajahnya bulat, matanya kecil dan cekung, bibirnya tebal, dan hidungnya besar.

“Tengkorak itu,” kata Bua, “adalah pria, dari masa remaja hingga paruh baya. Berdasarkan perkiraan usia dari pelat tengkorak yang terlihat melalui pemindaian sinar-X dan dihitung dengan cara merata-ratakan skor dari berbagai titik, ditemukan bahwa kisaran usianya sekitar 35 hingga 65 tahun.”

Perkiraan usia dari pelat tengkorak bisa memiliki kisaran yang relatif luas. Dari masa remaja hingga usia paruh baya, lempeng tengkorak sudah berkembang sepenuhnya dan menyatu. Namun, pada individu yang lebih muda, bahkan bayi yang baru lahir, usia bisa ditentukan dengan lebih akurat karena lempeng tengkorak belum berkembang sepenuhnya.

Pada bayi yang baru lahir, lempeng tengkorak belum menyatu. Inilah sebabnya mengapa ada pepatah lama yang mengatakan bahwa bayi memiliki ‘titik lunak’ di kepala mereka karena tulang tengkorak masih lunak dan belum mengeras seperti pada orang dewasa, dengan sel-sel tulang terus berkembang dan tumbuh. Ketika dirontgen, jahitan antara lempeng tengkorak bisa terlihat jelas dan akan mulai menyatu seiring bertambahnya usia orang tersebut.

Pada orang dewasa dan orang tua, lempeng tengkorak menyatu, dan degenerasi tulang dimulai, terlihat sebagai porositas ketika orang tersebut berusia lebih dari 65 tahun.

Antropolog forensik menggunakan pengetahuan ini untuk menghitung usia tulang yang tidak teridentifikasi secara kasar. Selain lempeng tengkorak, perkembangan tulang di area lain seperti tulang paha, tulang lengan atas, atau bahkan tulang jari tangan dan kaki juga dapat menunjukkan usia.

“Wajah bulat, rongga hidung oval, rongga mata sedikit lebih dalam daripada orang pada umumnya,” lanjut Bua. “Hasil rontgen menunjukkan rahang bawah retak, menyebabkan garis rahang bergeser sekitar satu sentimeter ke kanan bidang midsagittal.” Ia berhenti sejenak untuk berpikir sebelum berbicara lagi, “Dari semua informasi ini, kita bisa menyimpulkan...”

“Mongoloid,” sela asisten itu. “Aku pikir juga begitu.”

“Aku menyesuaikan sudut rahang yang tidak sejajar milimeter demi milimeter,” kata Bua. “Ujung stylusku sudah aus, jadi bolehkah aku meminta dana untuk yang baru?”

“Tidak hanya malas, tapi juga pelit,” kata orang yang bertanggung jawab untuk menyetujui anggaran lembaga tersebut. “Lima hari, bagaimana kamu mengaturnya?”

“Bukan aku; mesin yang menghitungnya. Lisensi perangkat lunak itu biayanya sama dengan gaji Bua selama lima bulan, jadi harus tajam dan lebih cepat daripada Bua yang mengerjakannya sendiri,” jawab pembicara itu sambil tersenyum kecut. “Namun, butuh waktu lama bagiku, yang menyebabkan nyeri bahu, untuk menentukan garis otot dengan benar, belum lagi menentukan kedalaman titik-titik utama di wajah. Aku tidak ingin membiarkannya acak, karena khawatir hasilnya tidak akurat.”

“Aku masih ingin melihat rekonstruksi tiga dimensi yang dilakukan dengan tangan setidaknya sekali dalam hidupku,” kata Phinya. “Kurasa tanganmu cukup terampil untuk pekerjaan yang rumit.” Komentarnya membuat pemilik tangan itu sedikit melotot.