Vivre Parmi Eux - The Death Valley

V

"Aujourd'hui, je vais te montrer quelque chose !" avait dit Max.

Finalement, Marly avait du mal avec le nom shoshone de Maxim, et avait décidé de l'appeler par son diminutif.

Ils marchèrent toute la matinée, au point où Marly commença à sentir ses jambes fléchir. Flamme n'avait pas encore consenti à ce qu'elle monte sur son dos et les suivait à l'arrière.

"Est-ce encore loin ?" demanda-t-elle après un moment.

"Juste après cette allée !" répondit le jeune homme sans se retourner.

Quelques minutes plus tard, Marly vit à sa grande stupéfaction un chalet en bois se dresser devant elle. Flamme se mit à brouter de l'herbe, tandis que Max poussa une grosse porte en fer et l'invita à entrer.

"Bienvenue dans mon nuku !" dit-il en souriant.

Marly fut encore plus surprise en entrant dans la bâtisse. Les murs étaient faits de planches sciées lisses au toucher, sculptées artistiquement à la manière européenne. Des portraits et des peintures antiques décoraient les murs. La maison se composait d'une grande pièce multifonctionnelle servant de cuisine, de salle à manger et de salon, ainsi que d'une petite chambre à part. Au centre, une grande cheminée abritait les cendres d'un feu éteint. Un endroit typique des settlers. Marly s'arrêta devant un portrait en particulier. Il lui semblait familier, évoquant des souvenirs qu'elle n'arrivait pas à rassembler.

"John Green McAlester," prononça Max d'un air solennel derrière elle.

"Tu le connais ?" demanda-t-elle curieuse.

"C'est une légende dans la contrée. Tu entendras souvent parler de lui," se contenta-t-il de répondre. "Allez, viens, le déjeuner est prêt."

"Déjà !" s'exclama Marly, étonnée. Ils venaient à peine d'arriver.

"Disons que j'ai mes petites astuces !" dit-il avec un sourire en coin. "Viens, la soupe va refroidir !"

Elle le suivit à contrecœur, désireuse d'en savoir plus sur ce portrait, mais il semblait éviter d'en parler. Le déjeuner se déroula dans un silence que Marly brisa après un moment.

"Depuis combien de temps vis-tu ici, Max ?"

"Des années. Je suis né ici. Mes parents sont enterrés sur cette terre, ainsi que mes ancêtres."

"Donc tu n'as jamais quitté cet endroit ?"

"Non !"

"Vraiment ! Où as-tu été scolarisé ? Tu vis ici tout seul, comment tu fais ?"

Marly était perplexe. Comment pouvait-on vivre seul dans un endroit aussi beau soit-il, mais si isolé ?

"Je n'ai jamais été à l'école. Mon père m'a enseigné, ainsi qu'un vieil ami à lui."

"Donc tu veux dire que tu n'es réellement jamais sorti de la Vallée Interdite ?"

Le jeune homme secoua négativement la tête.

"Tu n'es jamais allé au village ?"

"Non plus !"

"Comment ? Personne ne te connaît ?"

Maxim acquiesça en riant légèrement devant la confusion de la jeune fille. Elle ne pouvait pas comprendre. Pas encore.

"Tu comprendras plus tard," dit-il seulement.

Marly bouda, mais il ne fit rien pour continuer la discussion, et elle finit par manger son plat.

Après le déjeuner, Marly sortit de la maison. Elle vit Flamme, la tête penchée vers les herbes tendres, appelant son estomac creux. Elle observa l'animal debout près du pommier à quelques mètres d'elle. Les faibles rayons de soleil traversant les feuillages de l'arbre étincelaient sur sa robe noire, accentuant l'élégance de sa peau lisse et tendue. Ses muscles se rétractaient à chacun de ses pas, révélant sa puissance. Sa crinière virevoltait au gré de la brise légère. Il était magnifique. Elle se demandait si Maxim l'avait déjà monté.