Vivre Parmi Eux - The Death Valley

XIII

Le directeur de HCE quitta la prairie, honteux et furieux, suivi de ses acolytes. Marly les regarda partir avec satisfaction. Sous son regard, Flamme et sa harde s'éloignèrent également.

Callahan se frappa le front de frustration. Lui et le ministre, qui avaient observé la scène de loin, discutèrent de la situation.

"Rassurez-vous, Callahan. Robert est impulsif, mais il ne renoncera pas."

Sous les indications de Marly, ils quittèrent les lieux et retournèrent à la cabane. La tension était palpable sur le chemin du retour. Une fois arrivée, le directeur se réfugia dans sa chambre. Mila adressa un regard désolé à Marly, mais celle-ci ne lui en tenait pas rigueur.

"La journée a été longue, que diriez-vous d'une bonne tasse de café ?" proposa-t-elle. Ils acceptèrent avec enthousiasme.

Les discussions fusèrent, et Marly découvrit que les élèves de HCE n'étaient pas aussi mauvais que leur directeur. Elle se surprit même à rire avec eux. Elle pensa qu'elle devrait s'inscrire à un cours d'équitation à l'université.

Quand leurs invités prirent congé, seuls Marly et Callahan restaient dans la pièce. Marly s'apprêtait à partir lorsqu'elle sentit des bras l'enlacer par la taille. Elle voulut se dégager rapidement, mais il la serra davantage.

"Bon sang, laissez-moi tranquille !" murmura-t-elle pour ne pas attirer l'attention.

"Pourquoi je devrais te lâcher ?"

Encore et toujours cette question !

"Écoutez-moi bien, Ryan Callahan ! Je commence à en avoir assez de vos jeux. Ma patience a des limites. Si je ne vous ai pas encore démasqué, c'est par respect pour l'aide que vous avez apportée à ma tante. Que se passera-t-il le jour où ces gens découvriront que vous les avez escroqués ?"

"Serait-ce une menace ? Ce n'est pas très gentil de ta part, surtout après tout ce que j'ai fait pour toi. Bientôt, je serai ton fiancé !"

Sur ces mots, il lui prit la nuque et l'embrassa par surprise. En retour, il reçut une gifle magistrale.

"C'est la dernière fois que je vous tolérerai !" murmura Marly, le pointant du doigt, rouge de colère.

Elle se dirigea vers sa chambre et en ressortit avec des documents.

"Écoutez bien," lança-t-elle. "Le nom de John Green McAlester vous dit quelque chose ?"

Callahan sembla reconnaître le nom. Marly poursuivit.

"Eh bien, Green Paradise lui appartient !"

"Cet homme est mort il y a un siècle !"

"Mais il avait une héritière, Agatha Green McAlester, sa fille. Vous ignorez peut-être cette affaire ?"

"Elle est décédée sans testament !"

"C'est là que vous vous trompez !"

Marly sortit une copie du testament de sa grand-mère et la tendit à Callahan.

Il relut plusieurs fois le document, les poings serrés.

"Tu t'es moqué de moi !" hurla-t-il, jetant le papier à terre.

Il avait crié trop fort, attirant l'attention des autres.

"Que se passe-t-il ici ?" demanda le ministre, devant le chaos.

Il ramassa le papier et le lut à son tour, ses petits yeux globuleux s'écarquillant. Le testament fit le tour, et le directeur s'exclama :

"Vous nous avez fait perdre notre temps, Callahan ! Comment avez-vous pu faire une telle erreur ? Il n'est plus question de rester ici !"

À ces mots, il partit, téléphone à la main.

"Vous devez réfléchir à vos actes, jeune homme !" réprimanda le ministre. "Je n'ai d'autre choix que de parler de cela à votre supérieur !"

Callahan s'assit, abattu. Tout cela, c'était à cause de Marly. Il se leva précipitamment et l'empoigna par le cou.

"C'est de ta faute," répétait-il sans cesse.

Marly se débattit pour se libérer, mais sans l'intervention des autres, elle aurait pu y laisser la vie. Plus tard, un hélicoptère atterrit dans la cour. Les hommes d'affaires s'excusèrent auprès de Marly et emmenèrent Callahan avec eux. Elle les regarda s'éloigner dans le ciel avant de retourner dans la maison.