Vivre Parmi Eux - The Death Valley

XII

"Quel endroit splendide !" s'exclama le ministre de l'Environnement en arrivant dans la Vallée Interdite.

"Je suis ravi qu'il vous plaise !" répondit le commissaire, concentré au volant de sa voiture.
Les nouveaux venus étaient émerveillés par l'immensité de la vallée.

Déjà, ils discutaient de l'aménagement du territoire. Callahan ne pouvait espérer mieux. Bientôt, il serait le bras droit du gouvernement et l'un des hommes les plus influents du pays.

Ils atteignirent enfin la clairière où se dressait la cabane en bois. Marly sortit aussitôt pour les accueillir. Après les présentations, ils entrèrent dans l'habitation, tandis que Marly s'éclipsait pour préparer le thé. Rien n'avait changé depuis leur première visite, si l'on pouvait dire qu'il y en avait une. Callahan chercha des yeux, mais ne repéra pas l'hôte de la maison. Après le thé, les invités se retirèrent dans leurs chambres respectives pour se reposer.

Callahan rejoignit Marly qui faisait la vaisselle. Elle semblait l'ignorer, mais il était déterminé à engager la conversation.

"Je ne vois pas ton ami, Maxim, par ici," commença-t-il, s'appuyant sur le rebord de la cuisine à côté d'elle.

"Il… Il avait dû partir en urgence…en ville." répondit-elle sans prendre la peine de le regarder.

"Je vois…" l'homme fit mine de réfléchir, "Ce n'est pas très futé de sa part."

Le silence s'ensuivit.

"Demain, tu nous serviras de guide pour explorer cet endroit. J'aimerai bien que tu nous présente ton ami le cheval, d'accord ?" poursuit-il d'un ton nonchalant. "J'en ai fait la promesse à Mr Gates, ça serait d'hommage que ton petit ami soit vu comme un imposteur devant cet homme important, n'est-ce pas ?"

Il se rapprocha d'elle tandis qu'elle s'éloignait de lui. Il n'appréciait guère son indifférence mais il devait faire preuve de patience. Aucune femme ne lui avait encore résisté, et elle ne ferait pas exception. Elle était juste complexe, et cela l'attirait. Callahan se retira avec un léger sourire.

Le lendemain, ils partirent explorer la vallée avec Marly. Contrairement à ce à quoi s'attendait Callahan, elle se montra très coopérative. Il fallait dire que l'endroit était vaste ; ils ne pourraient pas tout visiter en une journée sans sa voiture.

"La Vallée Interdite, comme nous l'appelons communément, est en réalité le Green Paradise. Elle a été découverte par un conquistador dont l'identité ainsi que l'histoire restent un mystère," commenta Marly en cours de route. "Cette partie du pays présente une géographie particulière : le désert aride que vous avez traversé pour venir ici contraste avec les vastes étendues de terres fertiles que vous observez maintenant, couvertes de hautes prairies verdoyantes où paissent librement les troupeaux sauvages. La vallée est encadrée par des falaises imposantes qui semblent protéger cet écosystème unique, isolé du reste du monde. Par ailleurs, elle abrite une variété impressionnante d'animaux sauvages, parmi lesquels se distinguent les mustangs. Ces chevaux sauvages sont réputés pour leur résilience et leur beauté indomptée. Ils ont évolué dans cet environnement exigeant, adaptés aux vastes étendues et aux conditions climatiques variées de la région."

À ces mots, le directeur, qui semblait distrait auparavant, sursauta.

"Les mustangs, dites-vous ?" s'exclama-t-il.

Marly acquiesça avec un sourire rayonnant.

Callahan lui-même fut surpris par cette révélation. Elle avait longtemps nié l'existence de cette race ; pourquoi en parler maintenant ? Il la dévisagea avec suspicion. Elle cachait quelque chose, il en était sûr. Il était temps pour lui de clarifier la situation.