boxer and his soldier [B×B]

Chapitre 31

Décembre 1979

L'hiver avait pris possession de la ville, recouvrant tout d'un manteau blanc et glacial. Nicolas se promenait dans le marché de légumes avec son fils, Jacques junior. À 13 ans, Jacques était un garçon vif et intelligent, qui comprenait bien plus de choses que son père ne l'aurait imaginé.

Ils venaient chercher de quoi préparer le repas du soir, échangeant quelques mots en chemin, mais l'esprit de Nicolas était ailleurs, perdu dans des souvenirs qu'il tentait en vain d'oublier.

Alors qu'ils se déplaçaient entre les étals, Nicolas aperçut une silhouette familière au loin. Kate, une amie qu'il partageait avec Jeff, s'approchait, tenant un panier de légumes. Ses cheveux bouclés et son sourire chaleureux illuminaient le marché, mais aujourd'hui, quelque chose dans son regard trahissait une inquiétude.

Nicolas sentit son cœur se serrer.

« Kate, ça fait longtemps. Comment vas-tu ? »

Elle sourit doucement, mais son expression restait sérieuse.

« Nicolas, il faut qu'on parle. »

Jacques junior, observant l'échange, comprit que c'était un moment pour les adultes.

« Papa, je vais aller voir les pommes, d'accord ? » dit-il en s'éloignant discrètement, laissant son père avec Kate.

Nicolas acquiesça, se tournant de nouveau vers Kate.

« Qu'est-ce qui se passe ? »

Kate prit une profonde inspiration avant de parler.

« C'est à propos de Jeff. Il a eu un accident... Il s'est blessé lors d'une manifestation en essayant de se protéger . Il a utilisé ses mains comme bouclier, et elles ont été sévèrement endommagées. »

Nicolas se figea, son souffle se coupant un instant.

« Ses mains... » murmura-t-il,

son esprit refusant d'accepter l'idée que Jeff, autrefois invincible, soit maintenant blessé à un point tel qu'il ne pourrait plus jamais boxer.

« Oui, c'est grave, » répondit Kate, les yeux emplis de tristesse.

« Il a dû arrêter la boxe. Maintenant, il gère une petite salle de sport, mais... il n'est plus le même, Nicolas. Il semble avoir tout perdu. »

La nouvelle tomba sur Nicolas comme un coup de poing. Il tenta de rester stoïque, de masquer l'ouragan de sentiments qui déferlait en lui, mais c'était impossible.

« Merci de me l'avoir dit, Kate, » murmura-t-il, la gorge serrée.

« Je... je dois réfléchir à tout ça. »

Kate posa une main réconfortante sur son bras.

« Si tu as besoin de parler, je suis là. Et si tu veux écrire à Jeff, je suis sûre que ça lui ferait du bien. »

Nicolas acquiesça en silence, elle lui donna l'adresse de Jeff et puis ils se séparèrent. Il retrouva Jacques junior, qui l'attendait avec un sac de pommes, et ensemble, ils retournèrent à la maison. Mais l'esprit de Nicolas restait fixé sur Jeff, sur ce que Kate venait de lui révéler.

Cette nuit-là, après que tout le monde soit allé se coucher, Nicolas s'installa à son bureau, incapable de trouver le sommeil.

Les mots de Kate résonnaient dans sa tête, et il se rendit compte qu'il ne pouvait pas laisser Jeff affronter cette épreuve seul. Ils avaient peut-être pris des chemins différents, mais une partie de lui appartenait toujours à Jeff.