O melhor amigo do meu irmão

02

CAPÍTULO DOIS
Yibo
— COMPANHEIRO. — UMA MÃO apertou meu ombro. — Ei, amigo, acorde.
Eu abri meus olhos. — Huh?
O motorista do ônibus me deu um sorriso gentil. — Estamos aqui. Você é minha última entrega.
Eu pisquei. — Oh. Desculpe. — Num minuto eu estava olhando para as luzes do LAX, no seguinte...
O motorista riu. — Se você soubesse quantas vezes por dia tenho que acordar alguém. — Seus olhos brilharam. — Qualquer um pensaria que viajar era cansativo.
Enfiei a mão no bolso da calça jeans e retirei algumas notas dobradas que guardava lá como gorjeta. Mamãe insistiu muito para que eu me lembrasse dessa parte. Saí do ônibus azul e caminhei até onde estava minha enorme maleta, com a alça já estendida.
Estendi a mão. — Obrigado.
O motorista embolsou as notas com um sorriso. — Obrigado.  —  Depois fechou a porta do passageiro, voltou para trás do volante e se afastou do meio-fio.
Observei meu entorno. Apesar de ser quase meia-noite, a estrada ainda estava movimentada. Olhei para o prédio à minha frente e, com certeza, este era o lugar.
Deus, Yibo, você é  muito confiante.  Eu deveria ter verificado antes de ele partir.
Agarrei a alça da maleta e puxei-a, cansado, para trás de mim. O edifício tinha apenas dois níveis. Graças a Deus. Normalmente, eu teria subido as escadas como uma criança de três anos, mas depois da viagem para o aeroporto, depois ficar sentado esperando o voo e depois ficar preso em um avião por sete horas, incluindo uma parada em Dallas, eu estava além de cansado. Eu estava tão animado com a ideia do meu primeiro voo, mas isso passou muito rápido.
Agora vamos encontrar o apartamento de Yizhou.
Um dossel cobria a entrada dos apartamentos e eu entrei e me encontrei ao ar livre.
Alguns caminhos serpenteavam pela grama, e à minha direita havia uma piscina, em forma de rim, cercada por uma cerca branca com grades, e não muito boa para nadar.
Arrastei minha mala pelo perímetro, examinando os números nas portas.
— Yibo.
O sussurro alto de Yizhou me fez pular da minha pele. Olhei para cima e ele estava parado no andar superior, acenando para mim. Eu quase conseguia distingui-lo na iluminação fraca acima da varanda. Yizhou apontou para o canto onde as escadas estavam localizadas e eu caminhei ao redor da piscina para chegar até elas. Quando cheguei ao topo, ele estava me esperando.
— Ei cara. — Yizhou me agarrou em um abraço e minha garganta apertou.
Droga, eu senti falta dele.
Então ele me soltou e eu sorri.
— ‘Cara’? — Enquanto crescia, tinha sido idiota,idiota, idiota. .. os nomes habituais que falavam de afeto fraternal.
Eu amava  meu irmão.
— Vamos entrar. — Ele pegou minha mala e me levou pela varanda até o apartamento. Uma vez lá dentro, ele o levou até a sala e o deixou ao lado do sofá, que já estava coberto de lençóis e com alguns travesseiros em uma das extremidades. Ele se virou para mim. — Você está com fome?
— Sim. — Tirei minha jaqueta e coloquei-a sobre a alça da maleta, depois dei uma olhada no local. Eu não tinha certeza do que esperava de um apartamento compartilhado por dois caras, mas era surpreendentemente limpo. Yizhou nunca foi legal. Talvez morar com Xiao Zhan tenha melhorado esse lado das coisas.
E por falar em Xiao Zhan , não havia sinal dele.
Ok, fiquei um pouco decepcionado. Eu não o via há muito tempo, e a perspectiva de poder vê-lo durante todo o verão frequentemente criava uma sensação de vazio e agitação em minha barriga.
Longa história.
Fui até a cozinha, que era pequena, mas abarrotada de armários, com torradeira, cafeteira, churrasqueira e liquidificador em cima da bancada. Esse último chamou minha atenção.
Yizhou me pegou olhando. — Ei, fazemos muitos smoothies, ok?
Eu pisquei. — Ok, quem é você e o que você fez com meu irmão? — Olhei para os potes de vidro que cobriam a bancada. Reconheci as amêndoas, a aveia e o gengibre – não tinha certeza sobre o resto. Avistei um pote cheio de pequenas sementes pretas e sorri.
Sementes de chia. Menos uma coisa para comprar. Então me ocorreu que Yizhou e eu não éramos tão diferentes.
Ele bufou. — Eu tenho que estar bem para trabalhar, certo? Sou um anúncio ambulante de academia, então preciso ficar em forma. E não vou aconselhar os caras a fazerem algo que eu não faria, então sim, fazemos smoothies. — Seus olhos brilharam. — Espere até provar meu smoothie de couve, abacate e pepino.
Eu fingi vomitar. — Você me perdeu na couve.
Ele revirou os olhos. — Tem suco na geladeira. Leite de amêndoa também. Fique à vontade. — Ele continuou fazendo um sanduíche, enchendo o pão com fatias de frango, tomate, alface e pepino, sem falar em uma porção generosa de maionese.
Entrei na geladeira e retirei a caixa de suco de laranja.
— Então, como foi o primeiro voo?
Eu ri enquanto servia. — Acho que a novidade já havia passado quando já estávamos no ar há meia hora. Deus, esses assentos são apertados.
Yizhou riu. — Eles são quando você tem pernas como as suas. Xiao Zhan também reclamou dos assentos quando veio aqui.
Inclinei minha cabeça em direção à sala de estar. — Acho que é onde estou dormindo. — Não que eu me importasse. Eu estava na Califórnia,  pelo amor de Deus.
Havia tantas coisas que eu queria ver, e se o preço fosse dormir no sofá por oito ou nove semanas, eu pagaria.
Yizhou revirou os olhos. — O que denunciou isso? O sofá é confortável. Desculpe, não há um quarto de hóspedes.
— Ei, está tudo bem. — Fui até a janela e espiei a escuridão. — Quão perto estamos do oceano aqui?
Yizhou riu. — Você vê aquela parte escura no horizonte? É isso.
— Você pode ver daqui? — Ok, isso foi melhor do que eu esperava.
— Podemos ir à praia amanhã?
Ele gargalhou. — Isso não demorou muito. Claro, nós dois sabemos que é por isso que você está aqui, certo? Para não ver seu irmão mais velho. Você só quer dar uma olhada em todos os caras gostosos da praia.
Eu tive que ser honesto. — Uma  das razões, com certeza. — A principal razão ainda não havia se mostrado.
Eu sempre tive uma queda por Xiao Zhan , desde que tive idade suficiente para começar a perceber que os caras eram muito mais gostosos que as garotas. Não que eu fosse deixá-lo saber disso. Xiao Zhan era um cara legal que andava com Yizhou, me levava ao cinema quando Yizhou não podia, me mostrava truques legais no skate, me levava para nadar... Ele estava lá,  uma parte constante da minha vida enquanto eu era criança – uma parte muito atraente. Inferno, foi estar perto de Xiao Zhan que abriu meus olhos para a possibilidade de eu ser gay.
Então chegou o verão em que eu tive certeza, e Xiao Zhan também teve uma grande parte disso.
—Terra chamando. — Yizhou me deu um tapinha no ombro. Na outra mão segurava um prato cheio de um sanduíche aparentemente substancial e um monte de batatas fritas.
Peguei meu copo de suco e o segui até a sala onde havia uma pequena mesa de jantar e quatro cadeiras. Nós nos sentamos e eu ataquei minha comida enquanto Yizhoume observava obviamente divertido.
— Quando você comeu pela última vez?
Fiquei boquiaberto para ele.
— Qual é, foi um voo simples, então esta é a primeira refeição que faço desde que deixei Kansas City. E meus lanches já haviam acabado quando embarquei no avião.
Yizhou inclinou a cabeça para o lado. — Mamãe e papai estavam realmente bem com você vindo aqui? Quero dizer, você nem foi para casa primeiro.
Engoli meu bocado de sanduíche. — Sim, sobre isso... — Balancei a cabeça em direção à minha maleta. — Tenho uma tonelada de roupa para lavar. — Ele bufou com isso. — Acho que eles ficaram desapontados, mas papai disse que entendia. — Eu sorri.
— Acho que ele se lembrou de estar na escola. Mamãe disse que me viu nas férias de primavera, então não é como se ela tivesse esquecido como eu era. — Yizhou riu. — E os dois gostaram da ideia de eu trabalhar durante o verão.
— Não foi bom. Eu tive que perguntar. — Onde está Xiao Zhan ?
— Fora, mas ele deve voltar logo. Ele disse que estaria aqui quando você chegasse.
Obviamente ele foi amarrado. — Os lábios de Yizhou se contraíram.
— Não literalmente.
Bem... eu digo isso... não  tenho ideia da merda que ele faz.
Ok, minha mente foi lá. Eu não pude evitar. Xiao Zhan amarrado a uma cama…
Meu cérebro estava tentando me envergonhar.
Limpei a garganta, desejando poder limpar esse pensamento da minha cabeça com a mesma facilidade. — Ainda está dando certo, vocês dois dividindo este lugar?  Não que eu esperasse tantos argumentos. 
Yizhou e Xiao Zhan eram amigos desde que me lembro.
— Claro. — Yizhou apontou para o apartamento. — Depois que me acostumei com a ideia de que ele era uma aberração por limpeza. Você pensaria que eu teria me lembrado dessa parte da faculdade. Talvez seja uma coisa para os gays serem legais. — Ele fixou os olhos em mim. — E você?
— O que quanto a mim?
— Bem, já que a sala vai ser seu quarto, é melhor você  estar arrumado. Não quero que Xiao Zhan me importune porque você deixa suas merdas espalhadas.
Eu não pude resistir. — Ele faz muito isso? Incomodar você, quero dizer.
Yizhou ergueu os olhos para o teto. — Você não tem  ideia. Eu juro, às vezes é como morar com a mamãe.
Ok, isso me fez rir alto.
Então a porta se abriu, Xiao Zhan entrou e quase engasguei com meu sanduíche.
Ele parou bruscamente, piscou e depois sorriu. — Você chegou aqui então.
Santa Maria mãe de Deus.
— Ei, Xiao Zhan . — Ele se aproximou de mim e eu me levantei para estender a mão, depois a retraí para limpá-la na toalha de papel que Yizhou me deu como guardanapo. Estendi-o novamente, mas Xiao Zhan ignorou e me puxou para um abraço.
Deus, ele cheira bem.  Quando ele deu um passo para trás, arqueei as sobrancelhas. — Vocês estão malhando, vocês dois. — Acrescentei apressadamente.
Yizhou me lançou um olhar fingido. — O que eu disse sobre ser um anúncio de academia? Não seria bom parecermos viciados em televisão, certo?
Xiao Zhan não era nada parecido com  um viciado em televisão em seu colete cinza com capuz e sem mangas, fechado apenas o suficiente para revelar uma camiseta preta igualmente sem mangas usada sobre jeans desbotados. Ele estava tão magro como sempre, mas havia mais curvas em seus braços, um peito mais largo, um aperto em seu corpo que não existia antes. Então percebi qual foi a maior mudança.
Seus olhos eram tão escuros quanto eu me lembrava.
— E você  ainda tem a aparência barbeada. — Os olhos de Xiao Zhan brilharam.
— Ou é mais um caso em que você não consegue fazer crescer cabelo nesse rosto de bebê?
Agora esse  era o Xiao Zhan que eu lembrava.
Ele me olhou de cima a baixo. — E você não  pode falar sobre malhar. A natação obviamente mantém você em forma.
Havia algo na maneira como ele estava me avaliando que me disse que ele aprovava, e Deus, eu gostei disso.
— Podemos salvar as conversas até amanhã? Você sabe, em um horário mais razoável? — Yizhou olhou para Xiao Zhan . — Yibo precisa dormir um pouco.
— Bem, ele com certeza não precisa de sono de beleza. — Xiao Zhan murmurou.
Sim, eu também gostei disso,  embora, a julgar pela carranca de Yizhou, ele não tenha ficado impressionado.
Xiao Zhan inclinou a cabeça em direção a Yizhou. — Você terá que perdoar seu irmão. De vez em quando ele percebe que está se aproximando rapidamente dos trinta, então ele acha que precisa agir como se já tivesse.
Yizhou ficou boquiaberto. — Foda-se. Tenho vinte e sete anos e você também.
Os olhos de Xiao Zhan brilharam.
— Sim, mas tenho vinte e sete anos,  enquanto você está  se transformando em um velhote chato.
Deus, eu estava tão  feliz por não estar comendo naquele momento. Nada mudou – graças a Deus. Yizhou e Xiao Zhan ainda se criticavam como se fossem um casal.
Estava tudo bem com o mundo.
Então uma onda de cansaço tomou conta de mim e eu sabia que Yizhou estava certo: a conversa poderia esperar.
Xiao Zhan me estudou por um momento. — Deus, parece que você está pronto para cair a qualquer segundo. Você sabe onde fica o banheiro?
— Ainda não. O guia turístico não me mostrou muito do lugar.
Yizhou ficou boquiaberto novamente. — Eu estava muito ocupado alimentando você, idiota.
Xiao Zhan riu e depois acenou com o dedo. — Ok, venha por aqui.
— Não, vou  mostrar o local a ele.
Eu ri. — Ei, sem brigas.
Xiao Zhan sorriu. — Por que mudar os hábitos de uma vida inteira? — Depois desapareceu por uma porta que obviamente dava para um quarto.
— Deixe sua comida. Você pode terminar quando eu mostrar onde está tudo. — Yizhou me levou em um tour conciso, apontando toalhas, produtos de higiene pessoal e itens necessários. Quando voltamos para a sala, ele indicou a porta pela qual Xiao Zhan havia passado. — Esse é o quarto de Xiao Zhan . O meu é ao lado. Algo mais que você precisa saber?
— Dê-me uma ideia de que horas você acorda por aqui, assim saberei quando preciso me livrar da minha cama.
— Amanhã estarei trabalhando das sete às doze e Xiao Zhan estará trabalhando das doze às quatro quando eles fecharem.
— Sete da manhã?
Yizhou sorriu. — Isso é porque é domingo. Durante a semana abrem às quatro e quarenta e cinco.
Olhei para ele fingindo horror. — Quatro e quarenta e cinco chega duas vezes em um dia? — Eu brinquei. — Certamente só pessoas loucas querem malhar nessa hora. Eu estava brincando. Na maioria das manhãs, eu saía da cama e ia para a piscina antes do amanhecer – os benefícios de ter uma chave confiada.
Ele riu. — Algumas pessoas gostam de ir à academia antes de começar a trabalhar.
Não se preocupe com o amanhã. Passarei por você na ponta dos pés e deixarei você dormir. Xiao Zhan irá levá-lo para o café da manhã quando acordar. Ele geralmente acorda cedo.
Xiao Zhan voltou para a sala carregando um edredom dobrado. — Caso você fique com frio durante a noite. Se precisar de mais alguma coisa, bata na minha porta.
— Ele pode bater na minha  porta, ok? — Yizhou olhou para Xiao Zhan com os olhos semicerrados.
Como se eu não soubesse do que se  tratava.
O que ele vai fazer – me manter longe do quarto de Xiao Zhan durante todo o tempo que eu estiver aqui? O que ele acha que acontecerá se eu passar por aquela porta?
Mais importante ainda, o que eu queria  que acontecesse?
Xiao Zhan revirou os olhos. — Tudo bem. Qualquer que seja. Vejo você quando chegar em casa. Seus olhos encontraram os meus.
— Durma um pouco. — Então ele sorriu e, porra, aquela sensação de vibração estava de volta. — Estou feliz que você esteja aqui, Yibo. Falaremos mais amanhã. — E com isso, ele foi para o banheiro.
Yizhou tossiu. — Estou contente também. Pensamos em sair para jantar amanhã à noite, para comemorar sua visita.
— Gostaria disso. — Eu bocejei.
Yizhou riu. — Termine seu sanduíche. Tome um banho se quiser. Vejo você de manhã, se  estiver acordado. Então ele me deu um abraço apertado. — É tão  bom ver você.
— Ele sussurrou. Ele me soltou e me deu um último sorriso antes de entrar em seu quarto.
Sentei-me à mesa e comi minha comida. Felizmente, eu teria um dia para me recuperar antes da minha entrevista na segunda-feira. O trabalho na piscina era de meio período, então eu poderia agendar alguns passeios turísticos, espero que com Yizhou e Xiao Zhan .
Talvez com Yizhou ou  Xiao Zhan .
Melhor ainda, apenas Xiao Zhan .

(...)