O melhor amigo do meu irmão

06

CAPÍTULO SEIS
Yibo
SAÍ DO BANHEIRO e fiquei cara a cara com Xiao Zhan .
Eu não sabia por que ele me ver só de short deveria ter me deixado tão nervoso –
Afinal, na piscina no dia anterior, tudo que eu usei foi uma sunga e uma camiseta branca com a inscrição Salva-vidas estampada – em vermelho – mas aconteceu. Xiao Zhan vestindo apenas shorts também não estava ajudando.
Querido Deus, ele os encheu deliciosamente.
— Você acordou cedo. — Xiao Zhan comentou.
— Eu não conseguia dormir. Estava muito quente. Deixei o ventilador de teto funcionando a noite toda. — Na verdade, estava tão quente que eu estava começando a reconsiderar meus planos.
— Eu verifiquei a previsão. Vai chegar a trinta sete graus hoje. — Xiao Zhan olhou para mim se desculpando. — Desculpe, mas uma caminhada até o Monte Lee com esse calor? Posso ser louco às vezes, mas não sou tão  louco assim.
Suspirei. — Tudo bem. Eu chegaria à mesma conclusão. — O aumento da temperatura também havia ocorrido no dia anterior, mas, de acordo com a previsão do tempo, cairia para trinta graus na quinta-feira e chegaria aos vinte e oito na sexta-feira.
Graças a Deus pelos ventiladores de teto.
Os olhos de Xiao Zhan brilharam. — E qual é a melhor coisa a fazer quando a temperatura sobe?
Eu bufei. — Morar no chuveiro?
Ele riu. — Não, idiota, ir para a praia. Então, quando eu voltar da consulta com meu cliente, que vai suar muito  mais do que o normal, você e eu iremos para a praia. —
Abri a boca para protestar, mas ele ergueu a mão.
— Você está aqui há três dias e até agora trabalhou em um turno, saiu para correr, fez compras... acho que é hora de termos um dia de praia, não é?
Eu não iria discutir. — Você me convenceu. — Era isso ou passar o dia no apartamento com os fãs a todo vapor. E gostei da ideia de nadar no oceano.
Pena que Yizhou tinha que trabalhar.
Sim, eu poderia ter sorrido quando esse pensamento passou pela minha cabeça –
Até perceber que estava sendo mau. Yizhou queria passar um tempo comigo. Não era culpa dele  que alguém tivesse quebrado a perna. E ele era obviamente bom no que fazia, se todas aquelas pessoas o quisessem.
Xiao Zhan deu um sorriso satisfeito. — Então junte um protetor solar, garrafas de água da geladeira, toalhas, lanches, algo para ler, meu anel voador que você encontra embaixo do sofá…
Fiquei boquiaberto para ele. — Você vai me fazer correr pela praia nesse calor pegando um Aerobie?
Os olhos de Xiao Zhan brilharam. — Preciso me divertir de alguma forma.
Então eu entendi. — Você ainda está com ele? Achei que Bouncer o tivesse mastigado em pedaços. Bouncer era nosso cachorro, um retriever grande e brincalhão.
— Ele fez. Comprei um novo. Agora, se você já terminou de ir ao banheiro, vou tomar um banho.
Afastei-me para deixá-lo entrar e, segundos depois, a água estava correndo.
Não  pense em Xiao Zhan nu no chuveiro.
Não  pense em Xiao Zhan nu no chuveiro.
Não  pense em Xiao Zhan nu no chuveiro.
Okay, certo. Desde quando meu cérebro ouviu uma palavra que eu disse?
• ∫ *
FICAMOS NO STRAND, ao lado da estátua de bronze de um surfista equilibrado em sua prancha. Xiao Zhan estendeu o braço. — Bem, o que você acha?
Dei uma olhada na praia, que já estava bem lotada. Diante de nós havia um mar de guarda-sóis, barracas, cadeiras e, claro, pessoas. Um posto de salva-vidas era visível ao longo da costa, com sua pintura azul-clara destacando-se na areia dourada. Ao longo da orla marítima, os blocos de apartamentos e condomínios formavam uma exibição colorida, principalmente branca, mas aqui e ali havia um toque de azul claro, terracota e, em um caso, rosa. Atrás de nós havia um bar, o Hennessey’s, nosso destino para almoçar, e à nossa frente estava o oceano com suas ondas ondulantes, a luz do sol brilhando em sua superfície.
— Eu gosto disso. — Exceto que isso era um eufemismo. O mais próximo que cheguei do oceano enquanto crescia foi o Lago Michigan. Embora fosse enorme, havia algo de inspirador em ver esta vasta extensão de água diante de mim e saber que, com exceção de algumas ilhas, a massa de terra mais próxima estava a três mil e quinhentos quilômetros de distância.
Hermosa Beach era tudo que eu esperava que fosse.
Eu sorri. — Mas não vejo muito espaço para brincar. — Havia muitas pessoas por perto para isso.
Xiao Zhan apontou para a esquerda. — Redondo Beach é por ali. — Depois para a direita. — E desse lado fica Manhattan Beach. — Então ele apontou para frente. — O Píer não é grande coisa, só uma passarela com bancos, mas é um ótimo local para ver o pôr do sol. E se você se cansar disso, há mais dois.
— Acho que você tem muita sorte de ter tudo isso à sua porta. — Eu pude ver por que eles adoravam morar lá. Se fosse eu, estaria na praia todos os dias, mesmo que fosse apenas para passear na areia antes de dormir.
— Não venho aqui com a frequência que gostaria. Acho que a vida real atrapalha.
Eu deveria reservar mais tempo para fazer isso. — Xiao Zhan sorriu. — Então você vir para ficar é uma coisa boa. — Ele apontou para um ponto à direita.
— Que tal lá?
— Se pudermos colocar duas toalhas, servirá.
Ele riu. — Precisaremos de um pouco mais de espaço do que isso, mas lá há espaço suficiente.
Saímos para a areia e imediatamente senti o calor. Tirei meus chinelos e imediatamente os coloquei de volta. — Jesus, isso é quente.
Xiao Zhan revirou os olhos. — Duh.
Apontei para o guarda-sol mais próximo, sob o qual um casal estava deitado completamente na sombra. — Eles tiveram a ideia certa.
Xiao Zhan sorriu. — É por isso que trouxe nossa arma secreta. — Chegamos ao trecho de areia e deixei cair minha toalha e mochila nele.
Xiao Zhan tirou a longa bolsa do ombro. — Ajude-me com isso? — Ele puxou o cordão, abriu a sacola e sacudiu seu conteúdo: tecido azul dobrado, vários feixes de corda de barraca, o que pareciam ser postes de alumínio seccionados e parafusos gigantes laranja brilhante.
Levamos dez minutos para montar a estrutura e, quando terminamos, havia uma sombra de praia azul brilhante na areia, ancorada nos quatro cantos por cordas e parafusos, com uma haste alta de cada lado, encaixada em cantos reforçados. Tinha que ter pelo menos três por três metros, mais baixo na parte de trás e alto o suficiente na frente para que pudéssemos ficar embaixo dele, olhando para o oceano.
— Isso é ótimo. — Coloquei minha toalha na sombra junto com o saco que continha a água. — Você poderia dar uma festa embaixo dessa coisa.
Xiao Zhan riu. — Acho que o recorde é de dez pessoas. No verão passado, Yizhou e eu viemos passar o dia aqui. No final, tínhamos quatro garotas e quatro garotos que se juntaram a nós. Reunimos recursos e todos se divertiram muito. Acho que ainda estávamos aqui quando escureceu.
Eu tive que perguntar. — E alguma dessas pessoas conseguiu voltar para o apartamento?
Os olhos de Xiao Zhan brilharam. — Não me faça perguntas e não lhe direi mentiras.
Isso claramente significava que sim.
Por que diabos eu abri minha boca grande?  Porque eu realmente não queria saber. Eu não queria pensar em Xiao Zhan com um cara desconhecido.
Então fiquei irritado. Por que eu deveria me preocupar com um dos encontros anteriores de Xiao Zhan ?  Quando eu iria colocar na cabeça que nada iria acontecer entre mim e Xiao Zhan ?
Xiao Zhan sorriu. — Bem, podemos ficar na sombra ou...
Não demorou muito para que estivéssemos chapinhando nas ondas, pegando água e nos molhando. Nadamos mais longe e depois ficamos parados com a água até o peito, esperando que as ondas chegassem para nos levantar. Foi maravilhoso: o calor do sol na minha cabeça e ombros, enquanto o resto do meu corpo estava submerso em água deliciosamente fresca.
Então voltamos para nossas toalhas e eu caí de costas, a água ainda escorrendo pela minha pele. Xiao Zhan me entregou uma garrafa e eu bebi avidamente. A leve brisa do Pacífico era perfeita.
Xiao Zhan estava deitado de frente, apoiado nos cotovelos e olhando para o oceano. Eu não conseguia tirar os olhos daquela bunda linda, envolta em Lycra úmida, sua fenda aparecendo escura através do tecido.
Brisa perfeita, vista perfeita... dia perfeito.
Xiao Zhan virou a cabeça para olhar para mim e eu desviei os olhos rapidamente.
— Faculdade não é só natação e aulas, certo? Você está  encontrando algum tempo para aproveitar a experiência?
Eu ri. — A última coisa que Yizhou me disse antes de eu começar a faculdade foi para garantir que eu me divertisse. Então, sim, nem tudo é trabalho.
Os olhos de Xiao Zhan brilharam. — Já quebrou algum coração?
Eu bufei. — Não, mas eu tive o meu machucado um pouco. — Só que isso foi um exagero. Tudo o que Deke machucou foi meu orgulho.
Ele franziu a testa. — Alguém machucou você? — Seus olhos estavam mais duros e suas narinas dilatadas.
Droga, ele ainda está cuidando de mim.  Assim como ele sempre fez. 
— Na verdade. A culpa foi minha. Eu deveria ter percebido. E isso me ensinou algumas lições.
— Não dê desculpas para alguém, não se a culpa for dessa pessoa.
Me deu uma sensação calorosa ouvi-lo ficar do meu lado.
Sentei-me, meus braços apoiados nos joelhos.
— Olha, não foi grande coisa. Fui a uma festa. Eram principalmente os caras da equipe de natação, além de outros da equipe de mergulho. Um deles, Deke, ficou olhando para mim a noite toda. Você conhece o tipo de olhar? Aquela que diz que eles gostariam de conhecer você melhor?
— Claro, eu sei.
— Ele continuou enviando sinais durante toda a festa, só que eu não tinha certeza se os estava lendo direito. Até que um drinque a mais para ele  o levou a me arrastar para o banheiro, então eu tive minha resposta. Ele  fez o que foi provavelmente o boquete mais rápido de todos os tempos.
— Estamos falando de minutos ou segundos? — Xiao Zhan perguntou com um sorriso.
— Ele disparou sua carga antes que eu chegasse muito longe. De qualquer forma, voltamos para a festa e pelo resto da noite ele me ignorou. Da próxima vez que o vi no campus, ele me ignorou. — Isso doeu. Foi ele  quem quis minha  boca, certo?
Xiao Zhan virou de lado e revirou os olhos. — Deixe-me adivinhar. Ele estava apenas curioso.
Tentei não olhar para sua virilha. — Bom palpite. Fiquei chateado no início, e um dos meus companheiros de equipe, Adam, percebeu. Adam está bem. Eu sabia que poderia contar a ele o que tinha acontecido, porque ele compartilhou histórias sobre seu irmão que é bi e que tem pior sorte com homens. De qualquer forma, eu contei a Adam, e acontece que Deke recebeu muitos boquetes  de muitos  caras, e uma vez que a ação foi cumprida, todos os caras foram tratados da mesma forma. Aprendi minha lição: chega de caras heterossexuais curiosos.
— Por favor,  diga-me que essa não foi sua única experiência.
Eu ri. — Achei que Yizhou disse que não queria saber o que eu estava fazendo?
O sorriso de Xiao Zhan era pura maldade. — Ele  pode não querer, mas eu  quero.
Eu ri. — Digamos apenas que não sou virgem. Isso é tudo que vou compartilhar.
— Tomei um longo gole de água. De jeito nenhum eu iria compartilhar detalhes com Xiao Zhan , entre todas as pessoas.
— Justo.
Pensei nas palavras de Yizhou. Sr. Sexo casual. Ele  tinha que ter um motivo para dizer isso.
— Quando você estava na faculdade… você saía com muitos caras?
Xiao Zhan gemeu. — Oh Deus, não pergunte ao seu irmão sobre mim na faculdade.
— Eu não precisei perguntar. Ele meio que me contou.
— Quando foi isso?
— Quando eu disse a ele que era gay.
Ele ficou quieto por um momento. — Posso adivinhar o que ele disse. Ok, sim, fui com muitos caras. Não é surpreendente, na verdade. As colheitas eram escassas em Mount Vernon, então aquele primeiro gosto de liberdade foi bastante inebriante. — Ele inclinou a cabeça para o lado.
— Como tenho certeza que você pode verificar.
Eu ri. — Acho que no meu caso não foi tanto a falta de rapazes em casa, mas sim a perspectiva de meus pais descobrirem. — Eles foram legais sobre isso, uma vez que superaram o choque.
O olhar de Xiao Zhan ficou pensativo. — Você pode ter transado pelo menos uma vez, mas tenho a sensação de que você não namorou muitos caras.
Como ele vê tanto?  Então, novamente, ele sempre teve. Xiao Zhan era quem sabia quando algo me incomodava, ou quando eu estava chateado e tentando esconder isso de Yizhou.
Soltei um suspiro dramático. — É verdade, mas a perda é deles.
Ele sorriu. — Alguém  parece cheio de si.
Eu correspondi ao seu sorriso. — Você não ouviu? Os nadadores fazem isso melhor.
— Quem disse?
Eu balancei minhas sobrancelhas. — Outros nadadores.
— Bem, isso explica tudo.
Eu arregalei meus olhos.
— Mas é verdade. Toda aquela atividade aeróbica… é boa para manter o fluxo sanguíneo adequado por todo o corpo. Ajuda a melhorar seu desempenho – e não  me refiro na piscina. — Cristo, eu nunca  fui tão ousado. Meu pulso acelerou.
— Seriamente?
Revirei os olhos. — Vamos. Você já observou alguém nadando borboleta?
Qualquer esporte que exija impulso no quadril é puro sexo. E então, claro, há o foco. 
Eu estava me divertindo.
Xiao Zhan arqueou as sobrancelhas. — Diga.
— O nadador tem que estar focado, concentrado, para não se distrair. Temos que fechar tudo. Todo esse foco compensa na cama. — É o que dizem.  Eu ainda não tinha experimentado isso.
Xiao Zhan mordeu o lábio. — Estou começando a pensar que perdi aqui.
Eu ri. — Nunca namorou um nadador? — Quando ele balançou a cabeça, coloquei a expressão mais séria que consegui.
— Vamos encarar. Foder é um esporte. Requer agilidade, resistência, flexibilidade… então, quando se trata disso, os nadadores têm uma vantagem.
Era uma ótima teoria, só que eu queria mais prática.
Os olhos de Xiao Zhan brilharam. — Eu definitivamente  perdi. Talvez eu precise corrigir isso. — Ele limpou a garganta. — Com licença. Eu volto já. Eu preciso me refrescar. E com isso, ele ficou de pé e correu pela areia até a água.
E havia aqueles visuais deliciosos novamente.
Bebi um pouco mais, observando-o parado nas ondas, a água até a cintura.
Conheço um nadador com quem você poderia namorar.
Deus, eu aprendia devagar. Meu pensamento anterior voltou para mim e suspirei.
Quando eu iria colocar na cabeça que nada iria acontecer entre mim e Xiao Zhan ?
Nunca.
(....)