Боже, храни Короля

Глава IV

woodkid — iron

У каждого на этом поле были абсолютно разные мысли.

Кто-то думал о том, чтобы целым вернуться домой; кто-то не мог перестать вспоминать семью, когда прямо перед лицом мелькала сталь, а кто-то наоборот — не думал ни о чём. Белое и чёрное стремительно смешалось между собой, пятная багровыми кляксами белый снег. Тэхёну на миг чудится, что это всё бессмысленно. Армии режут друг друга, накалывают на мечи, выпускают стрелы в сердца, умирают прямо здесь и сейчас за свою империю, а виной тому — сорвавшиеся с губ горькие слова, вмиг заставившие войну начаться. Если бы Король стоял на своих двоих, он бы обязательно рухнул наземь при виде происходящего. Бешеный рёв, дикие крики и лязг металла оглушают, сводят с ума. Пальцы неконтролируемо дрожат, не в силах дёрнуть поводья и уехать прочь отсюда. Тэхён рад бы был самостоятельно спуститься и сражаться, а не бежать подобно крысе с тонущего корабля. Только у крысы нет другого выхода, а Королю просто не положено.

Не положено смотреть, как умирают другие.

Чонгук хмурит темные брови, пристально наблюдая за размытым вдалеке белым силуэтом, что будто светится на фоне мрачного неба. Фигура мнётся на месте, восседая на лошади, медленно разворачивается и исчезает из поля зрения вместе со своей свитой. Презрительно фыркнув, Чонгук думает о том, насколько труслив и никчёмен этот королевский щенок, раз сбегает с поля боя самым первым. Праосвенец же на него не похож: ловко развернувшись и воинственно вскинув саблю вверх, Король пришпоривает коня и мчится навстречу войне. Мрачный взгляд из-под капюшона скользит по белым военным, подобравшимся непозволительно близко, поэтому он, разразившись боевым кличем, легко взмахивает саблей, даже не моргнув, когда на снегу распускаются кровавые цветы. Над головой чёрным пятном развевается торжественный флаг, являя миру лик Священной Пантеры.

Некогда свежий морозный воздух наполняется запахом крови, оружия и сотрясается от топота тяжёлых сапог. Ржание лошадей, дикие вопли, торжествующий рёв — всё смешивается в непонятную какофонию звуков, кружащих сознание. В любой момент ты можешь пасть от меча или стрелы, а, может, будешь задушен на дне холодного снежного рва. Животный страх влияет на людей по-разному: одни несутся в бой, несмотря ни на что, размахивают мечами, копьями, а когда к ногам летит бездыханное тело, тяжело дышат, не в силах очнуться; другие же наоборот — бегут вдоль многочисленных деревьев, по кромке леса, прячутся в канавах и за гигантскими валунами, только бы не столкнуться лицом к лицу с врагом.