Боже, храни Короля

Глава I

— Король идёт! — все присутствующие невольно оборачиваются в сторону девчушки, влетевшей в столовую.

— Тихо, — шикает на неё тучная кухарка, большим ножом неаккуратно кромсая мясо в тарелке, отчего в разные стороны летят капли соуса. Старуха недовольно морщится, вытерев локтем лоб, оглядывает толпу людей и подзывает дочь к себе, пригрозив пальцем. — Знаешь же, он не любит, когда его так называют, — и оглядывается, будто бы боится, что кто-нибудь услышит.

В столовой, больше напоминающей тёмную пещеру с большими деревянными столами, стоит настоящий гомон: голодные люди стараются урвать как можно больше мяса со стола, не забывая добавить немного каши. Дети, взрослые, старики — все толпятся вокруг поварихи, что только и успевает накладывать ужин да подгонять помощника, чтобы не забывал про дымящую печь. И шум этот, из людских голосов, не становится тише даже в тот самый момент, когда в зал заходит Чонгук. Он возвышается над другими, идёт медленно и неспешно; его как будто бы никто не видит, не замечают хозяина чёрного царства. Король, заметив непорядок, на пару секунд останавливается, внимательно обводя взглядом толпящихся вояк, которым сегодня обязательно положат добавку, ведь без них этого всего бы не было.

Наконец, волчий взгляд ловит перепалку двух подростков, явно не поделивших ужин.

— Эй, ты, — Чонгук стремительно пересекает столовую, обращая на себя любопытные взоры людей, что, не отрываясь от мяса, глядят на Короля то ли со страхом, то ли с немым восхищением. Его властная рука грубо хватает мальчишку за загривок, отчего тот недовольно пищит и с грохотом опускает чужую тарелку на стол, расплескав кашу. — Ещё раз возьмёшь чужое — получишь по шее от меня. Тряпку в зубы и убирай за собой.

Чонгук выжидающе смотрит на мальчишку, что мигом потерял весь интерес к приближающейся драке за тарелку говядины, дожидается, пока тот послушно возьмёт тряпку, и уходит. Люди, столкнувшись с Королём, быстро кланяются, пропуская, желают вкусной трапезы и стараются скрыться с глаз, ведь выцветший взгляд Чонгука действительно пугает. Непонятно, о чём тот думает, что хочет сказать или сделать: вроде бы, с виду чертовски спокоен, но уже в следующий момент его кривая сабля намерена перерезать чужую глотку.

Чонгук находит знакомый стол, за которым Юнги уже размахивает руками, и, не торопясь, направляется туда. Стоит ему присесть на деревянную скамью, как старший брат с грохотом опускает перед ним большую тарелку с мясом и кашей, затем падает рядом, подхватив чашу с вином.