Blood And Ash - Gwayne Hightower

Tumbleton

Aelwyn contemplou o alvorecer do céu no alto com Silverwing, e a luz amena banhou o remanescente do exército liderado por sor Gwayne Hightower que atravessou a Torrente da Água Negra e chegou enfim as terras da Campina.

Enquanto isso, as hostes de Ormund Hightower haviam atravessado o Vago e avançavam lentamente rumo a King's Landing, massacrando os legalistas da rainha onde e quando os encontrassem e obrigando todas as casas rendidas a acrescentar suas forças à dele. Voando no dorso de Tessarion à frente da coluna principal, o príncipe Daeron se revelara um batedor inestimável, advertindo o lorde Ormund das movimentações do inimigo. Com muita frequência, os homens da rainha se dispersavam ao primeiro sinal das asas da Rainha Azul. O exército sulista era composto de mais de vinte mil homens em sua marcha rio acima, dos quais quase um décimo era de cavaleiros montados.

Seu destino era rumo à nascente do poderoso Vago onde estava Tumbleton, uma próspera cidade mercantil e sede da Casa Footly. O castelo acima da cidade era robusto, mas pequeno, guarnecido por apenas quarenta homens, mas outros milhares haviam subido o rio desde Ponteamarga, Mesalonga e mais ao sul.

Fora nesse lugar que o exército de Gwayne Hightower, agora reduzido pelas batalhas anteriores, se colocou diante das muralhas de Tumbleton em sua margem setentrional, e Silverwing voou em círculos no alto da cidade com sua presença ameaçadora, advertindo os opositores daquele lugar que rapidamente se amainaram perante o exército de Gwayne e de lorde Ormund Hightower que marchava do sudoeste para enfrentá-los.

Lorde Footly recebeu Gwayne e seus homens dentro das muralhas de sua cidade, onde eles foram servidos com um banquete e vinho pelos servos de sua casa. Contudo, como rendição e traição são faces da mesma moeda, os homens daquele lugar fingiram falsa hospitalidade por receio do que aconteceu em Ponteamarga quando o príncipe Daeron subjugou a cidade com o fogo de seu dragão como forma de retaliação. Mas Aelwyn pensava de maneira mais cautelosa e pousou com Silverwing em um campo em frente à cidade e aguardou por Gwayne que viera com uma pequena comitiva ao seu encontro.

- A cidade se rendeu brevemente - alertou-o Aelwyn. - Mas tudo mudará quando outros dragões vierem e os remanescentes de batalhas com seus senhores fluviais. Devemos ir ao encontro de lorde Ormund Hightower e do príncipe Daeron Targaryen.

De acordo, Gwayne Hightower saiu com metade de seus homens pelos portões, deixando a outra parcela sob comando de outro cavaleiro. E conforme eles se aproximavam do exército de Ormund Hightower, eles primeiramente foram recebidos por Tessarion, a Rainha Azul, que trazia Daeron Targaryen em seu dorso.

Em uma tenda armada, Aelwyn e Gwayne foram recebidos com muitas honrarias por lorde Ormund Hightower.

- Princesa Aelwyn, sor Gwayne Hightower - saudou-os lorde Ormund enquanto os servia com vinho. - É uma grande satisfação ver que seu exército sobreviveu às batalhas em Riverlands.

- Sim, porém o exército de Jason Lannister não teve a mesma sorte - revelou Gwayne sobre o Banquete dos Peixes para o lorde.

Ormund Hightower contou sobre suas vitórias na Campina, com o auxílio do príncipe Daeron, onde eles conseguiram impor a submissão dos Rowan de Bosquedouro, dos Oakheart de Carvalho Velho, e dos senhores das Ilhas Escudo, pois nenhum se atrevia a enfrentar Tessarion, a Rainha Azul. Mas fora em Ponteamarga que eles descobriram algo devastador. Sor Rickard Thorne, que fora encarregado de proteger e levar o príncipe Jaehaerys para Oldtwon, acabou sendo descobrido e morto juntamente com o príncipe pelos plebeus que tentaram reinvendicar o príncipe como prêmio para a rainha Rhaenyra. Aelwyn chorou copiosamente pela morte do inocente sobrinho enquanto refletia sobre o que deveria ser feito.

Mas o destino deles já parecia estar traçado. Em Tumbleton, os cavaleiros de Gwayne Hightower que ficaram para manter a submissão da cidade foram mortos em um árduo confronto contra os remanescentes da batalha em Riverlands que entraram furtivamente pelos portões da cidade abertos pelos apoiadores da rainha. E a chegada do dragão Vermithor os encorajou a irem para a batalha.

Seis mil dos homens entraram em formação para enfrentar o lorde Hightower no campo, sob o comando de sor Garibald Grey. Eles
lutaram com bravura por algum tempo, mas uma chuva devastadora de flechas dos arqueiros do lorde Ormund desbastou suas fileiras, e uma carga tempestuosa de cavalos pesados os quebrou, repelindo os sobreviventes para fugirem de volta para as muralhas da cidade. Ali estavam Ruivo Robb Rivers e seus arqueiros, cobrindo a retirada com seus próprios arcos longos.
Assim que a maior parte dos sobreviventes conseguiu passar pelos portões, Roddy Ruína e seus Lobos de Inverno fizeram uma surtida a partir de um postigo, vociferando seus gritos de guerra assustadores do Norte ao contornar o flanco esquerdo dos atacantes. No caos que se seguiu, os nortenhos abriram caminho através de uma força dez vezes maior que a deles até onde o lorde Ormund Hightower observava de cima de seu cavalo de batalha, sob o dragão dourado do rei Aegon e os estandartes de Oldtwon e de Torralta. Lorde Roderick estava coberto de sangue dos pés à cabeça ao se aproximar, com escudo rachado e elmo partido, mas veio tão embriagado pela batalha que parecia nem sequer sentir seus ferimentos. Sor Bryndon Hightower, primo do lorde Ormund, se colocou entre o nortenho e seu suserano, decepando o braço do escudo da Ruína na altura do ombro com um golpe terrível de seu machado longo... mas o brutal Senhor de Vila Acidentada continuou lutando, matando tanto sor Bryndon quanto o lorde Ormund antes de morrer. Os estandartes do lorde Hightower caíram, e acreditava-se que a maré da batalha ainda poderia virar, pois nem mesmo a chegada de Tessarion e Silverwing os abateu, pois eles sabiam que também dispunham de um dragão. Mas quando Vermithor subiu ao céu e despejou suas chamas sobre Tumbleton, gritos de terror ecoaram pela cidade.

Tumbleton foi engolida pelas chamas: lojas, casas, septos, pessoas, tudo. Homens caíram queimados da guarita e das ameias, ou tombaram aos berros pelas ruas como tochas humanas. Do lado de fora das muralhas, o príncipe Daeron avançou com Tessarion. Pate de Folhalonga foi derrubado do cavalo e atropelado, e sor Garibald Grey, atingido por uma seta de besta e coberto de fogo de dragão. O Traidor devastava a cidade com jatos de fogo de uma ponta à outra. Mas Aelwyn tentou intervir ao instigar Silverwing a atacar Vermithor, no entanto, para sua surpresa ela se recusava a enfrentá-lo, assim como Vermithor não obedecia aos comandos de Hugh Martelo para a repelir.

Mas dentro das muralhas da cidade, um cavaleiro conhecido como sor Roger Corne e seus homens escolheram esse momento para revelar sua verdadeira face e mataram defensores nos portões da cidade antes de abri-los para os atacantes. Lorde Owain Bourney fez o mesmo dentro do castelo, cravando uma lança nas costas de sor Merrell, o Audacioso. O saque que se seguiu à cidade foi um dos mais selvagens de toda a história de Westeros. Tumbleton, a próspera cidade mercantil, foi reduzida a cinzas e brasas. Milhares arderam, e outros tantos morreram afogados ao tentar atravessar o rio a nado. Mais tarde, alguns diriam que esses tiveram sorte, pois aos sobreviventes não houve qualquer piedade. Os homens do lorde Footly largaram suas espadas e se renderam, mas foram amarrados e decapitados. As mulheres que sobreviveram às chamas foram estupradas e os idosos e meninos foram passados na espada, enquanto Vermithor devorava a carcaça retorcida e fumegante de suas vítimas. Gwayne Hightower tentou buscar alguma ordem após a morte de Ormund Hightower, matando até mesmo seus próprios aliados ao presenciar o comportamento vil contra inocentes. Mas o momento que mais o marcou fora quando dois homens prenderam uma menina que suplicava por ajuda. Sem nem pensar duas vezes, Gwayne golpeou aqueles homens repetidas vezes com sua lâmina até seus corpos penderem sem vida no chão. Depois daquele dia Tumbleton nunca mais se recuperaria, e nem mesmo Gwayne e Aelwyn que se encontrava desolada por não ter conseguido deter Vermithor e seu cavaleiro.