[SIDE STORY] The Way to Protect the Lovable You

276. Side Story 51

Setelah menyelesaikan tamasya mereka, Latil dan Lehira dengan percaya diri memasuki istana kekaisaran melalui gerbang utama.

Banessa, yang kesal karena Callisto mengusirnya, terkejut dengan kemunculan Lehira yang tak terduga.

Meski waktu telah berlalu cukup lama, trauma akibat dijauhi Lehira masih tersisa.

Lehira mengernyitkan hidungnya ke arah Banessa yang tampak gugup dan cemas, mencari persetujuannya.

Meski perasaan tidak nyaman itu masih menjadi kebiasaan, sekarang setelah dia berteman dengan Latil, tidak ada alasan untuk merasa tidak nyaman didekat Banessa.

Sebaliknya, Lehira-lah yang harus meminta maaf.

Ia telah salah memahami karakter Latil dan menyimpan dendam terhadap Banessa.

"Yang Mulia."

Banessa tersenyum canggung dan berlutut dengan satu kaki.

Meskipun telah hidup sebagai Duke selama beberapa tahun, ia selalu percaya pada hakikatnya sebagai seorang kesatria Zenos.

Kepercayaan itu mungkin tidak akan berubah sampai kematiannya.  Itu adalah keteguhannya.

"Apa Yang Mulia merawat putri saya?"

Banessa tentu saja memeluk Latil saat dia bertanya.  Meskipun dia sangat berbeda dari putrinya, seorang ayah tetaplah seorang ayah.

Hanya dengan melihat wajahnya, dia bisa mengukur suasana hati putrinya. Ekspresi wajah Latil yang muncul di samping Lehira tampak sangat nyaman, seolah kekhawatiran yang sudah lama ada telah teratasi.

Bahkan matanya yang sayu, yang tidak mampu menandingi kelembutan putrinya, dapat membaca hal itu.

"Aku pergi jalan-jalan dengan kak Lehira. Dia bahkan memberiku baju dan gelang. Kami sekarang berteman."

Senyum cerah putrinya begitu menawan sehingga senyum berseri-seri terbentuk di wajah Banessa juga.

Rencananya untuk berpegangan pada Callisto sirna saat itu. la merasa lega, tetapi dengan hati-hati mengamati Lehira.

Saat itu adalah saat untuk merenungkan bagaimana cara agar ia tidak mencabuti rambutnya lagi, seperti sebelumnya.

"Tuan Duke, ada sesuatu yang ingin ku sampaikan padamu."

Pada saat itu, Lehira yang sedang merajuk sambil menatap Banessa, dengan rapi menggenggam kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

"Maafkan aku. Aku ingin meminta maaf atas kekasaranku sebelumnya."

"...Ya?"

"Dulu aku salah paham dengan Latil. Tapi sekarang tidak lagi. Latil benar-benar teman yang penting bagiku, dan kau juga penting bagiku, Tuan Duke."

Lehira melangkah maju.

Banessa berkedip karena bingung.

Lehira menundukkan kepalanya dalam sekali lagi.

"Aku benar-benar minta maaf atas semua yang terjadi. Aku bodoh dan hanya memikirkan perasaanku sendiri. Aku telah belajar banyak dari pengalaman ini, dan tidak akan membuat kesalahan yang sama lagi. Jika kamu dapat memaafkanku, aku ingin sering mengunjungi kekaisaran mulai sekarang. Aku juga ingin menghabiskan waktu yang menyenangkan bersama Latil."

Banessa menjadi gugup. Bahkan saat mendengar kata-kata Lehira, dia tidak dapat mempercayainya.

Pada saat itu, Latil tertawa kecil dan memeluk Banessa.

Melihat tawa yang jelas tanpa niat jahat, Banessa secara naluriah melirik ke arah Julius.

Julius tersenyum dan mengangguk pelan.