My boss suddenly confessed

80

#080

لم يكن المكان الذي طلبت كيم ماري مقابلتها فيه بعيدًا، وكان المكان الذي تحدثت عنه مقهى قريب.

كان الطقس في ليلة الخريف باردًا مع بعض الرطوبة. ومع ذلك، كما قال تشا أيو هيوك، يبدو أن المطر سيهطل في أي وقت قريب.

كانت تجلس بمفردها في المقهى. لم تكن شخصًا كبير الحجم، لكن برأسها المنحني، بدت صغيرة جدًا. كان شعرها، الذي كان دائمًا منسدلًا بشكل ملتوٍ، مُجمَّعًا في شكل ذيل حصان محكم.

"لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة التقينا."

"مرحبًا، المدير. ونائب الرئيس."

وبينما كنت أتظاهر بمعرفتها، استقبلتني ماري بوجه هزيل بشكل صادم. لم تبدو مندهشة للغاية لرؤية تشا أيو هيوك، الضيف غير المدعو الذي جاء معي. لذا عندما خفضت رأسها، كانت جذور شعرها سوداء تمامًا، على عكس الشعر المصبوغ أدناه. الذي قد مر وقت طويل لم تعتني به.

لقد شعرت بالحرج حتى من سؤالها كيف حالها. حتى من النظرة الأولى، كان من الواضح أنها لم تكن بخير.

"ما الذي جعلك ترغبين في رؤيتي اليوم؟"

ترددت السيدة ماري ثم فتحت فمها. كانت شفتيها متشققتين ومغطاة بالدماء.

"جبن. هل تتذكره؟"

لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفتي. كان قط ماري الأصفر الذي قدمته لي في المرة الأخيرة. كان القط لطيف للغاية لدرجة أنه كان يخرخر حتى عندما عانقته لأول مرة. وعلى الرغم من أنه يبدو بهذا الشكل، إلا أنني أتذكر أنها قالت إنه قط عجوز وأنه يقضي الآن وقتًا أطول في المستشفى من المنزل.

"لقد..."

"نعم. لقد مات جبن منذ فترة."

تدفقت الدموع من عيني السيدة ماري المنتفختين. كانت تحدق في الطاولة بلا تعبير، ولم تفكر حتى في مسح دموعها.

بدا الأمر مثيرًا للشفقة، لذا أخرجت منديلًا من الجيب الداخلي لسترتي وحاولت أن أعطيه لها.

ومع ذلك، قبل أن أتمكن من تقديم المنديل الذي أخرجته للسيدة ماري، صفعني تشا أيو هيوك على يدي برفق وانتزع المنديل. حدق فيّ بغضب ونقر بلسانه.

'نحن نعيد الكَرَّة مرة أخرى.'

تمتم تشا أيو هيوك بشيء غير مفهوم ورفع يده لاستدعاء مدير المقهى وطلب منديل. وعندما وصل المنديل، أخذه بنفسه ودفعه لماري لدرجة أنني لم اتمكن حتى من لمسه.

لقد كانت حركة سخيفة، وكأنه رجل ساحر نادر الذي يمكنه قهر الجميع بإشارة واحدة من يدي.

"أنا اسفة لازعاجك."

رفعت السيدة ماري المنديل أمامها ومسحت دموعها.

"ربما تتساءلون، ما الذي يهم في موت قطي؟ ربما تعرفان ذلك. لم تكن عائلتي تتكون إلا من جبن... وقد أصيب جبن بمرض شديد منذ العام الماضي. ويُطلق على هذا المرض التهاب الصفاق عند القطط. إنه نوع من الفيروسات، والدواء الجديد باهظ الثمن، لذا كان يشكل عبئًا عليّ".