Su sonrisa debía hacerla sentir mejor. Se suponía que debía representar esperanza. Una sonrisa era el símbolo de la felicidad y el buen humor. Entonces, ¿por qué solo veía esa aterradora sonrisa con el rabillo del ojo? La sombra parecía amar esa sonrisa y continuamente se la hacía notar. La sonrisa que se derivaba de los malos hábitos y la soledad. Una sonrisa que era la expresión más alejada del buen humor. Ella nunca quería volver a verlo sonreír así, pero Kurotsuchi sentía que el recuerdo de eso la torturaba.
En sus sueños, Kurotsuchi veía la sonrisa en la oscuridad y la sombra se escondía entre los dientes. Salía de su boca y la perseguía, envolviendo su naturaleza alrededor de sus extremidades. Llegaba hasta su garganta y la ahogaba hasta quedar satisfecha. Nunca lo estaba. Mientras la sombra la controlaba y le decía que era lo mejor, Kurotsuchi seguía viendo la sonrisa. La horrible sonrisa que le recordaba que Naruto seguía siendo humano. Odiaba ese hecho porque si Naruto era humano y podía sentir dolor como ella, entonces no era la roca que ella necesitaba que fuera. Necesitaba a alguien que pudiera ayudarla y que nunca se dejara llevar por sus emociones. Su deseo era poco realista, pero a la sombra no le importaba. No le importaba una realidad sin significado. Este sería el sueño de Kurotsuchi.
Una mañana, después de una noche de insomnio, Kurotsuchi se despertó de su pesadilla. Los agudos ojos azules de Naruto la miraron fijamente. Él sonrió alegremente y le dijo que se levantara. Esa sonrisa era diferente y ella estaba agradecida por eso. Kurotsuchi sintió una ráfaga de viento frío que le cortaba la piel cuando se levantó de su saco de dormir. Había pasado más de un mes desde que los dos shinobi habían dejado Takigakure. Seguramente, el tiempo suficiente para olvidar la horrible sonrisa. Seguramente, se dijo Kurotsuchi. Su lengua tenía un sabor amargo ante ese pensamiento sardónico.
El otoño había llegado con sus colores cálidos y su clima fresco. Kurotsuchi debería haber estado extasiada porque era su estación favorita. Por supuesto, ese pensamiento también le sabía amargo. Un árbol de coníferas bailaba con el suave viento sobre la cabeza de Kurotsuchi. Naruto y ella habían atravesado los países del norte en dirección al este durante el último mes. Actualmente se encontraban en Shimo no Kuni y estaban escalando su camino hacia Kumo. La noche anterior habían hablado de detenerse en Shimogakure para comprar suministros. Sería la última parada antes de la peligrosa subida a Kaminari no Kuni. La subida a las montañas no sería tan mala en esta época del año, siempre que se movieran con un propósito.
El último mes había sido un conjunto de días interesantes. Eran interesantes porque no pasaba casi nada interesante. Kurotsuchi y Naruto hablaban y discutían sobre temas, pero no ocurría nada más. A veces se quedaban en posadas y en la naturaleza, pero sin importar dónde estuvieran todas las noches, siempre dormían con arrepentimiento por no haber mencionado la ruptura entre ellos dos. Se habían mentido el uno al otro y se sentían más distantes por eso. Había habido poco crecimiento en su relación y ambos detestaban ese hecho.
Por alguna razón, Naruto parecía tener un propósito esa mañana. Kurotsuchi comió su pequeño desayuno con una expresión perpleja mientras lo observaba recoger el campamento. Estaba empacando todo de manera apresurada. Después de guardar sus utensilios de cocina en su bolso, la miró con una gran sonrisa. "Sé lo que estás pensando".
Kurotsuchi le dio un mordisco a la galleta que le había preparado esa mañana. No tenía ni idea, pensó. "¿Ah, sí? ¿Y qué sería eso?"
—Me muevo tan rápido que parece que estoy fuera de lugar, ¿eh? —mostró sus dientes perlados cuando sonrió. Esta vez no había ninguna sustancia oscura saliendo de ellos. Ella lo apreció mucho.
—Bueno, no te equivocas —murmuró con la boca llena de galleta almidonada.
Naruto no se detuvo en la críptica respuesta. De todos modos, ella habría negado sus emociones si lo hubiera hecho. "Solo quiero llegar a Kumo lo antes posible. Hay muchas cosas que debemos ver y hacer cuando lleguemos allí".
