Dosa Ku

3

Setelah pertemuan pagi, kabar tentang hukuman yang diberikan kepada selir kesayangan kaisar menyebar dengan cepat. Orang-orang juga mendengar bahwa Nyonya Mulia Yun mendapat perhatian khusus dari Permaisuri, sehingga mereka mulai berhati-hati terhadapnya di masa depan.

Dugaan mereka tepat. Liu Qiuqio memang menyayangi Nyonya Mulia Yun. Pada saat-saat sulit, Nyonya Mulia Yun melupakan persaingan di antara para selir dan justru merawat sang permaisuri. Namun, dalam proses itu, putrinya meninggal akibat diracun. Meski begitu, dia tak pernah menyalahkan Liu Qiuqio. Dalam kehidupan ini, permaisuri bertekad melindunginya dan memastikan tidak ada yang bisa menyentuh Nyonya Mulia Yun atau anak-anaknya.

Saat permaisuri berjalan santai sambil menikmati pemandangan, dia tidak menyadari seseorang dengan ekspresi dingin dan penuh amarah perlahan mendekatinya. Orang itu tak lain adalah Kaisar yang agung.

"Permaisuriku, tampaknya kau menjadi lebih berani setelah pingsan tadi malam," ujar Kaisar dengan suara dingin.

Pingsan? Dia pingsan? Oh, Buddha! Bagaimana dia bisa melupakan hal itu? Dia pingsan karena saat itu dia sedang mengandung anak kembar empat. Dalam kehidupan sebelumnya, dia kehilangan mereka saat usia kandungan enam bulan. Kehilangan empat anak yang hampir lahir itu sangat berdampak pada tubuhnya hingga membuatnya tidak bisa memiliki anak lagi.

Permaisuri terkenal bukan hanya sebagai "Permaisuri yang Tak Dicintai," tetapi juga karena kesuburannya. Meskipun kaisar tidak menyayanginya, dia tetap memiliki kewajiban menghasilkan keturunan dengan permaisuri. Namun, kaisar hanya tidur dengannya tiga kali, dan setiap kali, dia selalu hamil. Awalnya, mereka mengira itu karena kaisar, tetapi ketika selir kesayangan kaisar hanya memiliki satu anak, mereka tahu itu karena permaisuri.

Mengingat kehamilannya, tatapan Liu Qiuqio sejenak menjadi dingin. Pria di depannya ini memainkan peran besar dalam kehilangan anak-anaknya. Namun, dia segera mengendalikan emosinya dan kembali terlihat tenang.

"Aku tidak tahu apa yang Kaisar maksudkan. Aku adalah permaisuri, dan dia hanya seorang selir. Jika seorang selir bisa tidak menghormati istri utama hanya karena dia disayangi oleh suami, lalu apa gunanya kami, para istri, menjalani pelatihan intens untuk menjaga mereka tetap terkendali?" tanyanya dengan suara datar. Kaisar tampak terkejut, seolah-olah pertanyaan seperti itu tidak pernah terlintas di pikirannya.

"Ibu!" Sebuah suara ceria dan melodius memecah suasana, dan seorang gadis kecil melompat ke pelukan permaisuri. Wajah Liu Qiuqio segera berubah menjadi senyum lembut saat melihat putri kesayangannya, mengabaikan tatapan kaget orang-orang di sekitarnya.

"Apa yang sedang dilakukan Ruan'er-ku yang cantik di sini?" tanya permaisuri sambil jongkok untuk menggendong sang putri. Tak butuh waktu lama bagi anak-anak untuk mulai terbuka padanya. Anak-anak, bagaimanapun, hanya membutuhkan kasih sayang, kehangatan, dan perhatian.

"Ibu, Ruan'er punya ide untuk gaunmu!" bisik sang putri sambil menyembunyikan wajahnya karena malu mendapat pujian dari ibunya.

Permaisuri tersenyum lebar. Orang-orang yang lewat berhenti sejenak, terpesona oleh senyum permaisuri yang biasanya dingin. Senyumnya bagaikan sinar matahari tiba-tiba yang menerangi sudut tergelap ruangan.

"Cough!" Kaisar berdehem, mencoba menarik perhatian.

"Oh, ya, Yang Mulia?" jawab permaisuri dengan ekspresi yang jelas menunjukkan rasa kesal.

"Apakah kau tidak mengajari putrimu sopan santun? Dia seorang putri, pastikan dia bertindak seperti itu! Lihatlah Pangeran Kedua, sopan santunnya jauh lebih baik dibandingkan anak ini," kata Kaisar dengan suara dingin, sambil memberikan tatapan tajam kepada gadis kecil itu.

"A-Aku..." sang putri mencoba menjelaskan dengan suara panik, tetapi terputus oleh suara dingin permaisuri.

"Ruan'er-ku baru berusia tiga tahun, dan dia mungkin tidak menyapamu karena dia tidak mengenalmu. Kau terlalu sibuk dengan Pangeran Kedua dan ibunya untuk pernah mengunjunginya dan memberitahunya bahwa kau adalah ayahnya! Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang? Memenggal kepalanya? Jangan pernah membandingkan anakku dengan anak lain, karena kau tidak pernah ada untuk melihat sisi baiknya. Jadi, bagaimana bisa kau mengkritiknya? Dan aku tidak akan terlalu bangga pada Pangeran Kedua jika aku jadi kau, apalagi berani membandingkannya dengan anak-anak permaisuri! Hu'er-ku jauh lebih unggul darinya dalam segala hal!" seru permaisuri dengan marah.

"Aku tidak peduli apakah kau mencintainya atau tidak. Tapi ingat, aku adalah permaisuri dan seorang bangsawan tinggi. Pastikan kau memperlakukanku seperti itu!" tegas permaisuri sambil naik ke tandu dengan putrinya di pelukan. "Maju!" perintahnya, dan tandu mulai bergerak menuju istana permaisuri, meninggalkan Kaisar yang marah dan terdiam di belakang.

Rasa cinta yang dulu pernah ia miliki kembali memudar karena tindakan kaisar yang dingin dan menjijikkan. Melihat putrinya duduk gugup di dalam tandu, hati Liu Qiuqio melunak. Dia menenangkan dirinya agar tidak menakut-nakuti putrinya. Dia memeluk putrinya dengan lembut, dan tawa mereka memenuhi perjalanan hingga tiba di istana permaisuri.

Setibanya di istana, suasana hati permaisuri sedikit memburuk. Meski istana itu megah, tetap terasa suram. Dalam kehidupan sebelumnya, dia pernah berpikir untuk menghias istana dengan lukisan pemandangan karena dia sangat berbakat dalam seni. Namun, kaisar dengan kejam menolak idenya. Kata-kata kaisar begitu menyakitkan sehingga Liu Qiuqio berhenti melukis sama sekali. Dia takut menciptakan sesuatu karena takut akan penolakan dari cinta dalam hidupnya.

Namun kini, dia bertekad untuk menghias istana suram ini dengan bantuan anak-anaknya. Bagaimanapun, sifat anak-anaknya tidak jauh berbeda darinya. Hu'er licik dan cerdik seperti dirinya, Tao'er berbakat dalam seni, dan Ruan'er sangat baik dalam merancang. Semua itu adalah ciri khasnya. Dia pun bertanya-tanya, seperti apa anak-anak kembar empat yang akan lahir nanti.

Peringkat dan Sistem Promosi Selir Kekaisaran:

Permaisuri (1 orang)Permaisuri Mulia Kekaisaran (1 orang)Selir Mulia (2 orang)Selir (4 orang)Selir Pewaris (6 orang)Nyonya Resmi (8 orang)Istri Kekaisaran (10 orang)Nyonya Mulia (12 orang)Selir Kekaisaran (14 orang)Nyonya Berbudi (16 orang)Kecantikan (18 orang)Wanita Istana Senior (30 orang)Cairen dan Pelayan (Jumlah tidak terbatas)

Cara Promosi:
Setiap peringkat memiliki tiga tingkatan: awal, menengah, dan utama. Contohnya, Nyonya Mulia Yun adalah Nyonya Mulia tingkat menengah. Jika dipromosikan oleh permaisuri atau kaisar, dia bisa naik ke tingkat utama atau langsung menjadi Selir Kekaisaran. Kadang-kadang, tingkatan ini dapat dilewati sesuai keputusan.