Dosa Ku

43

Selama sebulan berikutnya, rutinitas ini terus dijalani. Setelah bekerja, Kaisar akan menuju ke istana Permaisuri dan menenangkan Permaisuri yang sedang sangat sensitif pada saat itu. Anak-anak, terutama Ruan'er, mulai menunjukkan kemajuan dalam mendekatkan diri dengan ayahnya, meskipun dia masih sedikit tertutup. Putra Mahkota juga sedikit kompromi dan berbicara sepatah dua kata dengan Kaisar dengan dingin demi ibunya yang saat ini sangat bergantung pada Kaisar.

Selama waktu ini, harem menjadi sangat tenang. Tidak ada yang berani membuat keributan setelah insiden dengan Hereditary Consort Cuifen. Nyonya Shu terutama tampak mengalami perubahan. Dia tidak lagi mengeluh atau berpura-pura menjadi yang malang. Perubahan sikapnya mengejutkan orang-orang di sekitarnya, terutama Permaisuri. Dia bertanya-tanya apa yang Nyonya Shu rencanakan untuk mereka.

Saat bulan Juni berakhir dan memasuki bulan Juli, kunjungan tahunan ke desa-desa oleh keluarga kekaisaran harus dilakukan. Kaisar, keluarganya, dan selir-selirnya harus pergi mengunjungi desa-desa. Permaisuri sudah memasuki trimester terakhir dan sedang hamil sembilan bulan, jadi keluar rumah bukanlah pilihan lagi. Dia harus tetap di dalam ruangan sebagian besar waktu, bahkan menyapa pagi pun sudah tidak dilakukan lagi, apalagi naik kereta dan pergi jauh ke desa.

Saat para pelayan mempersiapkan Kaisar untuk pergi, dia terlihat sangat enggan untuk meninggalkan. Dia sudah terbiasa dengan rutinitas barunya dan bahkan semakin dekat dengan anak-anak serta Permaisuri. Meskipun Kaisar sangat ketat dalam masalah asmara, dia tetap merasa semakin dekat dengan Permaisuri dan mulai merasa seperti sebuah keluarga, tetapi sekarang tiba-tiba harus pergi, dan dia merasa sangat enggan. Namun dia tahu lebih baik untuk tidak mengabaikan tugasnya sebagai Kaisar, jadi pagi itu, dia, selir-selir, dan anggota keluarganya naik kereta dan memulai perjalanan menuju desa.

Meskipun Kaisar begitu banyak memikirkan Permaisuri, bagi Permaisuri, itu sama sekali berbeda. Dia hanya melihat Kaisar sebagai seseorang yang bisa menenangkan suasana hatinya dan sebagai ayah dari anak-anaknya. Rutinitas tersebut memang membuatnya sedikit lebih dekat dengan Kaisar, hingga dia tidak lagi menyimpan kebencian terhadapnya, yang menunjukkan bahwa dia sudah tidak memiliki perasaan tersisa untuk Kaisar.

Dia sudah memutuskan untuk memaafkan Kaisar demi anak-anaknya. Agar mereka memiliki seorang ayah dan masa kecil yang bahagia, tetapi itu tidak berarti dia akan menjalin hubungan romantis dengan Kaisar. Meskipun mimpi-mimpinya semakin jelas setiap malam, dan kesalahan atas penderitaannya perlahan-lahan terjatuh pada orang lain, dia tetap tidak ingin kembali ke Kaisar. Jadi selama sebulan Kaisar tinggal, dia terus menjaga jarak. Tetapi pria tak tahu malunya itu terus saja menempel padanya. Dia bahkan tidak membela diri lagi ketika mereka bertengkar dan hanya menerima semua tuduhan. Dia menjadi begitu patuh sehingga Permaisuri hampir tidak lagi menemukan kesalahan padanya.

"Li Dani, siapkan teh peppermint untukku, tolong," perintah Permaisuri sambil perlahan bangkit dari tempat tidur.

"Silakan duduk, jangan bangun. Aku akan membuat teh sekarang juga," jawab Li Dani. Perut Permaisuri sudah sangat besar sehingga hampir menakutkan. Dia sudah memasuki trimester terakhir dengan empat anak dalam kandungannya, sehingga dia hampir tidak bisa berdiri lagi.

"Baiklah, aku akan mendengarkanmu," jawab Permaisuri dengan tersenyum. Dia tahu bahwa dia benar-benar tidak bisa bangun sekarang.

Melihat Permaisuri duduk kembali, Li Dani pergi ke ruang tamu untuk membuat teh. Sementara Permaisuri menunggu teh, ia merasakan sakit tajam di perut bagian bawahnya. Rasanya sangat sakit hingga ia merasa seperti akan pingsan. Ia sudah beberapa kali merasakan kontraksi, tetapi kali ini rasa sakitnya jauh lebih hebat. Ketika ia berusaha memikirkan apa yang menyebabkan rasa sakit ini, ia merasakan air perlahan-lahan mengalir dari kakinya dan jatuh ke lantai.

Air ketubannya pecah.

"Li Dani! Panggilkan tabib kekaisaran! Aku akan melahirkan!" teriak Permaisuri dengan suara yang penuh rasa sakit. Ia merasa bahwa persalinannya kali ini akan menjadi yang paling menyakitkan.

Li Dani menjatuhkan cangkir teh ke lantai dan sedikit panik sebelum berlari untuk memanggil Tabib Utama Kekaisaran dan bidan terbaik yang mereka sewa sebulan lalu. Para pelayan yang dilatih untuk membantu Permaisuri saat melahirkan segera masuk ke kamarnya dan mempersiapkan segala sesuatu yang dibutuhkan untuk persalinan. Wajah Permaisuri sangat pucat dan ia terus mengerang kesakitan. Pelayan dengan lembut membaringkannya dan berusaha menenangkannya dengan mengelap keningnya dengan kain basah.

Tidak lama setelah itu, tabib kekaisaran datang bersama bidan. Tabib duduk di ruang persalinan di balik tirai, sementara bidan membantu proses kelahiran dan memberitahunya kapan harus memberikan obat tertentu. Melihat persalinan akan segera dimulai, Li Dani segera mengirimkan surat kepada Kaisar. Sudah sore dan Permaisuri seharusnya sudah berada di Desa Li yang berjarak sekitar dua jam perjalanan dari istana.

Setelah Permaisuri sudah menjalani persalinannya selama tiga jam, Kaisar akhirnya menerima surat tersebut. Kaisar yang sedang berbicara dengan beberapa bawahannya terkejut membaca surat itu dan hanya bisa berdiri terdiam sejenak. Para bawahannya terkejut dengan sikap Kaisar, tetapi ketika Kaisar berlari keluar dan mengambil kuda dari bawahannya, mereka berpikir bahwa Kaisar sedang gila.

Kaisar tentu saja terkejut. Ia meninggalkan Permaisuri dalam keadaan baik-baik saja pagi itu. Permaisuri bahkan masih memiliki kekuatan untuk menendangnya keluar dari tempat tidur ketika ia memeluknya pagi itu, tetapi sekarang tiba-tiba Permaisuri sedang melahirkan. Kaisar sangat takut. Ia sudah melihat betapa sulitnya proses persalinan seorang anak, dan sekarang Permaisuri akan melahirkan empat anak. Ia ingat betul bagaimana Permaisuri hampir mati saat melahirkan anak pertama. Ia ingat wajah Permaisuri yang pucat, bibirnya yang pecah-pecah, rambutnya yang kusut, serta suaranya yang serak akibat menjerit kesakitan. Hatinya terbelah memikirkan hal itu. Ia harus segera menuju ke sana.