Dosa Ku

37

"Oh? Ibu tidak memberitahumu?" tanya Istri Kekaisaran Ying sambil memiringkan kepalanya.

"Furen*, apa maksudnya?" tanya Duke Ning saat dia menatap Duchess Ning. Pada titik ini, Duchess Ning merasa seluruh hidupnya hancur. Duke adalah orang yang tegas dan disiplin, jadi dia tidak suka menggunakan cara-cara licik dan mengharapkan istrinya serta anak-anaknya melakukan hal yang sama. Karena sifatnya yang tegas, dia tidak pernah memberikan hukuman keras pada anak-anak atau istrinya. Jadi, mendengar tuduhan dari putrinya mengenai apa yang telah dilakukan Duchess Ning terhadap selir-selirnya membuat darahnya mendidih.

"Duke, saya-" Duchess Ning mencoba menjawab, tetapi langsung dipotong oleh Istri Kekaisaran Ying.

"Bagaimana kalau saya tunjukkan saja, Ayah?" tawar Istri Kekaisaran Ying sambil melirik pelayannya yang ada di sampingnya. "Xiao Lu, sajikan tehnya," perintah Istri Kekaisaran Ying dengan dingin.

"Ya, Yang Mulia," jawab Xiao Lu, yang langsung menyiapkan semuanya sesuai dengan perintah nyonya.

Xiao Lu mengambil dua cangkir teh dengan dasar lebar dan sisi tipis. Dia memastikan bahwa teh dalam teko masih sangat panas. Kemudian, dia menaruh cangkir-cangkir tersebut di tangan Duchess Ning, dan mulai menuangkan teh panas ke dalam cangkir-cangkir tersebut, sampai-sampai teh itu tumpah. Begitu teh yang panas menyentuh kulitnya, Duchess Ning tidak bisa menahan diri dan mendesis kesakitan, air mata mulai mengalir di matanya.

"Ibu harus hati-hati, teh Keemun ini sangat langka di kerajaan dan hanya bisa diekspor dari selatan oleh permaisuri. Saya tidak ingin Yang Mulia memiliki kesan buruk padamu karena kamu membuang-buang teh yang sangat berharga ini," peringatkan Istri Kekaisaran Ying dengan santai sambil menyeruput tehnya.

"Y-ya, tentu saja," jawab Duchess Ning, sementara air mata terus mengalir di pipinya. Rasa sakit di tangannya benar-benar tak tertahankan. Dia merasa seperti memegang bola api di telapak tangannya yang membakar dagingnya, namun dia tidak bisa menangis atau berteriak. Jika dia melakukannya, orang-orang akan semakin penasaran dan besok akan ada gosip tentang keluarga mereka. Jadi, dia hanya bisa menahan rasa sakitnya, setiap kali teh mulai dingin, Xiao Lu akan menggantinya dengan teh yang lebih panas. Begitu terus selama satu jam, hingga Ning Qingge tidak tahan lagi.

"Yintai! Apa kamu tidak merasa kamu berlebihan?! Bagaimana bisa kamu menyiksa ibuku?!" teriak Ning Qingge, menarik perhatian tamu-tamu yang ada di ruang perjamuan. Mereka sudah tertarik dengan kejadian sebelumnya karena hanya Duke Ning, Selir Li, dan saudara-saudara kandung Istri Kekaisaran Ying yang duduk, sementara Duchess dan anak muda itu berdiri. Jadi, mendengar Ning Qingge berteriak dengan keras memberi mereka alasan untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Istri Kekaisaran Ying tentu saja tidak terpengaruh dan terus menyeruput tehnya dengan tenang.

"Saya menyiksa ibu? Jika kamu bilang saya menyiksa ibumu dengan melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan pada ibu selir saya, berarti kamu juga mengatakan bahwa ibumu menyiksa ibu selir saya?" jawab Istri Kekaisaran Ying dengan tenang sambil menatap Ning Qingge.

"Kamu! Jadi apa kalau ibuku menyiksa ibu selirmu?! Dia hanya seorang selir, seharusnya tahu tempatnya!" balas Ning Qingge dengan marah dan keras sambil menunjuk Istri Kekaisaran Ying.

"Qingge! Jangan bicara sembarangan! Cepat minta maaf!" perintah Duchess Ning dengan cemas.

"Tapi ibu-" Saat Qingge hendak membantah, sebuah suara menginterupsi.

"Siapa pemuda kasar ini?" tanya Permaisuri dengan dingin.

"Yang Mulia!" seru Duchess Ning terkejut sebelum bergabung dengan yang lain untuk memberi salam pada Permaisuri.

"Kalian semua boleh berdiri kecuali Duchess Ning dan Young Master Qingge," perintah Permaisuri.

"Permaisuri, duduklah, berdiri terlalu lama tidak baik untukmu saat ini," ujar Kaisar dengan lembut sambil membimbing Permaisuri ke kursi yang paling tinggi yang sudah dipenuhi bantal-bantal empuk.