Dosa Ku

34

Sang permaisuri sangat senang mendengar kabar kehamilan saudara perempuannya. Sebagai hadiah, dia memberikan berbagai bahan makanan langka namun bergizi untuk saudaranya. Dia sendiri tidak bisa mengunjungi rumah saudara perempuannya karena, pertama, dia sedang hamil, dan kedua, sang kaisar akan kembali hari ini.

Mereka sebenarnya sudah bersiap untuk menyambut kaisar, tetapi mereka mengira kedatangannya masih dua minggu lagi. Namun, pagi ini mereka menerima pesan mendadak bahwa perang telah berakhir, tentara Kekaisaran Jin menang, dan mereka akan segera pulang.

Tak diragukan lagi, permaisuri merasa senang dan gembira mendengar kabar tersebut. Kaisar bagai seorang ayah bagi Liu Qiaoqio, dan dia benar-benar menghormatinya.

Kaisar Agung, Kai Tingfeng, dikenal sebagai salah satu kaisar terbaik di kekaisaran. Tidak seperti kaisar lain, dia sangat sadar diri. Meskipun dilahirkan sebagai putra kaisar dan ditakdirkan menjadi penerus tahta, dia tidak pernah membiarkan status itu membuatnya sombong. Dia bekerja keras, sama seperti anak dari selir, dan diakui karena bakatnya.

Ayah Kai Tingfeng, Kai Dinxiang, adalah orang yang tidak berguna, jika boleh dikatakan jujur. Dia tamak dan sombong. Ketika dia menjadi kaisar, kekaisaran merosot dan jatuh ke dalam kekacauan, memberi kesempatan kepada Tanah Utara untuk menyerang Kekaisaran Jin. Kekaisaran merosot begitu parah hingga para pejabat istana memiliki kekuasaan lebih besar daripada raja itu sendiri. Akibatnya, siapa pun yang naik tahta akan menjadi kaisar boneka.

Banyak pangeran menyerah dan tidak lagi bersaing untuk tahta. Namun, karena Kai Tingfeng adalah putra mahkota, tanggung jawab menjadi raja berikutnya ada padanya. Kai Tingfeng tidak melawan banyak dan menerima takdirnya menjadi kaisar.

Ketika pertama kali naik tahta, dia ingin mengubah sistem kekaisaran, tetapi para pejabat istana dengan kejam menolak ide-idenya. Mereka menyuruhnya diam dan menjadi "raja bijak." Saat itu, Kai Tingfeng masih muda dan berpikir otoritasnya akan terbentuk seiring waktu jika dia bekerja keras. Tapi, sekali lagi, dia salah.

Lelah dan frustrasi dengan situasi tersebut, suatu hari dia keluar istana. Di situlah dia bertemu Ah Lam. Seperti namanya, Ah Lam mencintai kedamaian, dan dia selalu menangani segala sesuatu dengan tenang dan sabar. Hari itu, seorang penipu mencoba menuduh Ah Lam mencuri. Ah Lam menyamar sebagai wanita miskin, sehingga tuduhan penipu tampak masuk akal. Namun, Ah Lam tidak panik atau berteriak untuk membela diri. Sebaliknya, dia dengan tenang mematahkan setiap upaya penipu untuk menuduhnya.

Tindakan ini menginspirasi Kai Tingfeng, sekaligus membuatnya tertarik pada Ah Lam. Cara Ah Lam menangani masalah benar-benar efektif. Kai Tingfeng pun mulai menemukan kelemahan para pejabat istana dan mengancam mereka dengannya. Sebagian mau tunduk, tetapi sebagian tetap keras kepala. Namun, pada akhirnya, kekuasaan Kai Tingfeng mulai bertambah.

Melihat putra mahkota mendapatkan dukungan dari beberapa pihak membuat pejabat istana mempercepat pernikahan kerajaan, sehingga permaisuri baru tidak akan mendukung Kai Tingfeng. Pilihan permaisuri ditentukan oleh Ibu Suri dan permaisuri sendiri. Ibu Suri membenci putra mahkota dan permaisuri, sehingga dia hanya ingin memilih seseorang yang bisa merusak mereka. Sebaliknya, permaisuri sangat menyayangi putranya dan melakukan segalanya untuk melindunginya.

Keluarga permaisuri lebih berkuasa, sehingga dia menang dan memilih Ah Lam sebagai permaisuri baru. Awalnya, Kai Tingfeng terkejut, tetapi kemudian dia menerima keputusan itu. Ah Lam bukanlah pasangan yang lemah dan dia yakin Ah Lam akan membantunya menguasai tahta.

Seiring waktu, saat mereka bekerja bersama, mereka jatuh cinta. Kai Tingfeng benar-benar mencintai Ah Lam, sampai bersumpah untuk hidup monogami. Dalam dua tahun pertama pernikahan, semuanya berjalan lancar. Tidak tampak sedikit pun bahwa raja bosan atau ingin menikah lagi. Namun, tentu saja, para pejabat istana berusaha menimbulkan perselisihan.