Dosa Ku

35

Seiring waktu, pasukan mereka semakin besar. Laki-laki dan perempuan diizinkan bergabung karena mereka membutuhkan sebanyak mungkin orang. Setelah enam bulan pelatihan, perencanaan, dan harapan, pasukan akhirnya siap. Maka, pada suatu malam musim panas, perang yang dikenal sebagai Perang Xinghong pun dimulai.

Nama Xinghong bukan tanpa alasan, karena begitu banyak darah yang tertumpah sehingga butuh waktu berbulan-bulan untuk membersihkan tanah dari darah itu. Dikatakan darah mengalir dari ibu kota hingga perbatasan kekaisaran. Banyak cendekiawan menulis bahwa perang ini adalah yang paling berdarah sepanjang sejarah.

Pasukan korup kekaisaran tidak mampu menghadapi pasukan permaisuri. Pasukan ini bertarung bukan hanya karena kewajiban, tetapi karena kemarahan, keputusasaan, dan lelah akan penderitaan. Pasukan permaisuri hanya mengalami dua korban luka, sementara seluruh pasukan pejabat korup dibantai, kecuali mereka yang tidak bersalah.

Ye Zhingying juga mencatat sejarah karena ia bertarung dalam kondisi hamil enam bulan, bersama permaisuri yang saat itu hamil tujuh bulan. Zhang Mingxia pun menunjukkan kehebatannya dalam taktik untuk mengecoh para pejabat. Yin Bao Ai dan Chen Jia Hui juga sedang hamil saat itu. Jadi, bisa dikatakan kekaisaran diselamatkan oleh lima wanita hamil. Karena itu, hingga hari ini, wanita hamil sangat dihormati di Kekaisaran Jin.

Bahkan, sebuah hukum dibuat: jika seorang suami memukul istrinya yang sedang hamil, ia akan dihukum mati.

Setelah perang usai, semua pejabat korup diadili, disiksa, lalu dieksekusi. Permaisuri kembali ke istana, dan kaisar, tentu saja, memperlihatkan kasih sayangnya yang luar biasa pada permaisuri. Hal ini membuat rakyat menyadari bahwa semua ini adalah bagian dari rencana. Ah Lam, Zhang Mingxia, Ye Zhingying, Chen Jia Hui, Yin Bao Ai, dan Jenderal Liu menerima penghargaan atas jasa mereka.

Permaisuri melahirkan putra mahkota, Kai Yichen. Lalu, Ye Zhingying melahirkan pangeran kedua, seorang ger, Kai Zihao. Zhang Mingxia melahirkan putri pertama kekaisaran, Kai Ehuang. Permaisuri kembali hamil dan melahirkan pangeran ketiga, Kai Yinwei. Akhirnya, permaisuri menyambut anak terakhirnya, putri kedua sekaligus Grand Princess, Kai Chyou Ai.

Meskipun kaisar tidak mencintai para selir, ia memastikan untuk memperlakukan semua anaknya dengan adil. Karena itu, para selir tidak pernah mengeluh. Mereka tidak mencintai kaisar, tetapi mereka ingin anak-anak mereka dicintai dan diperlakukan sama dengan anak-anak lainnya. Kaisar melakukan hal itu dengan baik.

Ye Zhingying, yang dikenal sebagai Selir Wen, jarang tinggal di istana setelah putranya berusia enam tahun. Ia lebih sering bergabung dengan pasukan. Karena itu, Pangeran Kai Zihao sangat dekat dengan ayahnya. Zhang Mingxia, yang dikenal sebagai Selir Lan, tinggal di istana tetapi memiliki rumah di luar yang sering ia kunjungi. Putrinya, Putri Ehuang, adalah anak yang pemalu dan pendiam, yang sangat dekat dengan permaisuri. Zhang Mingxia tidak keberatan dengan kasih sayang putrinya terhadap permaisuri.

Anak-anak kerajaan tumbuh bahagia sebelum meninggalkan istana untuk membangun kehidupan mereka sendiri. Pangeran Kai Zihao menikah dengan putra Jenderal Ling dan menjalani kehidupan penuh cinta dengan suaminya yang berwajah dingin. Putri Kai Ehuang menikah bahagia dengan istrinya, Peng Qian, putri seorang tuan tanah besar. Mereka mengadopsi seorang putri dan menjalani kehidupan harmonis. Pangeran Kai Yinwei memiliki wilayah sendiri tetapi sering merasa bosan. Ia menghabiskan waktu dengan mengusili saudara-saudaranya. Sementara itu, Grand Princess Kai Chyou Ai tetap teguh pada pendiriannya sebagai feminis yang menolak menikah.

Secara keseluruhan, generasi keluarga kerajaan ini mungkin yang paling aneh, tetapi juga yang paling bahagia. Para selir dan permaisuri menjadi sahabat baik. Anak-anak tumbuh dengan baik, kebanyakan menjalani pernikahan yang bahagia. Tidak ada perebutan takhta, tidak ada saudara yang saling membunuh, dan tidak ada kecemburuan.

Kaisar sering menyebut dirinya suami yang buruk karena tidak dapat menepati janjinya pada permaisuri. Beberapa orang setuju, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa ia adalah ayah yang luar biasa. Anak-anaknya tidak pernah mengeluh, kecuali karena ia terlalu mencintai mereka.

Cintanya juga tidak berhenti pada anak-anaknya. Ia juga memperhatikan Liu Qiaqio, Yun Shi, dan Li Dani, yang tumbuh bersama anak-anak kerajaan. Karena itu, tidak ada yang menganggap remeh pesta besar untuk menyambut kepulangannya.

Sekitar jam Wu (11 siang - 1 siang), keluarga kerajaan keluar untuk menunggu kedatangan kaisar dan pasukannya. Kali ini, semua anggota keluarga kerajaan hadir, menunjukkan bahwa ini adalah acara besar. Permaisuri hari itu mengenakan pakaian berwarna cerah, membuatnya terlihat lebih manis dan menggemaskan. Anak-anak kerajaan yang lebih muda tidak terlalu terlihat bersemangat, tetapi putra mahkota tampak sangat bahagia.

Anak-anak yang lebih muda mungkin terlalu kecil untuk mengingat kakek mereka, yang hanya sesekali mengunjungi istana. Namun, putra mahkota lahir sebelum Kaisar Agung pergi berperang, sehingga ia selalu mendapatkan kasih sayang dari kakeknya. Ia mengingat dengan jelas sosok itu.

Para selir terlihat sedikit gugup bertemu dengan Kaisar Agung, pendiri kekaisaran ini. Mereka semua berharap dapat memenangkan hati sang kaisar sebagai menantu, tetapi hanya dua orang yang berhasil menarik perhatian Kaisar Agung pada pandangan pertama: Permaisuri dan Nyonya Ju yang Bijaksana, karena keduanya sedang hamil. Para selir hanya bisa merasa pahit menyadari hal itu.

"Yang Mulia telah kembali dengan kemenangan! Wilayah utara telah ditaklukkan!" seorang prajurit berteriak sambil menunggang kudanya memasuki gerbang istana.

Segera setelah pengumuman itu, tanah mulai bergetar karena suara derap kuda para prajurit. Butuh sekitar lima menit bagi para prajurit untuk masuk melalui gerbang istana dan berdiri di hadapan keluarga kerajaan. Kaisar, dengan baju zirah emasnya, tampak mencolok, dan Permaisuri Janda segera meneteskan air mata sambil bersyukur dan berdoa sambil memainkan tasbih di tangannya.

Namun, perhatian Permaisuri tertuju pada seseorang di sebelah Kaisar. Orang itu adalah ayahnya, yang ia pikir akan tetap berada di utara untuk patroli pasca-perang. Melihat ayahnya di sana, ia tidak bisa menahan diri. "A-ayah!" seru Permaisuri sambil menangis, matanya penuh air mata. Ia langsung berlari ke arah ayahnya, meskipun sedang hamil.

"Ba Bao, kamu sedang hamil! Kenapa berlari seperti itu?!" teriak Jenderal Liu sambil melompat turun dari kudanya untuk menghentikan Permaisuri. Tetapi Permaisuri mengabaikannya dan langsung memeluk sang ayah sambil menangis tersedu-sedu.

Adegan itu membuat semua orang terdiam. Para prajurit yang tidak tahu hubungan antara Jenderal Liu dan Permaisuri terkejut. Mereka tidak percaya pria yang biasanya dikenal kejam dan dingin ini menunjukkan sisi penuh kasih sayang.

Para selir yang awalnya berharap mendapatkan posisi lebih tinggi menyadari bahwa harapan mereka sia-sia. Dengan dukungan sekuat itu, tidak ada yang berani meremehkan Permaisuri.

Sementara itu, beberapa momen pertemuan yang mengharukan juga terjadi di bagian lain istana. Istri Kekaisaran Yan bertemu kembali dengan ayahnya, meskipun momen mereka tidak seemosional Permaisuri. Istri Kekaisaran Ying menyambut kepulangan adiknya yang kembali dari perang sebagai perwira tambahan.

Istri Kekaisaran Ying, yang bernama asli Putri Ning, berasal dari keluarga Duke Ning. Ibunya melahirkan tiga anak sebelum kesehatannya memburuk akibat melahirkan anak kembar. Sebelum sakit, ibunya cukup disukai oleh Duke Ning, sehingga hidup mereka tidak terlalu sulit. Namun, setelah sakit, posisi mereka di rumah tangga mulai melemah, memberikan peluang bagi Duchess Ning untuk mencoba menyingkirkan mereka.

Ketika Kaisar mencari selir, Duchess Ning mengirimnya karena Putri Ning dikenal sebagai anak tercantik keluarga. Meskipun ia tidak menyukai Kaisar, ia bersyukur karena menjadi selir memberinya kekuatan untuk melindungi ibu dan saudara-saudaranya dari penganiayaan Duchess Ning. Namun, perlindungan itu tidak cukup untuk mencegah adiknya dikirim ke medan perang.

Melihat adiknya kembali dengan sehat, bahkan mendapatkan pangkat meskipun masih muda, membuatnya sangat bahagia. Kini, ia yakin adiknya akan memiliki masa depan cerah dan dapat melindungi keluarganya dengan lebih baik.