Meu amado - Paul lahote

IV

A tarde estava perfeita para uma partida de beisebol. A casa dos Cullen, com seu grande terreno e a vista da floresta ao fundo, era o lugar ideal para isso. Anne, com seu espírito sempre animado, estava empolgada com a ideia de participar, mesmo sem ser uma grande jogadora.

- Vamos ver quem vai ganhar essa, hein? Eu sou imbatível! - Anne disse, com um sorriso travesso, se preparando para lançar a bola. Emmett, como sempre, riu e fez de tudo para que a partida fosse divertida e sem pressa de ganhar.

Bella estava um pouco nervosa, já que nunca havia jogado antes, mas Alice, sempre animada, a incentivou.

- Relaxa, Bella! Só se divirta! - Alice disse, balançando a cabeça com um sorriso.

A partida estava rolando de maneira descontraída, e todos estavam se divertindo. Os Cullen se mostravam como uma verdadeira equipe, com todos se ajudando, rindo e fazendo piadas. Anne estava no seu elemento, jogando com a mesma leveza que sempre a acompanhava. A ideia era só se divertir, e a competição ficou em segundo plano.

A partida de beisebol estava prestes a esquentar, com Anne se divertindo ao máximo, quando o cheiro no ar mudou. A tensão se espalhou instantaneamente, e todos os Cullen sentiram a presença de James, Victoria e Laurent antes mesmo de os verem. James, com seu olhar predatório, havia se aproximado da borda da floresta, atraído pelo cheiro de Bella, mas o que realmente chamou sua atenção foi algo novo... o cheiro de Anne. Algo diferente, algo que despertou um instinto selvagem dentro dele.

- O que temos aqui? - James disse, seus olhos focados em Bella, mas rapidamente desviando para Anne, como se algo mais forte o estivesse puxando para ela. - Não sou só eu que estou sentindo isso, certo? O que é essa... mistura? Esse cheiro?

Victoria, sempre instável, olhou para Anne com um sorriso sinistro, seus olhos ávidos.

- A híbrida. - Ela murmurou, como se tivesse finalmente feito a conexão. - E o espírito alegre dela... Nunca vi nada assim antes.

Laurent, mais cauteloso, franziu a testa, mas sua atenção estava voltada para Bella, como se, por um instante, ele tivesse esquecido Anne. Ele sabia o que James queria, e também sabia que seria perigoso para todos se eles começassem a atacar.

Bella, sentindo a mudança na atmosfera, se encolheu instintivamente. Ela ainda não estava totalmente acostumada com o mundo dos vampiros, e os olhos vermelhos dos três à sua frente fizeram seu estômago revirar. Mas o maior perigo não era apenas para ela, era para Anne, que agora estava no centro da atenção dos três.

Anne sentiu uma estranha vibração no ar. Seu sorriso desapareceu aos poucos, e seu instinto de proteção se ativou. Ela olhou para Edward, que estava ao seu lado, já tenso e pronto para reagir. Ela sabia o que estava acontecendo, e sua calma era agora uma tentativa de afastar qualquer pânico que pudesse surgir.

- Edward, o que está acontecendo? - Anne perguntou em um tom mais sério, seus olhos agora focados nos três vampiros que observavam sua cada movimento.

Edward deu um passo à frente, colocando-se entre Anne e os outros vampiros.

- Eles não estão aqui para conversar, Anne. - Edward disse, sua voz grave. - James, Victoria e Laurent... Eles querem nos atacar.

O trio começou a se aproximar mais, e a tensão se transformou em algo palpável, um rolo compressor de emoções.

James, com um sorriso cruel, deu um passo em direção a Bella, e a boca de Edward se apertou. Não havia mais espaço para indecisões. Ele sabia que precisava agir.

- Não, James. - Edward falou, a voz ficando mais firme, com uma camada de autoridade que só um vampiro com tanto controle poderia ter. - Você não vai tocar nela. E não vai tocar nela também. - Ele fez um gesto para Anne, protegendo-a ainda mais com seu corpo.

Anne, olhando para a situação com mais clareza agora, deu um passo à frente, sua postura decidida. Ela sabia que tinha que se manter calma, mas algo dentro dela estava queimando. O espírito alegre que os vampiros tanto falavam, o que eles não sabiam, era que ele também era uma força a ser contida quando necessário. Sua energia estava se transformando em algo mais forte.

- Não vão fazer nada com a gente. - Anne disse, e sua voz tinha uma força inesperada. Ela olhou para James, Victoria e Laurent com uma calma desafiadora, como se soubesse que precisava colocar os limites. - Não se aproximem, senão vão se arrepender.

Victoria riu baixinho, seu olhar agora mais calculista. Ela sabia que Anne era diferente, mas ainda assim, subestimou a jovem híbrida. Ela avançou rapidamente, mais veloz do que qualquer humano poderia perceber, em direção a Bella, tentando acertá-la com uma fúria que só ela possuía.

Mas Anne, com um movimento ágil e inesperado, saltou à frente de Bella, empurrando-a para o lado enquanto se posicionava entre ela e Victoria. Sua reação foi rápida, e ela sentiu a tensão se acumular em suas mãos, como se o próprio ar estivesse se tornando mais denso.

- Você não vai machucar ela. - Anne disse, sua voz mais baixa, mas cheia de determinação. Seus olhos brilharam com uma energia intensa que refletia sua verdadeira natureza híbrida.

Victoria parou, surpresa pela reação de Anne, mas com um olhar cheio de raiva. James, ainda observando de longe, balançou a cabeça, irritado por sua presa ter escapado de suas garras mais uma vez.

- Você tem razão, garota... - James disse, olhando com desdém para Anne. - Eu não estava esperando por isso. Mas não se engane, vou lembrar de você.

Laurent, que até então estava quieto, finalmente falou, seu tom mais preocupado.

- James, precisamos ir. Agora. Não vale a pena arriscar uma batalha aqui.

James, com uma expressão de frustração, olhou para Anne e Bella mais uma vez antes de dar um passo para trás. Ele sabia que não seria fácil lidar com elas, e a presença da família Cullen tornava qualquer ataque mais arriscado.

- Como quiser, Laurent. Mas, da próxima vez, não será tão fácil. - James respondeu, antes de desaparecer na floresta com Victoria e Laurent, deixando para trás um clima pesado.

A tensão foi se dissipando lentamente, mas Anne ainda sentia o impacto da confrontação. Bella, que ainda estava no chão, olhou para Anne com olhos cheios de gratidão.

- Você... Você me salvou. - Bella murmurou, tentando se recompor.

Anne sorriu, estendendo a mão para ajudá-la a se levantar.

- Não foi nada. Você sabe, eu protejo as pessoas que me são queridas. - Anne respondeu, com um sorriso leve, mas seu coração ainda estava acelerado pela adrenalina do momento.

Edward, agora mais calmo, foi até Anne e colocou uma mão no ombro dela, agradecendo com um olhar silencioso.

- Você foi incrível, Anne. Eu sabia que podia contar com você. - Edward disse, ainda com uma aura de vigilância, mas também de alívio.

A partida de beisebol pode ter começado de forma leve, mas agora, todos sabiam que Forks jamais seria o mesmo para Anne. Seu cheiro e seu espírito haviam atraído mais do que só curiosidade - atraíram o perigo. Mas a verdadeira questão era: quem mais viria atrás dela?