As Cold As Summer (sous contrat d'édition chez PDW)

Chapitre 17 - Protection rapprochée

Summer, 25 ans
Présent

De toutes les situations embarrassantes, depuis le jour où j'ai été expulsée du lycée pour une faute que je n'avais pas commise, en passant par mon paiement refusé ainsi que la thérapie des addicts au shopping à laquelle Ric me contraint à assister, voir ses "amis" se battrent pour ne pas avoir à vous babysitter est la plus gênante.

Fall plaide en ma faveur, expliquant à son mari qu'entre les entraînements, ses sorties et la décoration de la chambre de leurs futurs enfants, il me verra à peine. Mais Max ne l'entend pas de cette oreille, préférant refiler le fardeau à Maël et Lily, qui se dévisagent avec appréhension.

Le jeune couple possède un appartement à eux, ainsi qu'une maison voisine à celle de Max, en pleine rénovation.

– Elle pourrait s'installer au penthouse, propose Lily. Soyons honnêtes, plus personne n'y va, il ne sert qu'aux repas de famille...

Les repas de famille, c'est ainsi qu'elle nomme les dîners qu'elle organise une fois par semaine avec les Giants et leurs petites copines.

– Justement, plus personne n'y va. Qui va la protéger ? intervient Ted.

– C'est une femme, elle sait se défendre, proteste Ashley.

– Il y a un gardien dans l'immeuble et le quartier est bien fréquenté, appuie Lily.
Tous sont sur le point d'acquiescer, sans même me demander mon avis ou juste notifier ma présence, quand Liam intervient :

– Ouais, super idée. Enfermez-la à un endroit où personne ne remarquera sa disparition s'il lui arrive un truc.

Sur l'instant, je me demande si elle est sérieuse où si ses propos sont couverts de sarcasme. Appuyée contre l'un des murs immaculés de l'hôpital, elle tire discrètement une taffe sur sa cigarette électronique avant d'hausser un sourcil, défiant quiconque de lui dire comment elle est supposée se comporter.

Tous me dévisagent, attendant avec impatience que je me prononce. C'est Fall qui intervient pour me sauver.

– Je pourrais vivre avec toi, le temps que tout se tasse. Je passe mes journées à la maison depuis mon congé maternité anticipé. 

Max passe un bras protecteur autour de sa hanche, sa main reposant sur l'arrondi de son ventre, le menton posé sur le crâne de ma petite sœur.

– Tu rêves. Summer ne te volera pas à moi.

– Alors hébergeons-la, insiste-t-elle.

Je n'ai jamais voulu être un poids, ni pour ma famille, ni pour ceux que je considère comme des "presque" amis. C'est pourquoi, le coeur lourd et la bouche sèche, j'annonce :

– Je n'ai qu'à prendre un hôtel.

Liam pouffe.

– C'est exactement pareil qu'au penthouse.

– Depuis quand tu t'inquiètes pour elle ? questionne Ashley.

Cette petite garce...

Mais Liam réagit à peine, haussant les épaules avec nonchalance.

– Je n'ai pas envie de la voir morte, on dirait que ça vous surprend. Quelqu'un a déclenché un incendie qui aurait pu leur coûter la vie à tous les deux, Summer devrait être sous protection rapprochée.

– T'as qu'à le faire, toi, tranche Ted.

Cette fois, sa posture passe de détendue à totalement crispée. Ses épaules se carrent, sa mâchoire se serre et les doigts refermés autour de l'e-cigarette blanchissent.