За железным занавесом

Volume I. Chapter IX. "Triumph"

Небрежными движениями Минхо теребил влажные волосы шершавым полотенцем, просушивая их после душа минутами ранее. Тело и разум освежились после встречи с бодряще ледяной водой, смывая вместе с потом и грязью усталость и навязчивые мысли. Натянув спортивные штаны, Куратор бегунов размял крепкую шею и покрутил головой. Позвонки звонко хрустнули, отдаваясь привычной вялостью, но непривычной тяжестью вдоль спины. Минхо привык к усердным физическим нагрузкам, особенно к изнурительному, беспрерывному бегу, но больше он не мог отрицать преследование особенной заторможенности. Сначала он думал, что это состояние не имеет основательной причины и является лишь проходимым периодом. Однако, возможно, угасающая энергия на нём сказывалась из-за явной бессонницы – он не мог нормально поспать уже третьи сутки подряд. И раннее замешательство все больше отбрасывало тень глупости с таким имеющимся фактором. Ему явно нужен отдых.

Алби, разместившийся у стола неподалеку от азиата, продолжал что-то рассказывать – отчаянно, с присущей его натуре настойчивостью. Но Минхо бесконтрольно затерялся в раздумьях. И бесконечные изложения вице-лидера, похожие на белый шум, висели на периферическом отделе внешнего уровня, не проходя в сознание в форме членораздельных слов.

Воздух в Глэйде был пропитан зарядами напряженности. Что Минхо, что Алби, что любой другой глэйдер не могли выбросить из головы зародившиеся проблемы на просторе их временного пристанища: начиная с появления первой девчонки и заканчивая скандальными потасовками между строителями и бегунами. Не успел Минхо пересечь границу Лабиринта и только-только собраться с мыслями после целого дня в движении, как его дернул Алби и бесцеремонно навалил на измученную головушку огромные порции новоиспеченных проблем. Всех Кураторов немедленно созвали на третий по счету совет за последние пять дней, что, конечно, не осталось без внимания и вызвало волну недовольства. Но причина сбора заставила всех отбросить всякие возмущения, проникнуться темой и моментально поникнуть.

Сегодня обнаружили зараженного шанка.

Минхо больше всего пугало не то, что кто-то неведомым образом подхватил заразу. Не то, что зараженный разгуливал по Глэйду. И даже не то, что остальные были в опасности. Его пугала собственная толика безразличия к данной ситуации: парня новость ударила в плечо, хотя целилась глубоко в сердце. И это тонкое равновесие между формальным волнением и апатией вызывали резонанс двух миров: разум понимал значимость происходящего, осознавал всю тяжесть ситуации, но душа притуплялась от повторяемости событий. Минхо точно чувствовал, что ужас был почти механическим. Словно чья-то скорая смерть – это уже обыденность. Словно их всех скоро постигнет смерть. И есть ли смысл волноваться? Солжет, если скажет «нет». Даже для Минхо, знающего Лабиринт вдоль и поперек, это опасное место, которое никогда никого не прощает. Не существует поблажек. Ошибки – это не просто один шажок не туда, а целенаправленный способ побыстрее приблизиться к своей кончине.