Иные: "Победитель" по жизни

Глава 18

      Я сто­ял у ок­на, мел­ки­ми глот­ка­ми по­пивая го­рячий пря­ный на­питок, чем-то на­поми­на­ющий пунш, но по сво­ему дей­ствию боль­ше все­го по­хожий на ко­фе. Это единс­твен­ное, что смог­ла сде­лать Па­лия для ме­ня, ког­да я рас­ска­зал ей свою меч­ту – иметь воз­можность взбод­рить­ся по ут­рам чаш­кой че­го-ни­будь го­ряче­го и аро­мат­но­го. Сто­ял и смот­рел, как Ирал­мар рез­вой ланью, ужа­лен­ной или подс­тре­лен­ной в фи­лей, но­сит­ся за од­ним из сво­их уче­ников, то и де­ло, но­ровя вре­зать по хреб­ти­не это­го не­удач­ни­ка.
      – Ты пал­ку под­линнее возь­ми и бе­ги рез­вее! – крик­нул я ему в ок­но, зас­та­вив ос­та­новить­ся и осоз­нать, что взрос­ло­му ма­гу не прис­та­ло бе­гать. – А по­коло­тить уче­ника мож­но про­ще! Под­ножку пос­та­вил и по пе­чени, и по пе­чени, по­ка не приз­на­ет­ся, что ви­новат! – за мо­ей спи­ной раз­да­лись сдав­ленные смеш­ки. Уж к че­му-че­му, а к сво­ему чер­но­му юмо­ру я уже слег­ка при­учил.
      – За­нимал­ся бы ты сво­им де­лом! – от­махнул­ся маг, зыр­кнув на не­доте­пу, ко­торый умуд­рился вте­мяшить сво­ему Учи­телю в лоб ка­кое-то прос­тень­кое, но вред­ное зак­ли­нание. Мо­жет, как раз, по сме­не лич­ности на неч­то длин­но­рогое и ко­пыт­ное?
      – Я и за­нима­юсь, – от­ста­вив круж­ку из обож­женной гли­ны, я при­сел на по­докон­ник, све­сив но­ги на ули­цу, скло­нив­шись к Ира­лу, что­бы по­лучить от не­го быс­трый и поч­ти не­замет­ный по­целуй. – А ты пос­ты­дил­ся бы. Ок­на ле­чеб­но­го ком­плек­са, как раз, на ва­шу пло­щад­ку для за­нятий вы­ходят.
      – А не на­до бы­ло стро­ить их так близ­ко друг к дру­гу.
      – Ну, прос­ти до­рогой, те­леви­зора здесь еще не при­дума­ли, а чем-то раз­вле­кать­ся боль­ным на­до, вот пусть и смот­рят.
      – Кста­ти, а чем ты там за­нима­ешь­ся? – Ирал прив­стал на но­соч­ки, заг­ля­нув в а­уди­торию, где часть мо­их бу­дущих вра­чей се­год­ня сда­вала свой пер­вый эк­за­мен. – Ге­ра, они спи­сыва­ют! – про­шипел на ме­ня маг.
      – Знаю, – так же ше­потом от­ве­тил я. - Но ес­ли уже ду­мал­ка дош­ла до то­го, что шпо­ры де­лать мож­но, то хоть что-то, а в моз­гах ос­та­нет­ся.
      – Уве­рен?.. – мрач­но про­из­нес Ирал. – А то мои вон, элик­си­ры па­мяти пь­ют, что­бы пом­нить все, а по­том на за­чете та­кое вы­да­ют...
      – Ка­жет­ся, уви­дел что, – хо­хот­нул я, вов­ре­мя ку­выр­кнув­шись в а­уди­торию, по­даль­ше от сво­его ма­га. – Не бо­ись, при­ятель, у ме­ня так не бу­дет. По­ка с зак­ры­тыми гла­зами на ав­то­мате все де­лать не ста­нут – хре­на с два я их к жи­вым до­пущу! Бу­дут у ме­ня тру­пам эс­те­тику на­водить. А кто не бу­дет, то­го от­дам на эк­спе­римен­ты ос­таль­ным... – мо­нотон­ный гул в ка­бине­те мгно­вен­но стих и перья зас­кри­пели по пер­га­мен­ту. – Ну, вот, так-то луч­ше.
      Да уж, приш­лось пе­рес­мотреть всю схе­му обу­чения, зас­тавляя пи­сать кон­спек­ты и про­водить прак­ти­ки. А что я? Мне не слож­но. По­лучив яс­ный ра­зум ко­роля ле­са, я те­перь пом­нил все. Ка­жет­ся, да­же те лек­ции, на ко­торых и не бы­вал. Хо­тя, спра­вить­ся с мо­лоды­ми и не очень уче­ника­ми бы­ло слож­но­вато. Как и каж­дый нор­маль­ный че­ловек, они про­гули­вали, спи­сыва­ли, ус­тра­ива­ли вмес­то лек­ций цирк, и во­об­ще, ве­ли се­бя как са­мые нас­то­ящие сту­ден­ты. А са­мые ум­ные и моз­го­витые по­луча­ли да­же что-то вро­де сти­пен­дии. А что? Мне не жал­ко, кли­ника при­носит хо­роший до­ход. И, кста­ти, боль­шую часть мне при­носят эти не­дов­ра­чи, от­лично справ­ля­ясь со сво­ими мел­ки­ми обя­зан­ностя­ми.
      С са­мого на­чала я еще бо­ял­ся, что мое де­тище прев­ра­тит­ся в мес­то пок­ло­нения мес­тно­го на­рода, ко­торый бу­дет бе­гать каж­дый си­нячок ле­чить, но мен­та­литет, пом­но­жен­ный на не­кую сто­имость, от­ва­дило вся­ких раз­ных, ос­та­вив толь­ко дей­стви­тель­но ин­те­рес­ные и важ­ные слу­чаи. Хо­тя, мне все рав­но бы­ло скуч­но.
      Вро­де бы и до­бил­ся все­го, что хо­тел, и да­же приз­на­ние по­лучил та­кое, ко­торо­го не ожи­дал. Вон, са­ми пра­вите­ли в вип-па­латах цар­ских ле­чат­ся. Ле­кари тай­ком по но­чам бе­га­ют. При­том – уже не пол­за­ют, а имен­но бе­га­ют. Ну, че­го еще же­лать? О чем еще ду­мать? А вот... Та­кое ощу­щение, что за­нима­юсь не сво­им де­лом. Жи­ву не сов­сем сво­ей жизнью, хо­тя, да­же с Ира­лом у нас все да­же бо­лее чем в по­ряд­ке.
      Сбе­жать что ли?.. Скрыть­ся в но­чи, ос­та­вив кли­нику на Фло­да, за­те­ять ка­кое-ни­будь прик­лю­чение, ус­тро­ить ка­кой-ни­будь бед­лам, где ник­то не ждет!.. Да и, в кон­це кон­цов, я маг смер­ти или где?! Мо­жет мне имен­но ка­кого-то ха­оса и не хва­та­ет, что­бы зло­веще рас­хо­хотать­ся, за­вер­нувшись в чер­ный плащ, по­иг­рав бро­вями и мус­ку­лами и смыть­ся в ночь на од­ной из ко­шек Ира­ла? А что? Идея неп­ло­хая, толь­ко, как го­ворят, да­же зверь не га­дит там, где ест. А зна­чит, на­до за­бирать­ся в глу­бин­ку и ис­кать на свой крес­тец прик­лю­чения уже там.
      – Сда­ем ра­боты! – до­пив бод­ря­щий на­питок из сбро­жен­ных бо­бов ка­кого-то рас­те­ния, я по­дож­дал по­ка сте­чет са­мое вкус­ное: чуть кис­ло­ватая и не­веро­ят­но пря­ная ка­шица. Ко­му как, а я спе­ци­аль­но взбал­ты­вал ем­кость, пе­ред тем как на­лить, что­бы по­том нас­ла­дить­ся этим при­ят­ным пос­левку­си­ем.
      – Но учи­тель!..
      – Не, ну кто хо­чет вы­лететь, тот не сда­ет, – по­жал я пле­чами.
      Ус­тро­ил се­бе раз­вле­калов­ку!.. По боль­шо­му сче­ту, моя раз­но­вид­ность обу­чения это не бо­лее чем блажь. Да­же мои ма­ги пок­ру­тили паль­цем у вис­ка, по­жали пле­чами, ти­па, чем бы ди­тя ни те­шилось, лишь бы Ар­ма­гед­дон не ус­тра­ива­ло, и ра­дос­тно по­кива­ли го­лова­ми, уве­рен­ные, что это ме­ня слег­ка ос­те­пенит. Как же! Ста­тус Учи­теля ко мно­гому обя­зыва­ет. Толь­ко я не учи­тель, я – лек­тор. Не, мож­но и учи­телем наз­вать, но для собс­твен­но­го же здо­ровья луч­ше воз­держать­ся. Ди­кий я стал. Не­обуз­данный.
      Хо­тя, ско­рее не ди­кий, а прос­то мо­лодой, как ве­щал мне Виг. Вро­де как, все ме­ня раз­дра­жа­ет, все но­вое, все слиш­ком яр­кое по эмо­ци­ям, вот и пы­та­ет­ся нер­вная сис­те­ма все эти раз­дра­жите­ли пе­ревес­ти в на­ибо­лее при­ем­ле­мую для ме­ня фор­му: в аг­рессию. Бла­го, ею еще лег­ко уп­равлять ока­залось. Прос­то за­пер внут­ри се­бя и ко­пишь. Дня­ми, не­деля­ми... А по­том встре­ча­ешь два де­сят­ка ожив­ленно­го мо­лод­ня­ка из вам­пи­ров, ко­торые, свер­кая гла­зен­ка­ми, на мес­те топ­чутся от же­лания сой­тись в схват­ке, и на­чинаю вы­бивать по од­но­му... Ну, не сов­сем вы­бивать, а так. Раз мне по зу­бам, раз я. Толь­ко у ме­ня, к со­жале­нию, удар пос­ла­бее бу­дет.
      Да толь­ко и это ма­хало­во осо­бой ра­дос­ти не при­носит. Так, раз­рядка сла­бая. Ну, с мо­им ма­гом в от­но­шени­ях чуть луч­ше. Да­же не чуть луч­ше, а нам­но­го луч­ше, но я же сю­да пе­ресе­лял­ся не толь­ко для хо­роше­го кры­шенос­но­го тра­ха, пос­ле ко­торо­го при­ходит­ся еще пол­ча­са в се­бя при­ходить...
      Хо­тя, заж­ра­лись вы ба­тень­ка, оп­ре­делен­но заж­ра­лись. Ког­да сю­да шел, меч­тал толь­ко хо­дить и поз­на­вать мир. По­лучив эту спо­соб­ность – на­чал ныть, что тель­це, ви­дишь ли, не под­хо­дит. По­меня­ли тель­це, по­лучил ку­чу бо­нусов, соз­дал се­бе креп­кие ты­лы, что­бы боль­ше не ду­мать о хле­бе на­сущ­ном – так те­перь и это­го ма­ло! Скуч­но, ви­дите ли, ему! А на Зем­ле, бу­хать пе­ред ком­пом и на пор­ну­ху пе­редер­ги­вать не скуч­но бы­ло?! Об­щать­ся по те­лефо­ну толь­ко с пред­ста­вите­лями бан­ков и се­тевым про­вай­де­ром, нра­вилось? А здесь те­бе гав­ри­ки мо­лодые в рот заг­ля­дыва­ют. По­об­щать­ся с кем за­хочешь – так вся твоя ком­па­ния те­бе в по­мощь! Уве­дут, на­по­ят, раз­ве­селят! Сказ­ка, не жисть!
      Ес­ли бы еще бы­ло, ку­да всю свою си­луш­ку дур­ную при­ложить, во­об­ще хо­рошо бы­ло бы. Да толь­ко, сколь­ко Ира­ла я не выс­пра­шивал про сек­ретные и древ­ние ар­те­фак­ты, ко­торые бы мы мог­ли пой­ти по­ис­кать, сколь­ко бы ни уз­на­вал, не на­до ли где ко­го при­бить – в от­вет толь­ко ру­ками раз­во­дили. Вро­де как и на­до что-то та­кое, толь­ко с этим луч­ше спра­вят­ся ти­хие, как мы­ши и не­замет­ные вам­пи­ры, ко­торые без мы­ла и в зад вле­зут, ес­ли там что-то прип­ря­тано.
      Хо­тя, пом­ню од­но­го та­кого. Прин­ца-ан­ге­лоч­ка, ко­торый по­шел в го­род что-то там раз­ве­дать. До сих пор еще вре­мена­ми вздра­гива­ет, ког­да ми­мо по­мос­та на­каза­ний про­ходим. Хо­тя уж ко­му-ко­му, а мо­ему вам­пи­ру те­перь по­чет и ува­жение. И да­же сре­ди бе­ла дня не­кото­рые под­хо­дят на ули­це, что­бы поп­ро­сить кровь про­верить. Вдруг что? Ма­терый, сы­тый, лос­ня­щий­ся ко­тяра. А от бы­лого то­щего ске­лети­ка толь­ко рас­цвет­ка ос­та­лась. Вон, да­же се­мей­ку свою к се­бе пе­рета­щил, поз­во­лив уз­нать стран­ную не­обыч­ность вам­пи­ров, ко­торые яв­ля­лись жи­воро­дящи­ми. Или точ­нее, не стран­ность, а прос­то у нас их нек­ро­фила­ми гре­баны­ми за­дела­ли, а на са­мом де­ле на­род, как на­род. Толь­ко кровью вре­мена­ми пи­та­ет­ся и сол­нце не очень лю­бит.
      Вздох­нув, опер­шись ще­кой на ос­но­вание ла­дони я зак­ру­чинил­ся, пе­рес­матри­вая стоп­ку ис­пи­сан­ных лис­тов пер­га­мен­та. Так про­верять весь этот бред не хо­чет­ся, что хоть бе­ри и плачь. Да, по боль­шо­му сче­ту, и смыс­ла нет, все это пе­реп­ро­верять. Вы­зуб­ренное, выс­тра­дан­ное но­чами, но не ос­та­вив­шее в го­ловеш­ках пар­ней и дев­чат да­же час­ти все­го то­го, что они на­ката­ли. Ме­дици­ну не знать, ее по­нимать на­до. Ин­ту­итив­но. Так что все их кон­спек­ты, ко­торые не­кото­рыми не пи­шут­ся, при­годят­ся им толь­ко тог­да, ког­да они прак­ти­ковать бу­дут. А сей­час... Эх!..
      Сам се­бя да­же вспом­нил. На всех лек­ци­ях си­дел с ум­ным ви­дом и пус­ты­ми гла­зами, по­нимая, что бред лек­то­ра - это толь­ко его лич­ный бред, в ко­тором ни еди­ного сло­ва не по­нят­но. А вот хи­рур­гия... На­вер­ное, по­тому и стал хи­рур­гом, что с пер­во­го за­нятия все на­чал по­нимать. Сра­зу. Как свое, род­ное. А ког­да прак­ти­ка на­чалась, так поч­ти на ощупь и ин­ту­итив­но знал, что де­лать и как де­лать. Нет, мел­кие сек­ре­ты, ко­торые со­бира­ют­ся го­дами и яв­ля­ют­ся ви­зит­ной кар­точкой каж­до­го вра­ча, мне ник­то не от­кры­вал. Да­же, ког­да я на­шу учи­тель­ни­цу, мо­лодо­го прак­ти­ку­юще­го вра­ча, все же уло­мал на па­ру при­ват­ных бе­сед... И, смех сме­хом, но мы дей­стви­тель­но си­дели, пи­ли чай и раз­го­вари­вали. Точ­нее, го­вори­ла она, а я как губ­ка все впи­тывал.
      По­том, ко­неч­но, приз­на­лась, что ее сло­вес­ный по­нос был выз­ван тем, что она жут­ко ме­ня ис­пу­галась и все жда­ла, ког­да же я нач­ну «прак­ти­чес­кое за­нятие», поль­зу­ясь вмес­то инс­тру­мен­тов ее собс­твен­ны­ми ку­хон­ны­ми но­жами... И приз­на­лась не сра­зу, а тог­да, ког­да в один из дней мы встре­тились воз­ле опе­раци­он­но­го сто­ла и ей приш­лось мне ас­систи­ровать. Толь­ко у нас все рав­но ни­чего бы не по­лучи­лось. Ког­да я опе­риро­вал, смот­ре­ла на ме­ня вос­хи­щен­ным взгля­дом, как на ху­дож­ни­ка, тво­ряще­го свое по­лот­но, а как схо­дились в ко­ридо­ре – так ди­кий страх в гла­зах и по­пыт­ки по­быс­трее скрыть­ся. На­вер­ное, имен­но тог­да, с нее, с этой жен­щи­ны и на­чалось по­нима­ние, что я урод. Не мо­раль­ный. Фи­зичес­ки. А при­нимать от­но­шения из жа­лос­ти бы­ло прос­то про­тив­но. Эх, Лен­ка, Лен­ка... Ну, вот по­чему ты, единс­твен­ный свет­лый че­лове­чек на Зем­ле, так глу­по по­гиб­ла? Мо­жет, и жизнь бы у ме­ня ина­че сло­жилась... А сей­час что?..
      – Раз­ре­шите вас по­бес­по­ко­ить? – мяг­ко прос­коль­знув в дверь и плот­но прик­рыв ее за со­бой, пе­редо мной встал че­ловек.
      Точ­нее, не сов­сем че­ловек или, еще точ­нее, «сов­сем не». По­тому что я, по при­выч­ке сколь­знув по не­му ма­гичес­ким взгля­дом, уви­дел плот­ный сет­ча­тый ко­кон его энер­гии, бук­валь­но бур­ля­щей по жи­лам это­го су­щес­тва.
      – Вы со­вер­шенно здо­ровы. За­чем вам я? – вздох­нув, про­из­нес я. – Или слу­чилось что-то с ва­шими родс­твен­ни­ками? Да вы при­сажи­вай­тесь, че­го сто­ять? Го­ворят, в но­гах прав­ды нет.
      – Рад поз­на­комить­ся, один из на­шего ро­да, – муж­чи­на улыб­нулся, при­сев на ука­зан­ный стул. – Нач­ну по по­ряд­ку. Не­дав­но все мы ощу­тили про­буж­де­ние од­но­го из на­ших соб­рать­ев, про­шед­ших ини­ци­ацию... И поч­ти в тот же мо­мент этот соб­рат, еще не умея тол­ком об­щать­ся, об­ра­тил­ся. При­том – ко всем! И пот­ре­бовал та­кой мас­сив энер­гии, ко­торый еще ни од­но­му из нас про­пус­кать че­рез се­бя не уда­валось. НУ, и что­бы на­казать сме­лого и не­опыт­но­го но­вич­ка, мы да­ли ему тре­бу­емое. И что уз­на­ем? Он не толь­ко про­пус­тил че­рез се­бя эту мощь, но с ее по­мощью су­мел вы­лечить ма­гичес­кую ко­му прак­ти­чес­ки мер­тво­го ма­га.
      С каж­дым его сло­вом я слу­шал все вни­матель­нее, а под ко­нец его ре­чи – слег­ка нап­рягся, ожи­дая, что ме­ня сей­час бу­дут уби­вать, ну или прос­то, хо­рошо бить за то, что я сот­во­рил. А кто си­дит пе­редо мной, я уже по­нял.
      – И... что же ожи­да­ет­ся от ме­ня?.. – слег­ка отод­ви­нув­шись от сто­ла, я при­гото­вил­ся к брос­ку. То ли на сво­его оп­по­нен­та, то ли от не­го.
      – Я прос­то ока­зал­ся бли­же всех и ре­шил поз­на­комить­ся со столь дер­зким и силь­ным но­вым ко­ролем ле­са, – муж­чи­на улыб­нулся. – Слиш­ком мно­го тайн ок­ру­жа­ет твою лич­ность, мо­лодой ко­роль. И слиш­ком мно­го все­го ты тво­ришь с по­мощью дан­ной те­бе си­лы.
      – Ко­роче, это об­ви­нение? – не вы­дер­жал я.
      – По­чему же? Мне по­ка не в чем те­бя об­ви­нять. Ко­роли ле­са жи­вут тем, что­бы под­держи­вать жизнь во всем жи­вом, будь то дву­ногий, зверь или же рас­те­ние. Прос­то ты пер­вый, кто жи­вет не в ле­су, у ко­го нет сви­ты и кто не нуж­да­ет­ся в пос­то­ян­ной под­дер­жке дру­гих брать­ев. Это ин­те­рес­но. И это мо­жет по­мочь нам в собс­твен­ном рас­ши­рении поз­на­ний на­ших воз­можнос­тей.
      – Ну, сви­та у ме­ня есть, – улыб­нувшись, вспом­нил я дри­ад Ан­фа­ра. – Лес – вон, за ок­ном вид­не­ет­ся. В нем да­же жи­вот­ные во­дят­ся.. Дву­ногие, прав­да, – я хо­хот­нул. – Ну, а в под­дер­жке брать­ев я не нуж­да­юсь по двум при­чинам. Пер­вая – кур­ра­ки. Их в мо­ем ле­су рас­пло­дилось столь­ко, что ско­ро при­дет­ся рас­ши­рять свои вла­дения. А вто­рая – при­выч­ка всег­да быть в оди­ночес­тве. Не­об­хо­димость оди­ночес­тва, как час­ти под­держа­ния мо­ей си­лы. Но, ес­ли вы пом­ни­те, то пос­ле то­го, как я по­лучил от вас си­лу, пре­дуп­ре­дил, что в лю­бом слу­чае, как толь­ко пот­ре­бу­юсь – дос­та­точ­но со мной свя­зать­ся и я дам столь­ко, сколь­ко бу­дет у ме­ня на дан­ный мо­мент. А ес­ли не хва­тит – под­клю­чу всех сво­их кур­ра­ки и всех ма­гов, ко­торые охот­но раз­де­лят со мной спа­сение лю­бого су­щес­тва.
      – Вот да­же как... – ко­роль ле­са не вы­зывал у ме­ня опа­сения или неп­ри­яз­ни, но и осо­бого до­верия – то­же. Ско­рее, его лич­ность бы­ла по­хожа на лич­ность рек­то­ра или ку­рато­ра. То­го, кто все и обо всех дол­жен знать по ро­ду сво­их за­нятий. – Хо­чешь ска­зать, что ма­гию ты вос­при­нима­ешь так же спо­кой­но, как и на­шу си­лу?
      – Ува­жа­емый...
      – Ро­фаг. А ты...
      – Гер­ман. Так вот, ува­жа­емый Ро­фаг, сей­час я сни­му ме­даль­он, ко­торый скры­ва­ет мою а­уру, по­казы­вая толь­ко то, что дол­жны ви­деть ос­таль­ные, и вы по­пыта­етесь про­честь спле­тение ли­ний мо­ей си­лы. Ду­маю, вы все пой­ме­те без слов, – я ак­ку­рат­но снял с шеи це­поч­ку, отой­дя на пол­ша­га от сто­ла, поз­во­ляя всем ка­налам сво­его те­ла мак­си­маль­но на­сытить­ся, что­бы те да­же зве­нели от нап­ря­жения стру­ящей­ся по ним си­лы.
      То, что я ожи­дал, то и по­лучил. Ро­фаг от­ки­нул­ся на спин­ку сту­ла, ме­чась взгля­дом с од­ной ли­нии на дру­гую, пы­та­ясь выч­ле­нить из это­го ди­кого кок­тей­ля хоть что-то!
      – Выс­ший маг сти­хий... выс­ший маг смер­ти... выс­ший маг жиз­ни... Гер­ман, ты по­нима­ешь, что в те­бе есть все! При­том, это все нас­толь­ко уси­лен­но тво­ими собс­твен­ны­ми воз­можнос­тя­ми к прак­ти­чес­ки де­сятик­ратно­му уве­личе­нию ре­зер­ва, что, ес­ли ты хоть раз вос­поль­зу­ешь­ся всем этим ди­ким и не­ес­тес­твен­ным буй­ством энер­гий, то по­губишь ес­ли не весь, то часть это­го ми­ра?
      – Знаю, – кив­нул я. – Да­же боль­ше, чем знаю. По­это­му ма­ги­ей ра­ботаю толь­ко на из­ле­чение. Ну, иног­да ма­ги­ей сти­хий ба­лу­юсь. Во­ду там по­дог­реть, ка­мин раз­жечь... ве­терок по а­уди­тории в жар­кий день пус­тить...
      – А ма­ги­ей смер­ти?
      – Ну, при­ходи­лось, – я скри­вил­ся. – Вам на­лить по­пить? Есть от­личный на вкус на­питок, ко­торый то­низи­ру­ет, бод­рит и да­ет све­жесть уму.
      – При­ходи­лось и ты так спо­кой­но го­воришь об этом?
      – Ро­фаг, – я вер­нулся с дву­мя круж­ка­ми, од­ну из ко­торых про­тянул ко­ролю ле­са. – Как го­ворят мои ма­ги - я на­хожусь по си­ле сво­их зна­ний и уме­ний на той тон­кой гра­ни, на ко­торой на­ходит­ся кас­та Учи­телей. И шаг в ту или иную сто­рону пе­рек­ро­ет все ос­таль­ные на­чала. Но для ме­ня это в кор­не не­вер­но. Я как тот ма­ят­ник. Хо­чу – ту­да, хо­чу – на­зад. Мо­гу од­ной ру­кой ле­чить а вто­рой уби­вать. Прос­то у ме­ня нет той мен­таль­ной гра­ницы, – я пос­ту­чал се­бя по лбу, – что су­щес­тву­ет у ма­гов ва­шего ми­ра. Во­об­ще, слы­шал от сво­его Учи­теля, что ког­да-то так бы­ло со все­ми. Что все, в том или ином слу­чае, бы­ли уни­вер­саль­ны, а по­том пос­чи­тали, что ма­гия смер­ти слиш­ком опас­на и сот­во­рили гра­ницы, за ко­торые маг, убив хоть еди­нож­ды, ска­тыва­ет­ся сам.
      – Нет у ма­гов на­шего ми­ра, – ус­мехнул­ся ко­роль ле­са, от­пив гло­ток на­пит­ка, пос­ма­ковав. – Не­дур­но.
      – Возь­му ре­цепт у сво­ей дри­ады, – от­махнул­ся я, внут­ренне нап­ря­га­ясь еще боль­ше.
      – Гер­ман, те­бе не сто­ит ме­ня бо­ять­ся. По­верь. Ес­ли бы те­бя хо­тели убить, ты бы уже был мертв. А то, что ты не из это­го ми­ра бро­са­ет­ся в гла­за сра­зу. Не­ор­ди­нар­ный под­ход к обыч­ным ре­шени­ям, стран­ная воз­можность вла­деть все­ми ви­дами ма­гии, твой не­обыч­ный дво­рец, ко­торый ты ис­поль­зу­ешь для ле­чения... Ни один ле­карь так бы не сде­лал. Не смог бы. Не спра­вил­ся.
      – Не смог бы? – хмык­нул я. – Се­кун­ду, – и по­дошел к ок­ну, выс­матри­вая Ира­ла. – Слад­кий мой, будь добр, явись пред очи мои не­лас­ко­вые!
      – Ну, что опять не так? – взвил­ся Ирал­мар, но все же по­дошел, слег­ка уди­вив­шись то­му, что я про­тянул ему ру­ку, но лег­ко вско­чил на по­докон­ник, ока­зав­шись в ком­на­те... И за­мер ис­ту­каном.
      – Про­шу лю­бить и жа­ловать, – ос­то­рож­но, что­бы не за­путать це­поч­ку в рос­кошных во­лосах сво­его ма­га, я снял с не­го аму­лет. – Зо­лот­ко мое, ак­ти­вируй все ли­нии, будь добр. Ко­ролю ле­са на­до на те­бя пос­мотреть.
      – Как я по­нимаю, это и есть тот маг, ко­торо­го ты дос­тал из ма­гичес­кой ко­мы... – про­бор­мо­тал Ро­фаг. – Уве­рен, что не ак­ти­виро­вал в нем свою си­лу во вре­мя из­ле­чения?
      – Нет, ме­нять я его на­чал го­раз­до рань­ше. И при­том – пол­но. Так что, ду­маю, что ес­ли Ира­лу при­дет­ся при­менить свои си­лы жиз­ни или смер­ти, то он при­менит и толь­ко слег­ка оша­ле­ет, по­няв, что дос­туп для не­го от­крыт в обе сто­роны. Прав­да, на­до на­учить поль­зо­вать­ся, толь­ко ду­маю, что в гне­ве или в сос­тра­дании сам пой­мет, что де­лать.
      – Но, ес­ли я те­бя пра­виль­но по­нял... то лю­бой, ко­му ты по­жела­ешь по­мочь пе­решаг­нуть этот барь­ер, ста­нет по­доб­ным по уни­вер­саль­нос­ти?
      – Не знаю, – на­дев на Ира­ла це­поч­ку, я отод­ви­нул сво­его ма­га се­бе за спи­ну. – Но про­верять по­доб­ное с по­мощью мо­их дру­зей не со­ветую. К со­жале­нию, я мо­гу быть очень злым, че­го ка­тас­тро­фичес­ки не люб­лю.
      – Ак­ти­виру­ет­ся ма­гия смер­ти?
      – Я бы его наз­вал пла­щом тле­на, – я по­мор­щился. – А дру­гими спо­соб­ностя­ми я прос­то не поль­зо­вал­ся. Ну, а ес­ли пла­щом, то он не зат­ро­нет ни еди­ного из тех, ко­го по­желаю сох­ра­нить я, и унич­то­жит каж­до­го, кто по­пыта­ет­ся при­чинить мне вред. От трех ша­гов и при­мер­но до од­но­го кон­но­го пе­рехо­да в ди­амет­ре.
      – А стать уче­ником тем­но­го ма­га не же­лал бы?
      – Не до­пущу! – Ирал още­тинил­ся, по­пытав­шись зак­рыть ме­ня сво­им те­лом. – Или ты не зна­ешь, как «учат» тем­ные ма­ги?
      – И как же? – взгляд ко­роля ле­са зас­ве­тил­ся теп­лом и сме­шин­ка­ми. – Ну же, маг, ска­жи, как учат тем­ные, за спи­ну ко­торо­го ты сей­час спря­тал­ся? Ду­шу ло­ма­ют, те­ло тер­за­ют? Пыт­ки ус­тра­ива­ют? В ор­га­нах ро­ют­ся? Мер­твых под­ни­ма­ют?
      – Прос­ти, Ро­фаг, – я от ду­ши рас­хо­хотал­ся, по­нимая, что де­лаю все то же са­мое. – Ты опи­сал ме­ня, в пол­ном смыс­ле это­го сло­ва. По­тому что, как толь­ко по­явил­ся, из­ло­мал ду­шу сво­ему ма­гу. Нас­чет тер­за­ния тел... – Ирал по­мор­щился. – О, да, слад­кий мой, те­бя, кста­ти, на сле­ду­ющей не­деле се­анс у Хар­го­ра ждет. Нас­чет пы­ток – то­же есть та­кое де­ло. При­мер­но сот­ня мо­лодых бу­дущих ле­карей блед­не­ют от ужа­са, ед­ва слы­шат, что зав­тра я ус­трою им срез, и мо­лят­ся всем бо­гам, что­бы я в этот раз был бо­лее ми­лос­ти­вым. Ну, а вы­вих там впра­вить или пря­мо под взгля­дом боль­но­го его же и рас­потро­шить – это во­об­ще, как два паль­ца об ас­фальт! А уж в ор­га­нах рыть­ся, дох­ля­ков ин­фантиль­ных пин­ка­ми с пос­те­лей под­ни­мать - это уже мне сам бог по про­фес­сии ве­лел.
      – Имен­но это я и хо­тел ска­зать. С та­кими уме­ни­ями и зна­ни­ями, ко­торые уже име­ет Гер­ман, все то, что свет­лые ма­ги счи­та­ют пыт­ка­ми – для не­го бу­дет обы­ден­ностью. Раз­ве что, мес­то не­вин­ной жер­твы на ал­та­ре он с ра­достью за­менит те­лом сво­его вра­га. Еще и по­из­де­ва­ет­ся так, что и тем­но­го ма­га, его учи­теля, на­из­нанку вы­вер­нет.
      – Ну, мо­жем и слег­ка шо­киро­вать, ес­ли на­до, – я ус­мехнул­ся, а по­том и за­думал­ся. Пусть это и не сов­сем то, что я хо­тел. Не гло­баль­ные пе­реме­ны в жиз­ни, но по­луче­ние но­вых зна­ний – не та­кой уж и пло­хой ре­зуль­тат нытья. – И как я мо­гу по­лучить ку­сочек это­го счастья?
      – За ущель­ем прок­ля­тых, – улыб­нулся Ро­фаг. – Где се­лят­ся все, из­гнан­ные ва­ми, свет­лы­ми, тем­ные ма­ги. Хо­тя зна­ешь, Ирал, су­дя по то­му, ка­ков Гер­ман, ка­жет­ся, что че­рез па­ру лет все они так или ина­че пе­ребе­рут­ся в го­род. При­том – с по­мощью уси­лий не­ко­его су­щес­тва, ко­торый их сю­да при­тянет и зас­та­вит ра­ботать на бла­го на­рода.
      – А че?.. – я раз­лился в ши­рокой, бла­жен­ной улыб­ке. – Па­лачей сре­ди се­лян ищут, а тут уже, счи­тай, го­товые. Доз­на­вате­ли то­же из них прек­расные. Кри­мина­лис­ты, раз­би­ра­ющи­еся в раз­ных ви­дах ору­жия, то­же от­личные по­лучат­ся, а уж ка­кие па­толо­го­ана­томы! М-м-м! Паль­чи­ки об­ли­жешь!
      – Ме­няй мир, маль­чик, – Ро­фаг по­дошел, пох­ло­пав ме­ня по пле­чу. – Ме­няй так, как ты его ви­дишь и, уве­рен, что ты сде­ла­ешь его ес­ли не чи­ще, то хо­тя бы тер­пи­мее. И за­пом­ни, что все мы, как один, по тво­ей прось­бе, при­дем сво­ему соб­ра­ту на по­мощь. По­тому, что мно­гое нам са­мим не нра­вит­ся. Вот толь­ко си­лы на­дол­го по­кидать свои вла­дения у нас нет. А ес­ли за­хочешь уз­нать боль­ше, – он про­тянул мне ме­даль­он. – Пор­тал. Дос­та­точ­но по­думать обо мне и те­бя пе­рене­сет в мою оби­тель. Ну, а как на­зад – ты сам раз­бе­решь­ся.