Иные: "Победитель" по жизни

Глава 26

      – Гер­ман, те­бе ник­то не го­ворил, что ты не в ме­ру наг­лый, не­обык­но­вен­но жад­ный, и бес­прин­ципный тип? – на­чал Ро­фаг с по­рога, точ­нее с пор­та­ла, ко­торый за его спи­ной еще не пол­ностью по­гас.
      – Знаю, – нах­му­рив­шись, бур­кнул я, ус­тра­ивая Эй­лу, трав­ни­цу, в од­но­мес­тной, так на­зыва­емой Вип-па­лате. Приш­лось Ира­ла нап­ря­гать, что­бы пры­гал к нам пор­та­лом и нас вы­тас­ки­вал. А то у ма­га, что ме­ня к трав­ни­це про­водил, сил на тро­их не хва­тило, а я сно­ва вы­ложил­ся пол­ной ме­рой. – По­дож­ди ме­ня в мо­ем ка­бине­те. От­дам рас­по­ряже­ния – по­гово­рим.
      А сам ед­ва удер­жал собс­твен­ную па­ничес­кую дрожь, по­нимая, что ме­ня сей­час бу­дут мо­раль­но иметь. И хо­рошо, ес­ли еще толь­ко мо­раль­но, а не выс­та­вят счет за та­кое наг­лое пот­ребле­ние об­щих ре­сур­сов. Ирал то­же, вмес­то то­го, что­бы под­держать, толь­ко со­чувс­твен­но пос­мотрел вслед, ше­потом по­обе­щав отом­стить, ес­ли что...
      – На­лей мне то­го сво­его прек­расно­го на­пит­ка, ко­торый ос­ве­жа­ет ра­зум, – спо­кой­но поп­ро­сил Ро­фаг, сто­ило мне толь­ко по­явить­ся на по­роге.
      – Ты уж прос­ти, – сра­зу рва­нул в бой я. – Не знаю как, по час­тям от­да­вать бу­ду, но я все вер­ну, до пос­ледней кап­ли!
      – Сядь уже, не­уго­мон­ный, – Ро­фаг толь­ко ру­кой мах­нул. – Сядь, глот­ни сво­его элик­си­ра, ус­по­кой­ся и выс­лу­шай, что я ска­жу. От­да­вать те­бе все рав­но не с че­го. Те­бе да­же тво­его де­сятик­ратно­го ре­зер­ва, под­пи­тыва­емо­го сот­ней кур­ра­ки ма­ло. А ес­ли ты нач­нешь дей­ство­вать в пол­ную си­лу, то вско­ре вмес­то ма­гии бу­дешь ис­поль­зо­вать собс­твен­ную жизнь. По­это­му мы по­дума­ли и ре­шили, что по­ра те­бе об­за­вес­тись собс­твен­ным ис­точни­ком энер­гии.
      – То есть, я уже ис­черпал не толь­ко ва­ши ре­зер­вы, но и ва­ше тер­пе­ние, – вздох­нул я.
      – И не то, что ис­черпал! Приш­лось ус­по­ка­ивать не­кото­рые го­рячие го­ловы, что рва­лись рас­ска­зать те­бе твое по­веде­ние. По­тому что так, как пос­ту­па­ешь ты – нель­зя. Мы при­вык­ли, что ес­ли кто-то про­сит о по­мощи – всег­да ее ока­зывать. Но те­ми ко­личес­тва­ми энер­гии, что ис­поль­зу­ешь ты – мы ле­са под­ни­мали! На­роды спа­сали! А ты все тра­тишь ни на что. Вот это и зас­тавля­ет мно­гих гне­вать­ся. По­это­му те­бя не то, что от­секли от на­шего об­ще­го ре­зер­ва, но очень со­вету­ем най­ти свой.
      – Из­ви­ни, не при­вык эко­номить, – на­бычил­ся я, по­нимая, что был не прав, но не же­лая приз­на­вать за со­бой ви­ну. Не ра­ди се­бя же! Эй­ла, ес­ли ее на но­ги под­нять, все­му Кор­ми­уму по­мочь смо­жет. Ирал, на ко­торо­го я так же пот­ра­тил­ся, один из луч­ших учи­телей, как мне по сек­ре­ту Флод ска­зал. А то, что ме­ня пе­рек­ли­нило и я ис­поль­зо­вал воз­можность вы­лечить всех, вмес­то то­го что­бы убить – так это спа­сибо ска­зать на­до!
      – Ну так и не эко­номь! Но со сво­их ре­сур­сов, по­нима­ешь? – Ро­фаг го­ворил ти­хо и про­ник­но­вен­но, ни на й­оту не по­вышая го­лоса, но у ме­ня соз­да­валось впе­чат­ле­ние, что каж­дое свое сло­во он соп­ро­вож­да­ет мен­таль­ной зат­ре­щиной. – Да­вай я те­бе рас­ска­жу про ис­точник, как его най­ти, как при­вязать к се­бе и как пить из не­го си­лы, а ты сам уже по­дума­ешь, что сде­лать та­ким ис­точни­ком для се­бя.
      – Слу­шаю, – по­ежил­ся я, по­нимая, что еще лег­ко от­де­лал­ся. Ес­ли бы у нас в чей-ни­будь об­щаг влез и все рас­тра­тил – из­ло­мали бы и ос­та­вили в под­во­рот­не по­дыхать. А тут толь­ко паль­чи­ком пог­ро­зили. При­том, мяг­ко так оса­дили, как не­разум­но­го де­тены­ша. Вот те­перь дей­стви­тель­но ста­ло стыд­но.
      – Ну, нас­чет ис­точни­ка, ду­маю, мно­гое объ­яс­нять не при­дет­ся. Каж­дый из них стро­ит­ся в той или иной ме­ре на эмо­ци­ях.
      – Сде­лал га­дость или ра­дость, по­лучи в наг­рузку сла­дость? – бур­кнул я, зас­та­вив Ро­фага улыб­нуть­ся и кив­нуть. – То есть, ты де­ла­ешь ле­су хо­рошо, лес те­бя за это ува­жа­ет и пла­тит сво­ей лю­бовью и жизнью. Ос­час­тли­вил лю­дей ка­кой-ни­будь без­де­луш­кой, они те­бе ду­шев­но пок­ло­нились – бац, и бо­нус в ви­де ка­пель­ки си­лы... За­хотел чуть боль­ше, взял од­но­го из них, раз­де­лал на жи­вую и по­лучил пол­ный ре­зерв, так? А Тем­ные свой чер­ный огонь под­держи­ва­ют собс­твен­ной болью и му­ками, что ис­пы­тыва­ют, жи­вя в из­гна­нии. И пе­режи­вая то, из-за че­го здесь ока­зались... – бор­мо­тал я, вспо­миная по иг­рушкам, как мож­но со­бирать ман­ну – эта­кую ма­гичес­кую энер­гию.
      – Вер­но го­воришь. Толь­ко ви­дишь ли, не будь ты час­тично свет­лым, я бы те­бе не пред­ло­жил са­мос­то­ятель­но соз­да­вать ис­точник, по­тому что еще не встре­чал тем­но­го, ко­торый бы не ис­кал лег­ких пу­тей. А пло­дить чер­но­ту в этом ми­ре не дам. Хва­тит то­го, что и от­дель­ные лич­ности соз­да­ют се­бе эта­кие ал­та­ри бо­ли, на ко­торых при­носят жер­твы. А ес­ли по­доб­ный соз­дашь еще и ты...
      – То есть, это бе­рет­ся лю­бая энер­гия, ко­торая, пу­тем тран­сму­тации на ал­та­ре, пе­рево­дит­ся в ма­гию, за­лива­ет­ся в на­копи­тели и ис­поль­зу­ет­ся? – окон­ча­тель­но про­яс­нил для се­бя я. – И чем боль­ше поль­зо­вате­лей по­доб­ной энер­гии, тем ее мень­ше по­луча­ет каж­дый, а чем мень­ше – тем боль­ше дос­та­ет­ся од­но­му из них... - Идея од­новре­мен­но бе­зум­ная и прос­тая, как две ко­пей­ки, вста­ла пе­редо мной, жер­твой тех­но­ген­но­го ми­ра, как ес­тес­твен­ное ре­шение слож­но­го воп­ро­са. – Слу­шай, а ес­ли я соз­дам ал­тарь, ко­торый бу­дет брать не толь­ко эмо­ции лю­дей, но и энер­гию нап­ря­мую?.. Пря­мо из ми­ра? Ес­ли та­кое воз­можно, то я уже да­же выб­рал се­бе си­лу, энер­гию, ис­точни­ку ко­торой бу­ду пок­ло­нять­ся и ко­торой не прос­то па­ру ал­та­рей пос­трою, а весь го­род прев­ра­щу в эта­кий храм!
      – Го­род? В храм? – не по­верил Ро­фаг.
      – Ху­же, ко­роль, го­раз­до ху­же! Все сте­пи, не за­сажен­ные ле­сом, прев­ра­щу в ал­тарь, все вы­соты и ни­зины, на ко­торые мне хва­тит ма­тери­ала, из ко­торо­го эти ал­та­ри бу­ду соз­да­вать!
      – Гер­ман, ты слу­ча­ем, не обе­зумел? – Ро­фаг по­доз­ри­тель­но пос­мотрел на ме­ня. – Где же ты возь­мешь столь мощ­ный и ог­ромный ис­точник и как спра­вишь­ся с по­доб­ной си­лой, ес­ли те­бе удас­тся сде­лать ал­тарь та­кой ве­личи­ны?.. И где ты возь­мешь столь­ко жре­цов и пос­ле­дова­телей, ко­торые бу­дут пок­ло­нять­ся тво­ему бо­жес­тву?..
      Я рас­хо­хотал­ся. И Ро­фаг был прав. Ес­ли моя идея не бы­ла пол­ным бе­зуми­ем для это­го ми­ра.
      – Суть в том, что жре­цов, как ты их наз­вал, пот­ре­бу­ет­ся сов­сем нем­но­го. От си­лы де­сяток, что­бы под­держи­вать ра­боту это­го гро­мад­но­го ал­та­ря. Но ес­ли у ме­ня все по­лучит­ся, то я не толь­ко се­бя снаб­жу энер­ги­ей, но и каж­до­го из вас. При­том та­ким ко­личес­твом, что вы ею упи­вать­ся бу­дете, эко­номить пе­рес­та­нете! А пос­ле­дова­тели... Суть в том, что у ме­ня пос­ле­дова­телей бу­дет боль­шая часть все­го ва­шего ми­ра! При­том – доб­ро­воль­ных, рь­яных и дей­стви­тель­но бла­годар­ных! – я ре­аль­но сей­час на­поми­нал бе­зум­ца, по­хихи­кивая над сво­ей иде­ей. – По­тому что сво­им ис­точни­ком я вы­бираю по­году! Точ­нее, не са­мо бо­жес­тво, прис­матри­ва­ющее за ней, ес­ли у вас та­кое име­ет­ся, а са­му си­лу сти­хий, ко­торая бо­жес­твен­ной ми­лостью из­ли­ва­ет­ся на этот мир!
      – Гер­ман, – Ро­фаг по­мор­щился. – Ве­рить в че­лове­чес­кие ле­ген­ды те­бе, ко­ролю ле­са, не прес­та­ло.
      – Да не по­нял ты! – я за­махал на не­го ру­ками. – Слу­шай сю­да. Свет, а так же теп­ло, ко­торое да­ет нам све­тило – энер­гия. Ве­тер, во­да – это то­же энер­гия. На­до прос­то ух­ва­тить за хвост ее, по­корить, под­чи­нить и пре­об­ра­зовать в ма­гию! А еще, ко все­му это­му, до­бавить эмо­ции. – Ро­фаг нас­мешли­во при­щурил­ся, но чем доль­ше я го­ворил, тем все боль­ше про­никал­ся мо­ей иде­ей. – Каж­дый че­ловек, чья ра­бота свя­зана с при­сутс­тви­ем све­та – хо­чет он то­го или нет, зна­ет ли о Су­раме или нет – бла­года­рит каж­дый миг све­тово­го вре­мени. Каж­дый кресть­янин, чьи по­севы под­ни­ма­ют­ся толь­ко бла­года­ря све­ту, теп­лу и лег­ко­му дож­ди­ку. Пи­сарь, пе­карь, куз­нец, пу­тешес­твен­ник, пра­витель... Кто хо­чет пить – бла­гос­ловля­ет каж­дый гло­ток чис­той проз­рачной во­ды, ощу­щая бла­годать, ког­да в жар­кий день ос­ве­жа­ет­ся в во­дах лю­бого ис­точни­ка. При­ят­ный ве­терок ове­ва­ет, при­нося прох­ла­ду и все ему ра­ду­ют­ся, бла­года­ря са­му по­году, а не бо­гов, ко­торые ею уп­равля­ют! Ко­роче, ты да­же не пред­став­ля­ешь, сколь­ко ра­дос­ти и бла­годар­ности каж­дый от­да­ет прос­то в ни­куда! Так вот, соб­рать эти свет и теп­ло, зас­та­вить на нас ра­ботать этот ве­тер, вог­нать в тур­би­ны во­ду - и мы по­лучим энер­гию, ко­торую мож­но пре­об­ра­зовать в ма­гию, ес­ли пра­виль­но соз­дать ал­та­ри! А те­перь пред­ставь, ка­кая ко­лос­саль­ная мощь бу­дет в на­ших ру­ках! Во-пер­вых, ни­каких жер­твоп­ри­ноше­ний. Во-вто­рых – ни­каких на­род­ных вос­хва­лений, в-треть­их – ник­то да­же не по­дума­ет, что из по­годы мож­но по­лучать не толь­ко при­ят­ные ощу­щения, но и ма­гию. По­тому что все при­вык­ли, что по­года прос­то су­щес­тву­ет, да­ру­емая бо­гами. Да­же вы, ко­роли ле­са, бе­рете ма­гию жиз­ни сво­его ле­са, а ведь она на­чина­ет­ся с то­го же са­мого, плюс син­тез, ко­торый про­ис­хо­дит в листь­ях и кор­нях ва­ших де­ревь­ев!
      – То ли ты ге­ний, Гер­ман, то ли тво­ими ус­та­ми го­ворят бо­ги, – Ро­фаг от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла, толь­ко сей­час вспом­нив, что до сих пор так и не от­пил ни глот­ка нас­тоя.
      – Да че­го уж там, – я слег­ка сму­тил­ся. – В том ми­ре, от­ку­да я при­шел, дав­но ис­поль­зу­ет­ся си­ла при­роды для по­луче­ния энер­гии. А здесь, по­мимо все­го, мож­но по­лучить еще и ма­гию. Вот толь­ко проб­ле­ма в том, что я не знаю, как все это сде­лать, – вдруг по­казав­ша­яся вер­хом со­вер­шенс­тва идея – рас­сы­палась ос­колка­ми.
      – Об этом мо­жешь не пе­режи­вать, – Ро­фаг ус­мехнул­ся. – На­до же... Вот уж дей­стви­тель­но не ду­мал, что есть та­кое прос­тое и лег­кое ре­шение по­луче­ния си­лы... Ты ска­жи что нуж­но, ка­кими па­рамет­ра­ми дол­жны об­ла­дать эти твои ал­та­ри, где их раз­ме­щать и я най­ду тех, кто это сде­ла­ет.
      – Ви­дишь ли... Я толь­ко по­нас­лышке знал, что они со­бой пред­став­ля­ют и знаю, что дол­жно по­лучить­ся, но прин­цип ра­боты ни­ког­да не изу­чал. Без на­доб­ности бы­ло. И Ро­фаг, – я вни­матель­но пос­мотрел на ко­роля ле­са. – Бу­дет очень хо­рошо, ес­ли моя идея ос­та­нет­ся толь­ко меж­ду на­ми. Меж­ду брать­ями.
      – Са­мо со­бой, – ус­мехнул­ся ко­роль. – Вы­пус­кать та­кую мощь из сво­их рук опас­но. А те­перь пос­та­рай­ся при­пом­нить все, что ты зна­ешь об этом ви­де энер­гии, а я по­думаю, как прет­во­рить твой план в ре­аль­ность.
      Мощь... Ка­кая же это мощь, ес­ли это толь­ко са­мый ми­зер, ко­торый мож­но по­лучить здесь? Нет, мель­ни­цы на во­дяной и вет­ря­ной ос­но­ве здесь бы­ли. Но еще по­ка ник­то не до­думал­ся де­лать имен­но дви­гате­ли, что­бы со­бирать энер­гию, пе­реде­лывая ее в ма­гию. А это та­кой ре­сурс, что толь­ко ди­ву да­ешь­ся, как еще ник­то не до­думал­ся до по­доб­но­го. И я, вспо­миная все, что знал о раз­ных ти­пах дви­гате­лей, рас­ска­зывал и рас­ска­зывал Ро­фагу, пог­ру­жая его во все боль­шую за­дум­чи­вость. Ведь я был прав. К че­му при­вык­ли мои соб­ратья? Со­бирать энер­гию жиз­ни ле­са. К че­му при­вык­ли свет­лые ма­ги? Брать ма­гию из ми­ра, не по­нимая, как имен­но и из че­го она пре­об­ра­зу­ет­ся и ка­кой у нее ис­точник. К че­му при­вык­ли тем­ные? К ис­поль­зо­ванию ма­гичес­ко­го ис­точни­ка чер­но­го ог­ня, ко­торый под­пи­тывал­ся, как ни стран­но, скорбью и болью са­мих тем­ных ма­гов. А чер­ные, или как я их про се­бя на­зывал, «вы­род­ки» – пи­тали свою си­лу ма­ги­ей смер­ти, уби­вая, пы­тая и му­чая. А вот что­бы так, пе­рево­дить од­но в дру­гое, по­чему-то, до­думал­ся толь­ко я. Мо­жет быть по­тому, что нас­толь­ко при­вык ко всем этим вет­ря­кам, сол­нечным ба­таре­ям, пло­тинам, что да­же по­мыс­лить се­бе не мог жиз­ни без это­го? И ведь, ду­рень, вспом­нил толь­ко, ког­да Ро­фаг на­чал го­ворить про ис­точник, пре­об­ра­зова­ние и ал­та­ри, зас­та­вив ме­ня уви­деть в этом ак­ку­муля­торы?..
      На­конец, дой­дя до окон­ча­тель­ной гра­ни сво­его шо­ка, что все мож­но по­лучить так лег­ко, не прик­ла­дывая ог­ромных зат­рат и уси­лий, Ро­фаг по­пытал­ся прий­ти в се­бя.
      – Это бу­дет са­мым не­веро­ят­ным тво­рени­ем за всю ис­то­рию су­щес­тво­вания на­шего ми­ра... Но да­же пред­ста­вить слож­но, что слу­чит­ся, уз­най об этом кто-ни­будь из лю­дей...
      – И как мы это сох­ра­ним в тай­не, ес­ли я со­бира­юсь весь го­род прев­ра­тить в эта­кий по­год­ный ал­тарь? – кис­ло улыб­нулся я. – А ведь бу­дут те, кто най­дет ма­тери­алы, те, кто бу­дет все это стро­ить... Не­уже­ли не бу­дут за­давать воп­ро­сы и ис­кать от­ве­ты – за­чем мне это все?..
      – Эр­сэль и его лю­ди не в счет. Тем­ным я ве­рю.
      – А зря. Мо­жет так слу­чить­ся, что всех этих лю­дей объ­еди­ня­ет толь­ко об­щая бе­да, а не ста­нет ее – и нач­нут мо­раль­но раз­ла­гать­ся, как и все вок­руг, – я тя­жело вздох­нул. – Труд­но соз­дать об­щес­тво, в ко­тором у всех есть при­виле­гии. Го­раз­до про­ще удер­жи­вать в ку­лаке та­кое, где есть толь­ко обя­зан­ности. Вот, до оп­ре­делен­но­го мо­мен­та, у каж­до­го из тем­ных бы­ли свои обя­зан­ности: дер­жать­ся вмес­те, что­бы не сдох­нуть. Под­держи­вать друг дру­га. А ведь, прой­дет еще ме­сяц, два, и все. Хо­чешь – са­ди по­ле, хо­чешь – хо­ди на охо­ту. Хо­чешь – семью соз­да­вай, де­тей ро­жай, по­тому что боль­ше нет стра­ха го­лода. Нет стра­ха смер­ти, по­тому что под бо­ком – ле­карь, ко­торый всег­да по­может. Нет стра­ха, что те­бя унич­то­жат толь­ко из-за то­го, что ты тем­ный. А все по­тому, что сте­ны бу­дут креп­ки, лес бу­дет нас­толь­ко густ и неп­ро­ходим, что проб­рать­ся че­рез не­го по­лучит­ся не каж­до­му. Во­ды и еды вдос­таль. Ма­гии, ес­ли я ее нач­ну по­лучать тем спо­собом, ка­ким пред­ло­жил – хоть упей­ся. И что ос­та­нет­ся быв­шим из­го­ям, у ко­торых рань­ше ни­чего не бы­ло?..
      – Не ве­ришь ты в лю­дей, Гер­ман, – ус­мехнул­ся Ро­фаг.
      – А что в них ве­рить? – изу­мил­ся я. – Кар­ти­ны пи­шет толь­ко го­лод­ный ху­дож­ник. Это уже как дваж­ды два! И что­бы со­вер­шенс­тво­вать­ся, рас­ти - что ду­хов­но, что ра­зумом - че­лове­ку нуж­но на­ходить­ся на гра­ни. На гра­ни вой­ны, на гра­ни вы­жива­ния, на гра­ни бо­ли, черт возь­ми! Это ос­тавля­ет их людь­ми, а не сы­тость и бла­гопо­лучие. Ай! Я и сам не знаю, че­го хо­чу, – от­махнул­ся я, по­няв, что сам се­бя за­вел в са­мые мрач­ные деб­ри. – Тя­нуть всех за со­бой? Ну, смо­гу. Год, два, три... смо­гу прив­но­сить нов­шес­тва сво­его ми­ра, смо­гу обу­чить все­му, что умею сам. Ув­ле­ку, за­вер­чу в хо­рово­де со­бытий. Но, ел­ки-пал­ки! Я же не ли­дер, не ве­дущий. У ме­ня нет же­лания осесть на од­ном мес­те и пос­то­ян­но пи­нать не­кую груп­пу лю­дей, что­бы они не за­дер­жи­вались в раз­ви­тии. Мне са­мому ско­ро нас­ку­чит по­доб­ное.
      – Слы­шал бы те­бя кто-ни­будь из пра­вите­лей, – за­дум­чи­во про­вор­чал Ро­фаг, – не по­нял бы. Это же меч­та каж­до­го - ус­тро­ить так, что­бы ник­то его не тро­гал, бы­ло бы ви­димое бла­годенс­твие и мож­но бы­ло бы за­нимать­ся толь­ко са­мим со­бой. Да и, ка­жет­ся мне, ты слег­ка пе­ре­оце­нил проб­ле­му. Ви­димо, ты из бо­лее быс­тро­го ми­ра, в ко­тором день про­ходит за час. Где лю­ди не жи­вут, а бе­гут по жиз­ни, не же­лая ос­та­нав­ли­вать­ся. А здесь все не так. Ког­да ты сде­ла­ешь этот го­род та­ким, ка­ким хо­чешь ви­деть и до то­го мо­мен­та, как бла­годар­ность пе­рерас­тет во что-то дру­гое – ро­дит­ся и ум­рет не од­но по­коле­ние. А за это вре­мя столь­ко все­го про­изой­дет, что ты еще де­сят­ки раз по­кажешь свою на­доб­ность.
      – Ну... мо­жет быть... – я за­думал­ся еще глуб­же. – Слу­шай, Ро­фаг... А ведь есть идея... Все, что нам на­до при­думать, это ку­да и как де­вать то ко­личес­тво энер­гии, ко­торое мы по­лучим. По­нима­ешь, она же не бу­дет вся до кап­ли пре­об­ра­зовы­вать­ся в ма­гию. Это не­ре­аль­но. А прос­то так прог­ре­вать воз­дух энер­ги­ей не име­ет смыс­ла. Ну, нап­ри­мер, кое-что я мо­гу сде­лать по элек­три­чес­тву. Про­вес­ти в каж­дый дом свет,а ули­цы на всю ночь ос­ве­тить фо­наря­ми, а не фа­кела­ми. Мо­гу сде­лать так, что­бы элек­три­чес­твом обог­ре­вались до­ма, что­бы это элек­три­чес­тво го­тови­ло пи­щу... Но ведь на та­кой ма­лень­кий го­род то­го, что я смо­гу сде­лать, ма­ло!
      – А у те­бя дей­стви­тель­но есть эти зна­ния? – уди­вил­ся Ро­фаг.
      – Ес­ли мы из ал­та­рей сде­ла­ем пра­виль­ные пре­об­ра­зова­тели, то уж как-ни­будь с ос­таль­ной проб­ле­мой я справ­люсь. Прос­то, бы­ло де­ло, жил в пол­ной глу­ши, в от­да­лении от лю­дей, где са­мому при­ходи­лось на­лажи­вать жизнь. Ну, а про­вода при­дума­ем, как сде­лать. Толь­ко нас­той­ку для ос­ве­жения па­мяти выпью и вспом­ню. Чи­тал я ког­да-то мно­го по это­му де­лу. Хо­тя, ой как все бу­дет слож­но... Тран­сфор­ма­торы же не вы­ку­ешь, рас­пре­дели­тели вруч­ную не сде­ла­ешь, да и всех де­талей я не знаю. Но уж ес­ли добь­ем­ся нуж­но­го нап­ря­жения, то ос­таль­ное я уж как-ни­будь при­думаю. Кста­ти, что­бы бы­ло ку­да тра­тить энер­гию – мож­но ле­сопил­ку пос­тро­ить, лес вы­ращи­вать спе­ци­аль­но под это де­ло. А дос­ки по­том пос­тавлять в дру­гие го­рода... а вот что еще...
      – Я по­ка еще не сов­сем по­нял, что та­кое эта твоя энер­гия, о ко­торой ты го­воришь, но ес­ли ты мне поз­во­лишь... – Ро­фаг вы­пус­тил на кон­чи­ках паль­цев тон­кие ко­реш­ки. – Я проч­ту те­бя, вы­тащу из тво­ей па­мяти все то, что ты и сам ед­ва пом­нишь и по­пыта­юсь все это сде­лать, как ты хо­чешь, но ис­поль­зуя ма­гию, как стро­итель­ный ма­тери­ал.
      – А да­вай! – мах­нул я ру­кой, рва­нув к шкаф­чи­ку, вы­ис­ки­вая зелье уси­ления па­мяти. – За­од­но сра­зу и пой­мешь, что имен­но я за­думал и как все это мож­но бу­дет ис­поль­зо­вать, – я выг­ло­тал це­лый фи­ал, по­нимая, что мне нуж­но быть мак­си­маль­но от­кры­тым. – Вдруг с мо­ими зна­ни­ями при­дет еще ка­кая идея, ко­торой я по­ка еще и сам не ви­жу. Это же так... да­же не хоб­би, а по нуж­де всем этим за­нимал­ся. И, по боль­шо­му сче­ту, все мои зна­ния, ко­торые я имею – по­вер­хностные, ин­тернет­ные. А сам я, все­го лишь, обыч­ный врач...
      – Не при­бед­няй­ся, – ко­роль ле­са уса­дил ме­ня в крес­ло. – Рас­слабь­ся и мак­си­маль­но скон­цен­три­руй­ся на всем, что пом­нишь. Не на де­талях, а нач­ни сна­чала в об­щем. А там уже и до ме­лочей дой­дем.
      Ос­во­боди­лись мы толь­ко бли­же к по­луно­чи. Ирал па­ру раз заг­ля­дывал, но я жес­та­ми про­сил его уй­ти и не ме­шать, ста­ра­ясь как мож­но глуб­же пог­ру­зить­ся во все, что ког­да-ли­бо чи­тал. От ис­то­рии элек­три­чес­тва и ко­ваных про­водов до сов­ре­мен­но­го при­мене­ния, пос­те­пен­но на­чиная по­нимать, что скру­тить па­ру элек­три­чес­ких шну­ров, до­бавив спи­раль и по­лучить элек­три­чес­кую печ­ку – сов­сем не то же са­мое, что де­лать все это с ну­ля.
      – Зна­ешь... – Ро­фаг на­конец отс­тра­нил­ся, поч­ти рух­нув в крес­ло. – То, что ты рас­ска­зал – не­веро­ят­но и ин­те­рес­но. То, что я уви­дел – да­ет на­деж­ду, что мы че­рез нес­коль­ко де­сяти­летий дей­стви­тель­но дос­тигнем уров­ня, что­бы ис­поль­зо­вать это, как ты его наз­вал, элек­три­чес­тво. Но на са­мом де­ле, это очень дол­гий про­цесс, тре­бу­ющий прив­ле­чения не­имо­вер­но боль­шо­го ко­личес­тва умов. По­ка же, все что я мо­гу те­бе пред­ло­жить – это ме­хани­чес­кое ис­поль­зо­вание си­лы сти­хий, что то­же неп­ло­хо. Увы. Это все, что мож­но сде­лать на дан­ный мо­мент.
      – Так все слож­но? – сра­зу пог­рус­тнел я.
      – Ну, как те­бе ска­зать, – Ро­фаг за­мол­чал, ког­да Ирал собс­твен­но­руч­но внес под­нос с ды­мящим­ся в кув­ши­не элик­си­ром Па­лии. – Илар, при­сядь, нам не­чего скры­вать от те­бя. Так вот, ес­ли поль­зо­вать­ся толь­ко тво­ей те­ори­ей, то мож­но бы­ло бы соз­дать шту­ку, ко­торую ты на­зыва­ешь лам­почкой и да­же соз­дать этот ток, о ко­тором ты ду­мал. Но не на все прос­транс­тво, а толь­ко на очень ог­ра­ничен­ное. Ведь ты же сам по­нима­ешь, что нап­ря­жение на­до кон­тро­лиро­вать. А ес­ли это де­лать ма­гичес­ки, то вся ма­гия, ко­торую мы по­лучим с тво­их ме­хани­чес­ких из­де­лий, что бу­дут про­из­во­дить эту энер­гию, пой­дет на под­держа­ние ба­лан­са. Ина­че то, что ты на­зыва­ешь про­водом, да­же имея изо­ляцию, рас­пла­вит­ся под собс­твен­ной теп­ло­вой наг­рузкой.
      – Опа-на, – я слег­ка опе­шил. – И ты все это по­нял по мо­им вос­по­мина­ни­ям?
      – Я мно­го че­го по­нял, маль­чик, – Ро­фаг ти­хо рас­сме­ял­ся. – Твоя го­лова – это не­имо­вер­ное ско­пище зна­ний по­мимо ме­дици­ны. Ты да­же не пред­став­ля­ешь, что бу­дет, ес­ли все это при­менить. Но, да­же са­мые прос­тые из тво­их вос­по­мина­ний тре­бу­ют под­го­тов­ки в нес­коль­ко де­сят­ков лет, что­бы вой­ти в оби­ход и стать ес­тес­твен­ным до­пол­не­ни­ем жиз­ни всех, ко­го мы пос­вя­тим в свои пла­ны. По­это­му, ес­ли ты мне поз­во­лишь, то я дам твои идеи лю­дям, к ко­торым ис­пы­тываю до­верие, пос­та­рав­шись рас­ки­дать все твои зна­ния по по­лоч­кам, что­бы од­но изоб­ре­тение стал­ки­валось с дру­гим толь­ко в уже го­товом ви­де. Что­бы лю­дей раз­ных стран свя­зыва­ли не толь­ко тор­го­вые от­но­шения, но и идеи, ко­торые мож­но воп­ло­тить толь­ко сов­мес­тно. Ко все­му про­чему, мож­но от­дать лю­дям и на­работ­ки по тво­им дви­гате­лям, ко­торые бу­дут вы­пол­нять толь­ко ме­хани­чес­кую ра­боту. Да и то, это уже дав­но из­вес­тно, но не при­меня­ет­ся нас­толь­ко гло­баль­но. А вот сол­нечные ба­тареи и воз­можность лю­бую энер­гию пре­об­ра­зовать в ма­гию – ос­та­вим лич­но для се­бя.
      – Что та­кое сол­нечная ба­тарея? – вме­шал­ся Ирал.
      – Скоп­ле­ние не­кото­рого ко­личес­тва эле­мен­тов, ко­торые од­новре­мен­но впи­тыва­ют энер­гию, пре­об­ра­зуя ее в элек­три­чес­тво, – не за­думы­ва­ясь, от­ве­тил я. – А элек­три­чес­тво – это те же мол­нии, толь­ко взя­тые под уп­равле­ние. Кста­ти, а как ты соз­дашь эти сол­нечные ба­тареи? Ведь у нас нет фо­то­эле­мен­тов и все­го ос­таль­но­го...
      – Плас­ти­на слю­ды, плас­ти­на про­вод­ни­ка, все со­еди­нен­ное тол­стым про­водом и под­клю­чен­ное к ал­та­рю, ко­торый бу­дет пре­об­ра­зовы­вать энер­гию све­тила в ма­гию. Это прос­то, – вне­зап­но рас­сме­яв­шись, по­жал пле­чами Ро­фаг. – Ка­жет­ся, я ста­ну инс­трук­то­ром по на­работ­кам, что бу­дут де­лать твои лю­ди. По­тому, что я по­нял са­му тех­ни­ку соз­да­ния этих ак­ку­муля­торов и знаю, как это все сде­лать с по­мощью име­ющих­ся у нас ма­тери­алов. А вот как соз­дать нуж­ной ем­кости на­копи­тели ма­гии... Де­ло в том, что ал­тарь, как ре­зерв, слиш­ком мал для то­го ко­личес­тва, ко­торое мож­но на­копить.
      – Из­ви­ни, как я по­нял, вам ну­жен очень боль­шой на­копи­тель? Нас­толь­ко боль­шой, что­бы в не­го мог­ла умес­тить­ся ма­гия нес­коль­ких ал­та­рей?
      – Нес­коль­ких де­сят­ков... – мрач­но вы­дал я, по­нимая, что все мои меч­ты и же­лания ни­чего не зна­чат, стол­кнув­шись с ре­аль­ностью.
      – На Ар­ми­уме есть та­кой ка­мень, ко­торый на­зыва­ют сер­дцем чер­но­го дра­кона. Од­на кру­пица ве­личи­ной с но­готь в сос­то­янии вы­пивать си­лу ма­га, без ос­татка, в те­чение нес­коль­ких су­ток.
      – Сер­дце дра­кона! – Ро­фаг хлоп­нул се­бя по лбу. – Ну, ко­неч­но же! Пог­ло­титель ма­гии! Его в не­кото­рых стра­нах ис­поль­зу­ют в ошей­ни­ках, ко­торых на­дева­ют на ма­гов, ли­шая их си­лы! Не­мед­ленно пош­лю сво­их лю­дей ску­пить как мож­но боль­ше это­го кам­ня! – и по­яс­нил уже мне: – ка­мень не вби­ра­ет при­род­ную ма­гию. Он вы­сасы­ва­ет ее от­ту­да, где она на­кап­ли­ва­ет­ся. То есть из лю­дей, из ал­та­рей... И ос­ко­лок, раз­ме­ром с ку­лак, спо­собен впи­тать в се­бя та­кую мощь, что ес­ли ос­во­бодить ма­гию в один мо­мент – она выж­жет а­уру сот­ням ма­гов, не спо­соб­ных про­пус­тить че­рез се­бя всю эту си­лу. А я знаю сек­рет, как выс­во­бож­дать ее по­нем­но­гу, – впер­вые я ви­дел, как Ро­фаг улы­ба­ет­ся в пред­вку­шении. – Толь­ко на­до быть очень ос­то­рож­ным и сра­зу же, пос­ле за­пол­не­ния, по­мещать в спе­ци­аль­ный со­суд из ме­тал­ла...
      – Свин­цо­вый? – ляп­нул я, уви­дев удив­ле­ние.
      – Имен­но. Но от­ку­да... Ах, да!.. Твой тех­но­ген­ный мир! – ко­роль ле­са рас­сла­бил­ся. – Да. Но все­му это­му те­бя и тех, кто бу­дет ра­ботать с ал­та­рями, я на­учу, как с ним об­ра­щать­ся. А па­ры кру­пиц на каж­до­го ко­роля ле­са хва­тит. Ведь в каж­дой кру­пице бу­дет со­дер­жать­ся си­лы в де­сять раз боль­ше, чем ты выб­рал за все три ра­за, ког­да при­бегал к на­шей по­мощи.
      – Ого... Атом­ная ба­тарей­ка... – не вы­дер­жал я. – Это что же по­луча­ет­ся...
      – Это, Гер­ман, по­луча­ет­ся то, что все ко­роли ле­са бу­дут учас­тво­вать в этой аван­тю­ре, и ес­ли она удас­тся, то каж­дый по­лучит в де­сят­ки раз боль­ше чем по­терял.
      – А что за это бу­ду иметь я? – воз­ник ре­зон­ный воп­рос.
      – На­шу по­мощь, – не по­нял Ро­фаг. – Или мы где-то не­допо­няли друг дру­га?
      – Ге­ра, мол­чи. Объ­яс­нять бу­ду я, – пос­пешно вме­шал­ся Ирал, по­ка я не ляп­нул что-то лиш­нее. – Все ко­роли ле­са – это еди­ное це­лое. Ты не де­ла­ешь луч­ше ко­му-то из них, де­лясь сво­ими воз­можнос­тя­ми. Ты хо­рошо де­ла­ешь всем, в том чис­ле и се­бе. Ес­ли те­бе бу­дет гро­зить опас­ность, тем бо­лее – смер­тель­ная опас­ность, то при­дут все, кто бу­дет ря­дом. И то же са­мое ожи­да­ет­ся от те­бя. То, что ты да­ешь та­кой объ­ем энер­гии – оку­пит­ся те­бе сто­рицей. Са­мые луч­шие рас­те­ния, ко­торый вы­ращи­ва­ют толь­ко ред­чай­шие дри­ады – по­явят­ся в тво­ем ле­су. В лю­бом слу­чае, да­же ес­ли твой ма­гичес­кий ис­точник пе­рес­та­нет ра­ботать, каж­дый от­даст все, до пос­ледней кап­ли, ес­ли пот­ре­бу­ешь ты...
      – Ирал­мар, – Ро­фаг по­ложил ла­донь на ру­ку ма­га. – Я не оби­жа­юсь. И да­же в мыс­лях не бы­ло. Это же тем­ный ко­роль. От не­го ожи­дать дру­гого и не сле­ду­ет. А су­дя по то­му, что я уви­дел в его па­мяти, то по­нимаю, что он за­кон­ченный эго­ист, ко­торый не ве­рит в друж­бу и вза­имо­помощь, а толь­ко в от­ветные обя­затель­ства. Ну, так вот, Гер­ман. Ты по­лучишь нас в пол­ное свое рас­по­ряже­ние до тех пор, по­ка мы не ис­ку­пим свой долг. Клят­ва Вла­дыки Ко­ролей ле­са, – он сте­пен­но пок­ло­нил­ся, а по­том рас­сме­ял­ся удив­ле­нию мо­его ма­га. – Гер­ман не та­ков, что­бы го­нять нас по ме­лочам. Ведь каж­дый раз, ког­да он об­ра­щал­ся, это то­го сто­ило. Ну, а ес­ли мы, тем­ный ко­роль, са­ми ощу­тим, что те­бе нуж­на по­мощь, то при­дем. При­том это бу­дет не в счет дол­га, а в счет до­верия, ко­торое ты ока­зал нам, рас­крыв тай­ну но­вого ви­да энер­гии.
      – Упс... – вне­зап­но по­нял я. – То есть, каж­дый из вас соз­даст у се­бя по­добие мо­их ал­та­рей?
      – Рань­ше на­до бы­ло ду­мать! – под­мигнул Ро­фаг. – А те­перь да, те­перь каж­дый соз­даст се­бе по­добие то­го, что соз­дашь ты. Но в от­ли­чие от те­бя, нам это при­дет­ся де­лать дол­го. У нас нет та­кого ко­личес­тва ма­гов и пер­вые кам­ни мы все рав­но по­лучим от те­бя. Но не ду­май, что все, что ты по­лучишь – это боль­шое «спа­сибо». Нет. Ты дал зна­ния и за это на­ша бла­годар­ность бу­дет дос­та­точ­ной, что­бы ты не ощу­тил се­бя ущем­ленным. Клят­ва.
      – Ес­ли ты сей­час ска­жешь, что «ве­ришь им на сло­во» – я те­бя стук­ну, – по­обе­щал Ирал. – Боль­но. По­тому что Ко­роли ле­са – это плоть от пло­ти са­мих ле­сов. Это еще од­на сти­хия, ко­торая вза­имос­вя­зана и не мо­жет пре­дать са­ма се­бя! – твер­до и уве­рен­но про­из­нес Ирал.
      – Два рас­те­ния в од­ном ле­су ду­шат друг дру­га, – по­жал я пле­чами, – чем же один ко­роль от­ли­ча­ет­ся от дру­гого?
      – Не­выно­сим, – про­бор­мо­тал Ро­фаг. – И спо­рить с то­бой бес­по­лез­но.
      – Ага, как ссать про­тив вет­ра.
      – Не ха­ми, маль­чик. Моя клят­ва мно­гое зна­чит в этом ми­ре. И ес­ли я ее дал – я ее ис­полню. Но ес­ли ты бу­дешь наг­леть, то я ис­полню толь­ко клят­ву и, ког­да ник­то ни­чем не бу­дет обя­зан, те­бя вы­чер­кнут из об­ще­го дос­ту­па. А сей­час я уй­ду и са­мо­едс­твом за­нимай­ся уже без ме­ня. И да, для то­го, что­бы по­нять, что ты все рав­но по­луча­ешь боль­ше, вспом­ни кур­ра­ки. Ты ни­чего им не дал, а они каж­дый раз по­пол­ня­ют твои си­лы за счет сво­ей жиз­ни. Прос­то по­тому, что ты с ни­ми хо­рошо об­ра­ща­ешь­ся.
      – Что?! – взре­вел я, но Ро­фаг уже по­кинул нас. – Ирал, это прав­да?
      – А те­бе не объ­яс­ни­ли? – Ирал был удив­лен. – Каж­дый раз, как они де­лят­ся с то­бой сво­ей си­лой, ты за­бира­ешь у них де­каду жиз­ни. Пос­чи­тай, сколь­ко раз те­бя вы­води­ли из пол­но­го опус­то­шения и пой­мешь сам.
      – Млять! – я стек по крес­лу, уг­лу­бив­шись в собс­твен­ные ду­мы.
      Ну, а что ты хо­тел, Ге­роч­ка? Бес­плат­ный сыр толь­ко в мы­шелов­ке. Хо­тел си­лы – ты ее по­лучил. А то, что вмес­те с си­лой за­бирал часть жиз­ни, так ты уже при­вык ду­мать толь­ко о се­бе. И иног­да о сво­ем ма­ге. Ты и его чуть не по­губил, ког­да ре­шил про­аб­грэй­дить се­бя, а не вы­лез из де­рева, как толь­ко по­лучил си­лы ко­роля ле­са. Ты и жи­телей го­рода чуть не убил, ес­ли бы не приз­вал си­лу жиз­ни, ис­то­щив тех, кто прос­то дал те­бе про­симое. Да и сей­час, тре­тий раз, ког­да те­бя прос­то мог­ли убить, что­бы не тя­нул си­лы – прос­то пре­дуп­ре­дили, что ты не­хоро­ший па­рень. И ты сам! Сам, гре­баный уро­дец, по­делил­ся сво­ими за­мыс­ла­ми, ког­да те­бе ска­зали, что ты слег­ка под­на­до­ел сво­ими тре­бова­ни­ями. От ши­роты ду­ши, так ска­зать, по­делил­ся. А те­перь сам же и офи­гел с то­го, что на­делал? Так те­бя же не пос­ла­ли на три ве­селых. Нет! Те­бе ска­зали, что от те­бя бу­дут брать столь­ко, сколь­ко ты сог­ла­сишь­ся дать, по­ка не нач­нут де­лать то же са­мое, толь­ко сво­ими ру­ками. И бу­дут при­ходить на по­мощь, ес­ли те­бе эта по­мощь нуж­на. А ты рас­кис. Ис­поль­зо­ван­ным ган­до­ном се­бя по­чувс­тво­вал. Так ты оно, то са­мое, и есть. Толь­ко не по­тому, что те­бя ис­поль­зо­вали, а по­тому что не ве­ришь ни­кому. Ты да­же Ира­лу до кон­ца не ве­ришь, сво­лочь! А мо­жет, ты еще и с тех, ко­го из­ле­чил, пой­дешь тре­бовать наг­ра­ду за свои дей­ствия, ти­па, я все это не бес­плат­но сде­лал? А ты, во­об­ще, для ко­го-то в этой жиз­ни хоть что-то прос­то так де­лал? Хоть раз ду­мал о ком-то, кро­ме сво­ей по­ганой и ни­кому не нуж­ной шку­ры? Или ты ве­ришь, что обя­заны толь­ко те­бе, по той прос­той при­чине, что ты уже ро­дил­ся и топ­чешь этот свет?
      – Все, Ирал, ну его на­фиг! – я вско­чил с крес­ла, по­нимая, что мой маг ме­ня до­жида­ет­ся. – Прав был Ро­фаг. Бу­ду се­бя са­мо­ис­тя­зать, по­ка не уг­лублюсь в та­кие да­ли, что еще ху­же толь­ко сде­лаю!
      – Зелье от­кры­того ра­зума, – Ирал толь­ко пле­чами по­жал. – Это по­боч­ное дей­ствие. Но ни­чего, – он улыб­нулся так слад­ко, что у ме­ня в па­ху за­ныло. – Я те­бя из тво­их дум вы­веду. А по­том, ес­ли опять нач­нешь уг­лублять­ся в се­бя – вы­руб­лю. Или элик­си­ром Па­лии, ес­ли бу­дешь вес­ти се­бя хо­рошо, или ма­ги­ей, ес­ли пло­хо. Все по­нял, хо­роший мой?
      – Угу, – тя­жело вздох­нул я, поп­летшись за ним в на­шу спаль­ню, прос­то наг­лу­хо за­печа­тав свои чувс­тва, что­бы не под­да­вать­ся уг­лубля­ющей­ся деп­рессии.