Иные: "Победитель" по жизни

Глава 27

27 гла­ва
      Праз­дник. Ве­ликое сло­во, ес­ли толь­ко ты не ус­тро­итель дан­но­го дей­ства. Лег пос­ле по­луно­чи, встал с рас­све­том и на­чал го­нять всех и сам бе­гать, что нас­ки­пида­рен­ный: и к боль­ным заг­ля­ни, осо­бен­но к Эй­ле, трав­ни­це, и у Па­лии бо­чонок ее дра­конь­ей сле­зы вып­ро­си. А то по­обе­щать по­обе­щала, а по­том вдруг «за­была». Клял­ся и бо­жил­ся, что ей де­сять бо­чон­ков на­гоню по­том. Толь­ко бы этот от­да­ла. А еще наг­лым об­ра­зом выд­рал по­лови­ну ее еще зе­лено­го са­дика, что­бы аро­мат­ные и пря­ные трав­ки по­лучить. Па­лия де­лала вид что ду­ет­ся, но са­ма ед­ва смех сдер­жи­вала. То ли при­кипе­ла ко мне, то ли сми­рилась с тем, что я не всег­да адек­ва­тен.
      А даль­ше бы­ла го­тов­ка, по­ка «са­могон» нас­та­ивал­ся на тра­вах. Ирал от ме­ня все­ми ко­неч­ностя­ми от­би­вал­ся, что­бы я его кро­ликов и ла­ней не тро­гал, по­ка один из ко­ролей не при­нес мне столь­ко мя­са, сколь­ко тре­бова­лось, что­бы до­сыта на­кор­мить го­род. И опять по­чувс­тво­вал се­бя «су­ка-пад­лой» за то, что был вче­ра в не­адек­ва­те. А тут как раз и дри­ады, блед­нень­кие от не­дос­татка сил, по­тому что вы­ложи­лись на по­лях, вы­ращи­вая все к сро­ку – по­дош­ли, при­жав­шись, ок­ру­жив, тре­буя мою си­лу и энер­гию для под­питки. Да при­нес­ли по па­ре кор­зи­нок раз­ных ово­щей и тра­вок - их упот­ре­били на го­тов­ку. А по­том еще речь с Эр­сэ­лем, ко­торый го­ворил, а я толь­ко ки­вал, под ко­нец, выр­вав у не­го са­модель­ный ма­тюгаль­ник, опо­вес­тив о сво­ем же­лании наз­вать го­род по­весе­лее, а не об­зы­вать его прок­ля­тым. Че­го толь­ко не по­сыпа­лось из наз­ва­ний! Пис­чий их все ре­гис­три­ровал, я обе­щал над каж­дым по­думать, по­ка все, в той или иной ме­ре, не сош­лись, что на­до наз­вать го­род мо­им име­нем. А что, Джер­ста­ун* – неп­ло­хое наз­ва­ние, ес­ли так по­думать... Осо­бен­но для ме­ня, убий­цы, ко­торый уже с де­сят­ка пол­то­ра по­ложил. Ни­чего, и до де­вяти­сот дой­дем!.. Хо­тя, и дру­гих Дже­рис­та­унов в Аме­рике дос­та­точ­но. Прос­то это бы­ло пер­вое, что приш­ло на ум.
      По­том во­дил всех, кто по­желал, по рас­ту­щему ле­су, что уже был вы­ше са­мых вы­соких граж­дан, по­обе­щав ко вто­рой де­каде с это­го вре­мени, что каж­дое де­рево бу­дет в об­хват, а меж­ду ни­ми бу­дет та­кая ко­лючая ло­за, что ник­то, кро­ме сво­их, не про­дерет­ся. По­том Ирал выс­висты­вал сво­их ле­ниво жму­рящих­ся ко­шек, де­ла­ющих вид, что они сов­сем бе­зобид­ны, и од­новре­мен­но от­ме­ча­ющих а­уру каж­до­го жи­теля. По­том от­ку­да-то при­был бо­лее де­кады про­падав­ший Виг, ус­тро­ив це­ремо­нию вру­чения от гла­вы всех вам­пи­ров нам, единс­твен­но­му го­роду тем­ных: де­сят­ка два пте­родак­ти­лей, при­ручен­ных к сед­лу. А Эр­сэль, вне­зап­но ре­шив, что он бес­смертный, пер­вым осед­лал по­дог­нанную жив­ность, сде­лав круг над го­родом.
      Пос­те­пен­но ма­ги от­та­ива­ли, ожив­ля­лись, на­чина­ли об­щать­ся друг с дру­гом. А тут уже и мя­со по­дос­пе­ло с ово­щами, и мой са­могон, раз­бавлен­ный, тра­вами на­сытил­ся, и пош­ла гу­лян­ка. Толь­ко не ве­селье, как я при­вык, а ти­хая, спо­кой­ная. Дри­ады что-то вы­тан­цо­выва­ли на по­мос­те под пи­лика­ние са­модель­ных инс­тру­мен­тов, по­том Ирал вы­вел сво­их ма­гов, по­казав, че­му ус­пел на­учить за столь ко­рот­кое вре­мя. За ни­ми – во­инов. Пос­ле не­го вы­шел Флод, и я по­нял, что у ме­ня в по­допеч­ных от­личный пи­роки­нетик, да еще и фо­кус­ник. Ну, а по­том приш­ла и моя оче­редь вы­делы­вать­ся. Не то, что на по­мост вы­тащи­ли, сам вы­шел, к му­зыкан­там, ше­потом на­пев нес­коль­ко кель­тских мо­тивов, ко­торые от­лично ожи­вили об­ста­нов­ку об­щей лег­кой, но уди­витель­но при­ят­ной свет­лой грус­ти.
      Так что, ког­да глу­бокой ночью рас­хо­дились, об­щее ощу­щения праз­дни­ка еще бу­дора­жило кровь. Толь­ко не то­го ди­кова­того, бес­но­вато­го праз­дни­ка, где каж­дый пь­ет не в ме­ру и орет не­пот­ребщи­ну, а та­кого, пос­ле ко­торо­го у всех лег­че на ду­ше ста­новит­ся.
      – Гер­ман, – Эр­сэль, по мо­ей уже во­шед­шей в оби­ход при­выч­ке, креп­ко по­жал мне ру­ку. – Ты сде­лал то, что бы­ло не­об­хо­димо. Я ощу­тил, как боль мно­гих ста­ла свет­лее. Они на­де­ют­ся. Ве­рят в те­бя.
      – То-то еще бу­дет, – я был пь­ян. Не нас­толь­ко, что­бы бить се­бя в грудь пят­кой, но дос­та­точ­но, что­бы на­мек­нуть. – Это еще толь­ко са­мое на­чало.
      – Мы ве­рим те­бе, – Эр­сэль ко­рот­ко при­жал­ся ко мне, пле­чо к пле­чу, при­об­няв. – Те­бе есть до нас де­ло, а зна­чит, ты сде­ла­ешь все, что­бы мы по­лучи­ли ес­ли не про­щение, то по­кой.
      – И до ме­ня бы­ли те, кто хо­тел по­мочь, – удер­жал я его за ру­ку. – Прос­то с тем­ны­ми мо­жет быть толь­ко тем­ный ко­роль ле­са. Ина­че ни­как.
      – Пусть так, – кив­нул Эр­сэль и, под­нырнув под ру­ку Фло­ду, чуть по­качи­ва­ясь, по­шел к сво­ему до­му.
      – На­де­юсь, что все так, как на­до, по­лучи­лось, – про­бор­мо­тал я, ус­та­ло за­вали­ва­ясь в на­шу с Ира­лом ком­на­ту, где обос­но­вал­ся и Ви­гельд. – О чем бе­седу­ем?
      – Пе­рес­ка­зал ва­шу си­ту­ацию с Вла­дыкой ко­ролей, – от­махнул­ся Ирал.
      – И я по­обе­щал, что дос­та­ну вам об­ло­мок кам­ня дра­конь­его сер­дца, раз­ме­ром с те­лен­ка, – под­твер­дил Виг.
      – А гла­за-то хит­рые-хит­рые, – под­на­чил я, осоз­на­вая, что это бы­ла толь­ко на­чаль­ная те­ма их раз­го­вора. – Ко­литесь, в чем де­ло. Толь­ко серь­ез­но, ре­бята. Без шу­ток, – я при­сел на кро­вать, где ус­тро­ились эти двое.
      – Мне нуж­на по­мощь и я го­тов ее оп­ла­тить так, как ты ска­жешь, – про­из­нес вам­пир, слов­но под дых уда­рив ме­ня сво­ими сло­вами. Ирал уже ус­пел на­гово­рить ку­чу все­го, как я по­нял.
      – От­лично, оп­ла­тишь, – кив­нул я. – Еще год мо­им ди­аг­ностом по­рабо­та­ешь.
      – Гер­ман, – Виг бе­зоруж­но улыб­нулся. – Я и так до кон­ца сво­ей жиз­ни твой. По­тому что ты сам справ­ля­ешь­ся со сво­ими проб­ле­мами и долг жиз­ни я те­бе прос­то не смо­гу от­дать. А то, как ты за­щища­ешь Хар­го­ра и Ира­ла – так и по­дав­но! Три дол­га жиз­ни – мое веч­ное пре­быва­ние ря­дом.
      – Но од­но де­ло, быть ря­дом, а вто­рое – на­едать се­бе пу­зо, – хлоп­нул я по под­жа­рому жи­воту вам­пи­ра. – А так, хо­чешь-не хо­чешь, а отъ­едать­ся бу­дешь. Ко­роче, ты дос­та­ешь ка­мень той ве­личи­ны, что смо­жешь, а я ре­шаю твою проб­ле­му. В чем она зак­лю­ча­ет­ся?
      – Мою мать от­ра­вили ма­ги, – спо­кой­но про­из­нес Виг, а ме­ня слов­но вы­нес­ло за пре­делы этой ком­на­ты штор­мом, ко­торый про­шел­ся в мо­ей ду­ше.
      Мо­им собс­твен­ным штор­мом, где тот, ко­го я счи­тал не прос­то дру­гом, а бра­том по ду­ше, пла­тил мне за то, что я мог сде­лать прос­то так. И по­нял, что поз­во­лил ду­мать всем, да­же друзь­ям, что я ра­ботаю за пла­ту. – Я про­шу, ес­ли у те­бя есть же­лание и воз­можность, из­ле­чить ее.
      – Ког­да пой­дем? – при­бивая лич­ную ни­зость то­го, как я се­бя пред­ста­вил собс­твен­ным друзь­ям, спо­кой­но про­из­нес я.
      – Зав­тра, ес­ли ты не про­тив.
      – Хо­рошо, – я, мол­ча, не об­ра­щая боль­ше на Ира­ла и Ви­гель­да вни­мания, раз­де­вал­ся. – Зав­тра так зав­тра. Раз­бу­дишь с ут­ра. И от­пра­вим­ся, – и, от­вернув­шись к про­тиво­полож­но­му краю, по уши ук­рывшись пок­ры­валом, сде­лал вид, что сра­зу же зас­нул.
      А вы­зова во взгля­де Ира­ла так и вов­се «не за­метил». А то, что по­пыта­лись сыг­рать на мо­их нер­вах, так глу­по это. Не они пер­вые, не они пос­ледние. Ме­ня еще и не так би­ли. Как-ни­будь пе­ретер­плю. А по­том – объ­яс­ню. И ес­ли не сло­вами, то зу­боты­чиной: кто та­кие близ­кие, а кто так, третья во­да на ки­селе. И что ес­ли ра­ди пер­вых го­тов на смерть пой­ти, то ра­ди вто­рых и кор­кой хле­ба не по­делюсь за «прос­то так». А сметь ду­мать, что я ле­чу ра­ди обо­гаще­ния – во­об­ще вер­хом наг­лости и бес­стыдс­тва бы­ло! Ин­те­рес­но толь­ко, это прос­то од­но­разо­вый подъ­еб или Ирал нас­толь­ко глуп, что бу­дет ста­вить шпиль­ку за шпиль­кой? А мо­жет, и во­об­ще не подъ­еб, а сво­им по­веде­ни­ем я по­казал, что ина­че во­об­ще не умею?.. Ну, так, то с чу­жими, а со сво­ими все на­обо­рот. И ес­ли мой маг не пой­мет это сра­зу, то по­том у нас бу­дут очень и очень боль­шие проб­ле­мы. И не в том, что я бу­ду пы­тать­ся ему раз за ра­зом объ­яс­нять ли­нию сво­его по­веде­ния, а в том, что прос­то ста­ну та­ким, ка­ким он ме­ня ви­дит. Зак­ро­юсь, от­го­рожусь, очерс­твею еще боль­ше. Мне как раз от­кры­вать­ся слож­но. А вот на­тяги­вать на ду­шу бро­ню за бро­ней – про­ще прос­то­го. Вот толь­ко пой­мет ли он, ка­кое чу­дови­ще тво­рит или так и бу­дет в не­веде­нии?..
      – Это бы­ла глу­пая и очень не­удач­ная шут­ка, – ког­да мы сед­ла­ли пте­родак­ти­лей, приз­нался Ви­гельд.
      – Нас­чет кам­ня? Нас­чет ма­тери? Или еще нас­чет че­го?
      – Нас­чет по­куп­ки тво­его вни­мания, – вам­пир чувс­тво­вал се­бя дей­стви­тель­но не­лов­ко. – Ирал был раз­гне­ван на те­бя за то, как ты го­ворил с ко­ролем ле­са. Я, не ду­мая, вме­шал­ся, по­могая ему... И в ито­ге – ни один из нас этой ночью не спал. Ты – за­ковы­вая се­бя в еще бо­лее плот­ную бро­ню, Ирал­мар – от­ча­яв­шись хоть ког­да-ни­будь вып­ро­сить у те­бя про­щения за этот удар в са­мое сер­дце. А я - по­тому, что по­вел­ся и во­об­ще влез в ва­шу ссо­ру.
      – Из­ви­нил­ся? От­лично. Мне лег­че ста­ло, – кри­вова­то улыб­нулся я. – под­ни­май­ся пер­вым. До­рогу бу­дешь по­казы­вать.
      – Гер­ман...
      – Слу­шай сю­да, Виг, – я раз­вернул вам­пи­ра к се­бе ли­цом. – Мне пле­вать на ва­ши эмо­ции, мыс­ли, за­ез­ды и все ос­таль­ное. Они для ме­ня ров­ным сче­том ни­чего не зна­чат. По­ка я люб­лю Ира­ла, что бы он ни де­лал, не из­ме­нит мо­его к не­му от­но­шения. Ког­да же раз­люблю – как бы он ни пы­тал­ся вер­нуть, что меж­ду на­ми угас­нет – не вер­нет. Но не ду­май, что ко­му-то дру­гому я про­щу то, что про­щаю сво­ему ма­гу. И что ты сей­час все еще сто­ишь пе­редо мной, а не ума­тыва­ешь прочь в из­вес­тном толь­ко те­бе нап­равле­нии, не твоя зас­лу­га. А сей­час, будь добр, зат­кнись и шу­руй впе­ред.
      Вам­пир по­вино­вал­ся.
      На са­мом де­ле, все бы­ло не сов­сем так прос­то, как я рас­пи­сал Ви­гель­ду. Хо­телось рвать и ме­тать, в ис­те­рике вы­казы­вая этим ве­лико­воз­рас­тным иди­отам, как они ме­ня за­дели. Ме­ня удер­жи­вала, как ман­тра, все­го од­на лишь фра­за, вы­читан­ная где-то дав­ным-дав­но: «Не пы­тай­ся вы­яс­нять от­но­шение с тем, кто те­бя ра­зоча­ровал. Прос­то уй­ди, ос­та­вив его со сво­им ба­рах­лом на­еди­не. Или тер­пи, по­ка хва­та­ет тер­пе­ния». По­тому, что я все рав­но ни­чего не смо­гу объ­яс­нить и до­казать, по­ка хоть один из них не ста­нет пол­ностью мной. По­тому, что да­же в оди­нако­вых си­ту­аци­ях лю­ди ре­аги­ру­ют по-раз­но­му. У ме­ня не хва­тит всех эмо­ций, всех чувств, всех слов, ко­торые я знаю, что­бы пе­редать им из-за че­го я по-раз­но­му ве­ду се­бя с раз­ны­ми людь­ми. И по­чему, нап­ри­мер, я ве­рю Эр­сэ­лю и его лю­дям нас­толь­ко, что го­тов от­дать боль­ше, чем имею, а Ро­фагу – нет.
      К мо­мен­ту, ког­да я пе­рес­тал внут­ренне ки­петь и ус­по­ко­ил все свои эмо­ции нас­толь­ко, что­бы от­крыть­ся – мы уже ча­са два как ле­тели над рав­ни­ной, пок­ры­той чах­лым ле­соч­ком. По­лет пте­родак­ти­лей был слег­ка рва­ным, бро­сая то вниз, то вверх, не да­вая при­вык­нуть то к воз­ни­ка­ющей в же­луд­ке пус­то­те, то вне­зап­но уве­личи­ва­ющей­ся си­ле тя­жес­ти. За­то и по­пасть по та­кой це­ли, ко­торая не­из­вес­тно ког­да и ку­да рва­нет – прак­ти­чес­ки не­воз­можно. Прав­да, эти мель­те­шения не луч­шим об­ра­зом ска­зыва­лось на мо­ей вес­ти­буляр­ке, вы­зывая пос­те­пен­но на­рас­та­ющую го­лов­ную боль и тош­но­ту. Но по­ка с этим уда­валось бо­роть­ся, я пред­по­читал дви­гать­ся впе­ред. А еще че­рез пол­ча­са, ког­да уже го­тов был поп­ро­сить Ви­гель­да опус­тить­ся и пе­редох­нуть, впе­реди по­казал­ся за­мок, на ко­торый вам­пир и ука­зал.
      – При­лете­ли, – слег­ка сму­щен­но улыб­нулся он, ког­да мы опус­ти­лись на вы­мощен­ную бу­лыж­ни­ком пло­щадь.
      – Вот и от­лично, – я ос­то­рож­но спус­тился с сед­ла, по­нимая, что ме­ня еще по­качи­ва­ет. – Дай слег­ка прий­ти в се­бя и я зай­мусь тво­ей ма­терью.
      А по­том и сог­нулся над бли­жай­шей ка­навой, не су­мев удер­жать­ся от рво­ты, бла­года­ря се­бя, что с ут­ра ни­чего не ел. Так что сод­ро­гал­ся толь­ко от су­хих спаз­мов, по­ка же­лудок не ус­по­ко­ил­ся окон­ча­тель­но. Виг тут же про­тянул мне фля­гу, в ко­торой плес­ка­лось, су­дя по за­паху, креп­кое ви­но, и я от­пил па­ру глот­ков, окон­ча­тель­но при­ходя в се­бя.
      – Ви­гельд? Так ско­ро? – на по­рог вы­шел вам­пир, яв­ля­ющий­ся пол­ной про­тиво­полож­ностью мо­его вам­пи­ра: смуг­лый, ка­рег­ла­зый, тем­но­воло­сый...
      Ко­роче – яр­кий пред­ста­витель на­рода но­чи. Ес­ли бы не смуг­лость. Как-то это не вя­залось с бла­город­ной блед­ностью пер­со­нажей, опи­сан­ных в ли­тера­туре и филь­мах мо­его ми­ра. Но я уже сми­рил­ся с тем, что здесь вам­пи­ры это неч­то дру­гое.
      – Как и обе­щал, при­вез ле­каря, – Виг ка­зал­ся си­яющей пер­ла­мут­ром жем­чу­жиной по срав­не­нию со встре­тив­шим нас вам­пи­ром, но все же, они бы­ли схо­жи нас­толь­ко, что сом­не­ний в их родс­твен­ной свя­зи не ос­та­валось. – Гер­ман, пой­дем, поз­на­ком­лю те­бя со сво­ей семь­ей поб­ли­же. Это кста­ти, Лай­гольд, мой брат.
      – Ге­ра, тем­ный ле­карь, – по­жал я вам­пи­ру ру­ку, слег­ка уди­вив та­ким па­ниб­ратс­твом. – Еще – тем­ный ко­роль ле­са, – до­бавил, по­нимая, что вам­пир пы­та­ет­ся не­замет­но об­те­реть ру­ку об одеж­ду.
      А по­том мыс­ленно плю­нул на это. Я ведь все­го лишь ис­полняю свой долг, а не на­вязы­ва­юсь в друзья, так что мне как-то по­боку, что обо мне ду­ма­ет все это се­мей­ство. Да и не обя­заны родс­твен­ни­ки нуж­да­юще­гося в по­мощи лю­бить ле­каря.
      – Доб­ро по­жало­вать, – Лай­гольд це­ремон­но пок­ло­нил­ся, приг­ла­шая прой­ти ме­ня в за­мок. – На­де­юсь, вы дей­стви­тель­но в сос­то­янии бу­дете по­мочь. Отец сей­час от­сутс­тву­ет, но к ве­черу при­будет. А млад­шим брать­ям, ду­маю, по­ка не до нас. Так что я вас сра­зу про­вожу к ма­туш­ке и вы са­ми ре­шите, нас­коль­ко го­товы рас­стать­ся со сво­ей си­лой, что­бы по­мочь ей.
      Рас­стать­ся с си­лой? То ли брат Ви­га неп­ра­виль­но вы­разил­ся, то ли ле­чить вам­пиршу го­раз­до слож­нее, чем я ду­мал и ме­ня по­доб­ное ле­чение выж­жет. Ну, так я и не бил се­бя пят­кой в грудь, уве­ряя, что справ­люсь с лю­бой бо­лезнью. А прос­ка­ниро­вать и пос­мотреть в чем там де­ло – мно­го вре­мени не от­ни­мет. Ес­ли что – у ме­ня ря­дом два со­вер­шенно здо­ровых вам­пи­ра, так что най­ти не­со­от­ветс­твие не проб­ле­ма.
      Мы вош­ли в ог­ромный зал, на про­тиво­полож­ной сто­роне ко­торо­го сто­яли два тро­на. И в од­ном из этих гро­мад­ных ка­мен­ных кре­сел свер­ну­лась ми­ни­атюр­ная тон­ко­кос­тная блон­динка та­кой не­ре­аль­но ку­коль­ной кра­соты, что я да­же уми­лил­ся, не сра­зу осоз­нав, что это и есть моя бу­дущая па­ци­ен­тка. Я да­же слег­ка уди­вил­ся, не по­нимая, как та­кая ма­лень­кая жен­щи­на в сос­то­янии вы­носить по­доб­ных кре­пышей. Ес­ли, ко­неч­но, вам­пи­ры не по­яв­ля­ют­ся на свет сов­сем уж ми­ни­атюр­ны­ми соз­да­ни­ями. Хо­тя, в фи­зи­оло­гию и тем бо­лее пе­ди­ат­рию дан­но­го на­рода я лезть не со­бирал­ся.
      Пок­ло­нив­шись жен­щи­не, я мол­ча ожи­дал, по­ка ме­ня пред­став­ля­ют, пы­та­ясь прос­мотреть ее а­уру, и ра­зоча­рован­но вздох­нул. Од­ни об­рывки не­понят­но­го се­рого цве­та. Как еще дер­жится – сам не знаю. Та­кая а­ура бы­ва­ет толь­ко у тру­па, к то­му же – не­дель­ной, а то и двух­не­дель­ной дав­ности. Так что Лай­гольд был прав – ле­чить, не пе­реле­чить. Прав­да, мож­но вос­поль­зо­вать­ся ма­гичес­ким ди­али­зом, но тог­да сно­ва при­дет­ся об­ра­щать­ся к ко­ролям ле­са, че­го мне сов­сем не хо­чет­ся. Да и не уве­рен я, что вос­пы­лаю ка­кими-ни­будь эмо­ци­ями к этой жен­щи­не. Раз­ве что со­чувс­тви­ем. Но со­чувс­твие и же­лание по­мочь – две раз­ных ве­щи.
      – Гер­ман, что те­бе нуж­но, что­бы по­мочь на­шей ма­тери? – об­ра­тил­ся ко мне Лай­гольд.
      – Же­латель­но по­лучить тот яд, ко­торым ее от­ра­вили, – по­жал я пле­чами. – Мож­но бы­ло бы по­лучить ан­ти­дот... про­тиво­ядие то есть. Но я по­ка еще ни в чем не уве­рен. Для на­чала, я хо­чу ос­тать­ся с да­мой на­еди­не, что­бы об­сле­довать ее и по­гово­рить. И да, Виг, ты со мной. Пот­ре­бу­ет­ся твоя по­мощь.
      Ви­гельд под­хва­тил свою мать на ру­ки, не­ся ее, по мо­ему ука­занию, в ее ком­на­ту, а я за­думал­ся. Впол­не ве­ро­ят­но, что яд уже пол­ностью вы­веден, а то, что я ви­жу сей­час – это толь­ко пос­ледс­твия. И ес­ли у вам­пи­ров хо­рошая ре­гене­рация, то не про­ще ли бу­дет под­держать жен­щи­ну об­ще­ук­репля­ющи­ми нас­той­ка­ми, дав ей вы­караб­кать­ся са­мой? Или же что-то сов­сем не так, как я по­ка ви­жу. По­это­му, сто­ило нам толь­ко вой­ти в спаль­ню, как я рас­по­рядил­ся уло­жить жен­щи­ну на кро­вать, а сам за­нял­ся ска­ниро­вани­ем, прос­матри­вая то Ви­га, то ее, пы­та­ясь уло­вить не­со­от­ветс­твие, по­ка не сос­та­вил об­щий план дей­ствий. И по­том за­думал­ся еще глуб­же.
      По мо­им пред­ва­ритель­ным дан­ным у ма­тери Ви­га бы­ли по­раже­ны поч­ки и пе­чень. И то и дру­гое мож­но за­менить, да­же ес­ли час­тично. Глав­ное – най­ти до­нора. Вот толь­ко жаль, что кровь жен­щи­ны под­порче­на бо­лезнью нас­толь­ко, что Виг не в сос­то­янии бу­дет иден­ти­фици­ровать мак­си­маль­но под­хо­дящую по па­рамет­рам. А транс­план­та­цию на­обум про­водить я не со­бирал­ся, о чем и на­чал со­вето­вать­ся со сво­им вам­пи­ром, мак­си­маль­но точ­но под­би­рая сло­ва.
      – Ви­дишь ли, Виг, яд уже дав­но сде­лал свое чер­ное де­ло и вы­шел. Но для то­го, что­бы ор­га­низм тво­ей ма­тери на­чал ра­ботать, мне нуж­но ее про­опе­риро­вать. И не толь­ко ее, а еще то­го, чья кровь мак­си­маль­но точ­но схо­жа с ее кровью, по­ка она бы­ла здо­рова. Оп­ре­делить это слож­но. По­это­му я весь в сом­не­ни­ях. И, кста­ти, рас­ска­жи мне, вос­ста­нав­ли­ва­ют­ся ли у вас ор­га­ны пос­ле их по­тери? Во­об­ще, рас­ска­жи мне все, что я дол­жен знать о вас, вам­пи­рах, что­бы по­мочь.
      – Спра­шивай, рас­ска­жу, – Ви­гельд си­дел на кро­вати, пог­ла­живая по во­лосам уми­рот­во­рен­но зас­тывшую у не­го на ко­ленях мать. – А ес­ли брать то­го, кто кровь от кро­ви и плоть от пло­ти, то вы­бирай лю­бого из нас, ее сы­новей. Каж­дый от­даст за мать свою жизнь.
      – Но-но! – я пог­ро­зил Ви­гу ку­лаком. – Ес­ли под­бе­рем пра­виль­но, то ос­та­нут­ся жить оба. Ес­ли неп­ра­виль­но, то толь­ко тот, кто по­делит­ся частью сво­ей жиз­ни. Так что ду­май, как оп­ре­делить кровь. Уж о боль­шем, там, о ге­нети­чес­ком сходс­тве или еще чем – про­сить во­об­ще не бу­ду. Та­кие ис­сле­дова­ния по­мог­ли бы го­раз­до луч­ше. Хо­тя, ес­ли вы – кро­вопий­цы, то у вас как-то дол­жна ус­ва­ивать­ся вся кровь... ес­ли не оши­ба­юсь, и тог­да при­живет­ся лю­бой ор­ган... Да и подс­тро­ить ма­гичес­кие ли­нии од­но­го те­ла под дру­гое, ду­маю, не так уж и слож­но... Блин, как жаль, что я ни­ког­да не опе­риро­вал вам­пи­ров в сво­ем ми­ре... – я тя­жело вздох­нул.
      – Это так слож­но, что те­бе не до­веря­ли? Или так прос­то, что ты этим не за­нимал­ся? – уди­вил­ся Ви­гольд.
      – Это так слож­но бы­ло по той при­чине, что вам­пи­ров у нас нет! – ти­хо фыр­кнул я, по­нимая, что жен­щи­на зас­ну­ла. – И про­водить ис­сле­дова­ния бы­ло не на ком. А дей­ство­вать на­обум, не зная, что ожи­дать – это опас­но. При­том – смер­тель­но опас­но для тво­ей ма­тери. И спро­сить мне не­кого, по­тому что не уве­рен, что хоть кто-то рыл­ся во внут­ренних ор­га­нах вам­пи­ра, не счи­тая ме­ня, ко­неч­но. Да и то, я про­водил все­го лишь ис­се­чение пов­режден­ных тка­ней и уши­вание ран. А вот что­бы так... Да и, по боль­шо­му сче­ту, я не транс­план­то­лог. А что еще сде­лать – не знаю. Вот же черт... впер­вые не знаю как и чем по­мочь. По­тому что, будь это че­ловек, то мне в лю­бом слу­чае бы­ло бы лег­че, по­тому что че­лове­чес­кое те­ло я знаю. А вот вам­пир­ское...
      – Ес­ли те­бе нуж­ны по­допыт­ные, то я мо­гу их те­бе пре­дос­та­вить. У нас есть вам­пи­ры, ко­торые на­руши­ли на­ши за­коны и уже нес­коль­ко лет на­ходят­ся в под­зе­мель­ях. Лю­бой из них с ра­достью про­меня­ет зак­лю­чение на смерть. Или сво­боду, ес­ли вы­живут пос­ле тво­их эк­спе­римен­тов.
      – Да уж... – это и все, что я мог ска­зать.
      Да и что еще го­ворить, ес­ли во все вре­мена все на­роды сво­их зак­лю­чен­ных пус­ка­ли на опы­ты? Пусть не та­кие кро­вавые, как со­бира­юсь про­водить я, но тем не ме­нее. Толь­ко в от­ли­чие от них у ме­ня по­доб­ной сме­лос­ти не бы­ло. Точ­нее, я еще не стал тварью нас­толь­ко, что­бы про­водить та­кие эк­спе­римен­ты. Да­же с уче­том, что по­гиб­нет прес­тупник, а вы­живет мать этой клы­кас­той мо­ли, что си­дит ря­дом и ще­рит­ся.
      – Мо­жешь не спе­шить, маг. У те­бя есть вре­мя по­думать, – в ком­на­те по­явил­ся Лай­гольд. – На­ша мать му­ча­ет­ся го­дами, так что еще один день бо­ли пе­режи­вет. А ес­ли те­бе ну­жен ма­тери­ал для эк­спе­римен­тов, но ты опа­са­ешь­ся, что под­не­воль­ный по­допыт­ный по­гиб­нет, то я сам с ра­достью от­дам свою жизнь за на­шу мать.
      – Да ну вас к чер­тям со­бачь­им! Су­ицид­ни­ки! – ше­потом про­орал я, вы­мет­нувшись из ком­на­ты.
      Да уж, де­ла бы­ли ху­же не­куда. И не по­мочь не мо­гу, и по­мочь так, как умею – то­же не по­лучит­ся. Хо­тя, ес­ли взять все за и про­тив, ес­ли по­думать и слег­ка усы­пить свою со­весть, а так же вос­поль­зо­вать­ся эк­спе­римен­таль­ным ма­тери­алом... Да еще вспом­нить, что вам­пи­ры – единс­твен­ные, кто ре­гене­риру­ет пол­ностью... то мож­но бы­ло бы и поп­ро­бовать. Эх, жаль, что здесь нет муд­ро­го со­вет­чи­ка... Имен­но прос­той ме­дицин­ский со­вет, нас­коль­ко вы­сока ре­гене­рация у вам­пи­ров. Вот толь­ко прев­ра­щать­ся в по­добие док­то­ра Мен­ге­ле мне сов­сем не хо­телось. Вот уж ди­лем­ма... а ведь, все что мне на­до, это толь­ко най­ти мак­си­маль­но под­хо­дящую кровь! Иде­аль­но под­хо­дящую! И тог­да не по­надо­бит­ся ни­каких эк­спе­римен­тов! Взять поч­ку и часть пе­чени у до­нора, пе­реса­дить жен­щи­не, и все! А мо­жет быть, со вре­менем, да­же до­нор от­растит се­бе изъ­ятый ор­ган и сно­ва бу­дет жить пол­ной жизнью! Да у ма­тери Ви­га хва­тит сил, что­бы ре­гене­риро­вать пол­ностью и пе­рес­тать му­чить­ся от пос­то­ян­ных бо­лей. А да­же ес­ли не по­лучит­ся, то и с од­ной поч­кой лю­ди жи­вут и поль­зу­ют­ся до­нор­ской ма­лой до­лей пе­чени. Прав­да, ско­рее су­щес­тву­ют чем жи­вут, но все же...
      Раз­мышляя, я блуж­дал по за­ко­ул­кам зам­ка, по­ка пол­ностью не зап­лу­тал, ока­зав­шись у под­собных по­меще­ний. Вот же ж! И как те­перь от­сю­да вы­бирать­ся?.. Хо­тя, по­ка вы­берусь, ус­пею при­думать дос­той­ный от­вет. И мо­жет быть, да­же сми­рюсь с мыслью о том, что при­дет­ся сде­лать. А мо­жет быть да­же най­дет­ся кто-то, кто мне смо­жет по­мочь...
      – Заб­лу­дились? – прак­ти­чес­ки из пус­то­ты, вы­ныр­нул вам­пир, оде­тый в рос­кошные оде­яния, со­вер­шенно не под­хо­дящие для слуг. А зна­чит, ме­ня на­шел кто-то по при­казу Лай­голь­да или Ви­гель­да. – Про­шу про­щения, что не пред­ста­вил­ся. Мое имя Рай­зак. Я отец то­го обол­ту­са, что за­дол­жал вам свою жизнь.
      – Вот оно как... – я слег­ка пок­ло­нил­ся. – Гер­ман. Ле­карь, ко­торо­го при­вез ваш сын, что­бы вы­лечить ва­шу же­ну... Же­ну же?
      – Да, Гер­ман, – муж­чи­на грус­тно улыб­нулся. – Но ес­ли вы на­ходи­тесь в та­ком ду­шев­ном смя­тении, зна­чит бо­итесь ска­зать, что ее де­ла сов­сем пло­хи?
      – Бо­юсь ска­зать, что мои де­ла пло­хи, – по­жало­вал­ся я. – По­нима­ете, я мог бы по­мочь ва­шей же­не, ес­ли бы знал спо­соб­ность вам­пи­ров к ре­гене­рации. Да, я знаю, что ес­ли вас ра­нят, отор­вут ко­неч­ность или же прот­кнут ка­кой-то ор­ган, то с те­чени­ем вре­мени вы се­бя за­лечи­те. Но ка­кова ве­ро­ят­ность то­го, что ор­ган од­но­го вам­пи­ра пол­ностью при­живет­ся в дру­гом?
      – И это вся ва­ша проб­ле­ма? – нес­ка­зан­но уди­вил­ся Рай­зак. – Ко­неч­но, го­лова од­но­го к те­лу дру­гого не при­рас­тет, но в слу­чае, ес­ли вам­пи­ру отор­вет ко­неч­ность, а ря­дом толь­ко что со смер­тель­ной ра­ной упал дру­гой, то лег­ко мож­но вос­ста­новить свое те­ло за счет мер­тво­го. Лишь бы прош­ло не боль­ше де­сят­ка так­тов сер­дца.
      – В смыс­ле – ва­ших сер­дец? – уточ­нил я, пе­рево­дя во вре­мен­ные кри­терии, по­нимая, что у ме­ня в за­пасе бу­дет двад­цать ми­нут.
      – Имен­но. По­том на­чина­ет­ся не­об­ра­тимое раз­ло­жение. А так, все­го лишь не­боль­шое не­удобс­тво и неп­ри­выч­ность в те­чение па­ры су­ток и ор­га­низм пол­ностью вос­ста­нав­ли­ва­ет за­менен­ную часть под те­ло, при­няв­шее ее.
      – И внут­ренние ор­га­ны так же?..
      – Ну, до та­кого мы не дош­ли, – рас­сме­ял­ся вам­пир, – Но ду­маю, что да. Ко­го вы же­ла­ете рас­потро­шить?
      – Еще один воп­рос, – про­пус­тил я шпиль­ку ми­мо се­бя. – Ка­кова ве­ро­ят­ность вос­ста­нов­ле­ния уте­рян­но­го ор­га­на без за­мены? То есть, ес­ли прот­кну­ли копь­ем жи­вот.
      – Пин­та кро­ви и па­ру дней по­коя. Это все, что нуж­но вам­пи­ру, что­бы пол­ностью ре­гене­риро­вать.
      – А по­чему же тог­да вы так не пос­ту­пили со сво­ей же­ной?
      – Увы... – Рай­зак пом­рачнел. – Ее те­ло боль­ше не при­нима­ет кровь и не ре­гене­риру­ет.
      – А вы не ска­жете, что имен­но от­ве­ча­ет в те­ле вам­пи­ра за при­нятие кро­ви и его пос­ле­ду­ющую ре­гене­рацию? – за­дал я жи­вот­ре­пещу­щий воп­рос, по­нимая, что ес­ли все так, как ска­зал Рай­зак, то все го­раз­до лег­че, чем ка­залось. Тем бо­лее, ес­ли они та­кие до­воль­но слож­ные опе­рации про­водят пря­мо на по­ле боя.
      – Пы­та­етесь вы­манить наш сек­рет? – ус­мехнул­ся вам­пир. – Но сек­ре­та как та­ково­го нет. И ес­ли вы мне поз­во­лите вы­пить гло­ток ва­шей кро­ви, то я сни­му свои щи­ты и по­кажу про­цесс ее ус­во­ения.
      – Моя кровь – рас­ти­тель­ный сок, – раз­вел я ру­ками, – к то­му же очень горь­кий и неп­ри­ят­ный на вкус. Мы с Ви­гом про­води­ли эк­спе­римен­ты. Его по­том еще сут­ки рва­ло от од­ной кап­ли. Но ес­ли вы при­зове­те до­нора, то я с ра­достью по­наб­лю­даю за тем, как про­ходит про­цесс ус­во­ения.
      – Это дос­та­точ­но ин­тимно.
      – Рай­зак, я – ле­карь и я со­бира­юсь под­нять на но­ги ва­шу же­ну. И ес­ли вы хо­тите мне по­мочь в этом, то будь то, я при­кажу тан­це­вать го­лышом, что­бы я сде­лал нуж­ные за­меры, то кто-ни­будь мне стан­цу­ет. При­том – без сво­их мен­таль­ных щи­тов. На­де­юсь, я по­нят­но вы­ража­юсь? У ме­ня прос­то не бы­ло на сто­ле еще ни еди­ного вам­пи­ра, кро­ме ва­шего сы­на. Да и то, его проб­ле­мы бы­ли не столь опас­ны, сколь неп­ри­ят­ны.
      – А по­чему вы за ним не по­наб­лю­дали, ког­да он пил кровь?
      – А по­чему я толь­ко че­рез год уз­наю о том, что его мать боль­на, вы мне не ска­жете? Все по­тому, что у нас не столь до­вери­тель­ные от­но­шения, ка­кие мо­гут быть меж­ду друзь­ями. Я во­об­ще не знал, что вам­пи­ра мож­но ис­ка­лечить ма­ги­ей. По­это­му и про­шу обо всем толь­ко сей­час. И очень на­де­юсь, что мне не от­ка­жут в та­ком прос­том дей­ствии, как по­наб­лю­дать за вам­пи­ром в мо­мент его на­сыще­ния. При­том – без щи­тов. Не хо­тите вы са­ми – дай­те мне ко­го-ни­будь из осуж­денных.
      – Ну, ес­ли вы так нас­та­ива­ете... – в го­лосе вам­пи­ра прос­коль­зну­ли хо­лод­ные нот­ки. – Я при­кажу од­но­му из об­ре­чен­ных дать кровь, а пос­ле это­го без­бо­лез­ненно ли­шить его жиз­ни, как и по­лага­ет­ся тем, кто вы­пол­нил свой долг.
      – А ес­ли я поп­ро­шу его не уби­вать?
      – А у вас есть та­кие пол­но­мочия? – в гла­зах вам­пи­ра те­перь уже да­же ль­дин­ки за­ис­кри­лись.
      – Ху­же, Рай­зак, – я улыб­нулся так, как умел и ль­дин­ки сме­нились неп­ро­ница­емой пе­леной, с го­ловой вы­давая страх вам­пи­ра. Или точ­нее не страх, а по­нима­ние, что у ме­ня то­же есть ту­зы в ру­каве. Или да­же в обо­их. И по нес­коль­ко. – Вы мне по­дари­те жизнь двух вам­пи­ров, что си­дят в ва­ших под­ва­лах. При­том – по­дари­те не в том смыс­ле, что я их убью, а в том, что ес­ли они вы­живут, то бу­дут при­над­ле­жать мне. Час­тичная сво­бода вмес­то зак­лю­чения. И эти двое, ко­торых вы мне от­да­дите, при­несут клят­ву пол­но­го под­чи­нения. Ина­че я пря­мо сей­час ус­та­нав­ли­ваю пор­тал и ухо­жу от­сю­да, ос­тавляя вас с ва­шими проб­ле­мами. Ле­карей мно­го, ведь так? Мо­жет быть, кто-ни­будь и по­может.
      – У вас есть дар – убеж­дать, Гер­ман, – хо­лод­но улыб­нулся вам­пир. – И я с удо­воль­стви­ем по­дарю вам дво­их из сво­ей кол­лекции по­лут­ру­пов, ес­ли вы мне по­каже­те, что имен­но сде­ла­ете, что­бы я мог в лю­бой мо­мент пов­то­рить ва­ши дей­ствия.
      – Да ра­ди бо­га! – рас­сме­ял­ся я. – За­хоти­те про­бовать – про­буй­те. Но по­том не го­вори­те, что в ги­бели ва­ших вам­пи­ров ви­новат я, не так по­казав­ший свои дей­ствия.
      За­чем мне два вам­пи­ра-прес­тупни­ка – я да­же по­нять не мог. Виг - так тот, во­об­ще, обе­щал сво­боду вы­жив­шим пос­ле мо­их эк­спе­римен­тов. А я тре­бую пол­ное под­чи­нение... А кор­мить их кто бу­дет? А вдруг Рай­зак под­су­нет мне тех, кто не дер­жит клят­вы?.. Или во­об­ще убийц... Но я бу­ду ду­мать об этом пос­ле. Ког­да сми­рю и за­пинаю свою со­весть глу­боко внутрь, убе­див се­бя, что все рав­но ник­то из них ни­чего чувс­тво­вать не бу­дет. И ес­ли они по­гиб­нут на мо­ем опе­раци­он­ном сто­ле, то смерть их бу­дет лег­кой и без­бо­лез­ненной. Вот толь­ко, как се­бя убе­дить, что я не монстр?..
      Выс­лу­шав все по­жела­ния, ко­торые я вы­казал, стоя у при­от­кры­той око­ван­ной ме­тал­лом две­ри, из об­щей ку­чи ис­то­щен­ных, до­веден­ных до ске­лето­об­разно­го сос­то­яния вам­пи­ров под­нялся сна­чала один, а за ним и вто­рой.
      – Мы бу­дем по­вино­вать­ся те­бе, гос­по­дин, в той ме­ре, в ка­кой по­жела­ешь ты, – про­из­нес пер­вый. – А ес­ли по­лучим смерть из тво­их рук, то бу­дем ра­ды это­му да­ру, что из­ба­вит нас от пос­тыдно­го су­щес­тво­вания в зак­лю­чении.
      И все-та­ки Ге­ра, мразь ты. Хоть и де­ла­ешь вид, что бла­город­ный. И жить те­бе по­том с этим до кон­ца тво­их дней. Смот­ри, пол­ностью не скур­вись, не стань по­доби­ем тех вы­род­ков, ко­торых так не­нави­дишь.
      Са­мому бы­ло стыд­но и боль­но по­нимать, что я со­бира­юсь сде­лать. И по­нима­ние то­го, что на­ука тре­бу­ет жертв – ни­как не оп­равды­вало мо­их пос­ле­ду­ющих дей­ствий. И Виг, ощу­щая ме­ня так же яр­ко, как и рань­ше, по­нимал, ка­кой груз взва­лива­ет на свои пле­чи, зас­тавляя ме­ня стать тем, ко­го я уже из­на­чаль­но не­нави­дел. И да­же су­мел вы­давить из се­бя воп­рос, «а не ос­та­вить ли все так, как есть?» по­нимая, что мать бу­дет по­тихонь­ку уми­рать. За­то я ос­та­нусь с чис­той со­вестью. А он по­думал, как мне по­том ему в гла­за смот­реть?.. Или же взять долг жиз­ни за жизнь, от­ку­пив­шись од­ной дли­тель­ной и му­читель­ной смертью его ма­тери за все то, что он по­обе­щал нам?! А что? От­личный вы­бор, Ге­ра! Ты при сво­их, вам­пир при сво­их... И все из-за стра­ха прос­то слег­ка по­тем­неть ду­шой. Хо­тя, ку­да уже тем­неть-то?..
      И еще тол­ще бро­ня вок­руг ду­ши, и еще боль­ше бло­ков, зап­ре­тов на мыс­ли, вос­по­мина­ния, дей­ствия. И еще глуб­же пог­ру­жение в са­мого се­бя, толь­ко бы ос­та­вить это за гранью вос­при­ятия. И тот мо­мент, ког­да я стою меж­ду сто­лами, под све­том со­тен све­чей, вскры­вая те­ла двух до­верив­шихся мне вам­пи­ров, ме­няя мес­та­ми по од­ной из их по­чек и по ма­лой до­ли пе­чени, спе­ци­аль­но ме­тодич­но сши­вая со­суд за со­судом, что­бы ни од­на тварь, кро­ме ме­ня не пов­то­рила бы этот эк­спе­римент.
      И сут­ки ожи­дания под сон­ным зель­ем, с пос­то­ян­ным ска­ниро­вани­ем их а­ур, слег­ка из­ме­нив­шихся в мес­тах пе­ресад­ки, но, бла­года­ря по­лучен­ной кро­ви, быс­тро при­шед­ших в по­рядок.
      – Итак?.. – че­рез двое су­ток, ког­да мои по­допыт­ные по­шеве­лились, ус­тав как со­бака, но, все еще дер­жась на но­гах, воп­ро­сил я. – Ка­ковы ощу­щения?
      – Го­лод­ны, гос­по­дин, – пе­рег­ля­нув­шись меж­ду со­бой, од­новре­мен­но от­ве­тили вам­пи­ры.
      – А кро­ме го­лода? Боль, не­домо­гание?
      – Ни­точ­ки ме­ша­ют, – пот­ро­гал один из них свой за­руб­це­вав­ший­ся шрам. – Неп­ри­ят­но вы­тас­ки­вать бу­дет. А так, толь­ко го­лод.
      – Да, со шва­ми я пе­ребор­щил, – по­винил­ся, со сты­дом по­нимая, что про­пус­тил мо­мент пол­ной ре­гене­рации. – Про­шу про­щения. А это вам, – я по­дал каж­до­му фля­гу с не­дав­но сце­жен­ной кровью. – Хо­чу пос­мотреть, как вы бу­дете пи­тать­ся. Без щи­тов, – и был пол­ностью удов­летво­рен тем, что уви­дел. Пе­реса­жен­ные ор­га­ны ре­аги­рова­ли так, как на­до. Нет, с пе­ченью во­об­ще проб­лем не бы­ло, а вот за поч­ка­ми сле­дова­ло по­наб­лю­дать еще и зав­тра. – От­ды­хай­те. Зав­тра я при­ду, что­бы пос­мотреть на то, что по­лучи­лось. И ес­ли все бу­дет хо­рошо, то счи­тай­те, что жизнь вы зас­лу­жили.
      – Ге­ра?.. – встре­тил ме­ня Виг у ком­на­ты, ког­да я из нее поч­ти вы­пал. – Как там?..
      – Мо­их по­допеч­ных не тро­гать, кор­мить вво­лю, смот­реть за сос­то­яни­ем. Ес­ли что – бу­дить ме­ня, – про­бор­мо­тал я, поп­летшись к се­бе в апар­та­мен­ты, нич­ком упав на кро­вать, зас­нув еще до то­го, как по­думал о го­рячей ван­не.
      А спус­тя эн­ное ко­личес­тво ча­сов прос­нулся в теп­лой во­де от при­кос­но­вений, чувс­твуя, что чьи-то ру­ки сколь­зят по мо­ему те­лу.
      – Ирал... – еще не сов­сем прос­нувшись, прос­то­нал я. – Ос­тавь в по­кое это ус­тавшее те­ло...
      – Ге­ра, это Виг, – раз­дался сме­шок, зас­та­вив ме­ня под­ско­чить и плюх­нуть­ся в во­ду, пос­те­пен­но осоз­на­вая, что я в бас­сей­не и что ку­па­ет ме­ня вам­пир.
      – Виг, ка­кого хре­на? – окон­ча­тель­но про­сыпа­ясь, про­бор­мо­тал я. – я что, сам не мог?..
      – Да ты сут­ки прос­пал, – рас­хо­хотал­ся вам­пир. – И все эти сут­ки те­бе сни­лась ог­ромная ван­на, на­пол­ненная го­рячей во­дой.
      – Как мои по­допеч­ные?
      – Ве­чером мой отец вы­вел их на тре­ниров­ку, зас­та­вив прой­ти ма­лый тре­ниро­воч­ный круг. И удов­летво­рен ре­зуль­та­том.
      – Я же про­сил...
      – Мы вам­пи­ры, Ге­ра, – Ви­гельд улыб­нулся. – Ес­ли че­лове­ку нуж­на де­када, нам нуж­но, от си­лы, по­лови­на су­ток. При­том, отец ска­зал, что твои пар­ни ра­бота­ют син­хрон­но. Как еди­ное це­лое.
      – Пе­реда­ча ге­нети­чес­кой ин­форма­ции, что ли?.. – зев­нул я, ус­тра­ивая го­лову на бор­ти­ке бас­сей­на, слег­ка по­шеве­ливая ко­неч­ностя­ми, что­бы не уй­ти в глу­бину. – мо­жет, прав­ду го­вори­ли на­ши пред­ки, что съ­есть пе­чень или сер­дце силь­но­го вра­га – зна­чит до­бавить се­бе его си­лы и вы­нос­ли­вос­ти?.. – ра­зум был как же­ле, та­кой же инер­тный и еди­нород­ный.
      Ни еди­ной мыс­ли, ни еди­ного же­лания. Пус­то­та и чис­то­та. И бла­женс­тво. То ли я се­бя прос­тил за сот­во­рен­ное, то ли су­мел пос­та­вить на свои пе­режи­вания блок та­кой си­лы, что те­перь и сам не вы­тащу сво­их эмо­ций на­ружу. А раз так, то сле­ду­ет прис­ту­пать ко вто­рому эта­пу.
      – Виг... ну­жен вам­пир. Доб­ро­волец. При­том – пол­ный доб­ро­волец, что же­ла­ет доб­ра то­му, ко­му по­мога­ет. Этих я чи­нил с по­мощью не толь­ко лан­це­та и иг­лы, но и ма­гии. А с тво­ей ма­терью та­кое не про­катит. Эти же здо­ровы бы­ли, толь­ко ис­то­щены, а у нее – жуть жут­кая в те­ле.
      – Отец сог­ла­сен стать до­нором, – улыб­нулся Виг. – Ска­зал, что все вам­пи­ры в мо­мент ста­нов­ле­ния па­рой об­ме­нива­ют­ся кровью, так что, хра­нят в се­бе час­тички сво­ей па­ры. Да и я пос­мотрел. По об­разцу кро­ви ма­тери кровь от­ца мак­си­маль­но под­хо­дит.
      – Вот и от­лично. Ра­бота­ем. Толь­ко бы по­есть, сна­чала... – я сно­ва зев­нул. – И то­ником бы раз­жить­ся.
      – Все, что на­до, най­дем и сде­ла­ем! – за­верил ме­ня Виг, ска­лясь сво­ей вам­пир­ской улыб­кой.

Примечания:

*Джерстаун – идейная община, существовавшая на северо-западе Гайаны в 1978-78 годах. Поселок получил известность из-за того, что 18 ноября 1978 года в нем совершили суицид 914 человек.