-Все в порядке. Как видишь, живу и здравствую. А сам-то как поживаешь? Ты, кстати, сильно занят?
-Уже совсем не занят. А что?
-Не занят? Вот и отлично. Приглашаю тебя в кафе. То, наше любимое. Где подают отличный кофе. Постоянно забываю название. Вроде название простое, а каждый раз вылетает из головы.
-Такое твориться не только с тобой. Недавно проходил мимо, смотрел на вывеску, а , хоть убей, названия не помню. Конечно, я с радостью приму твое приглашение. Когда приходить?
- Через 20 минут я буду там. Не опаздывай. Я соскучилась.
-Я тоже по тебе скучал. Обещаю не опоздать.
-Отлично. До встречи.
Я сбросила звонок с отличным настроением. Джордан продолжал бесцельно щелкать каналы, поэтому, почему бы и не отвлечь его от такого очень важного дела:
-Так, я ухожу. Ты тут за старшего, так что при погроме все шишки упадут на тебя. Меня можно не ждать, вернусь поздно. Занимайся чем угодно. Ну, почти. Дебош не устраивать. Как раз по спортивному каналу крутят повтор женского чемпионата по большому теннису. Приятного просмотра.
-Стоп. Почему ты уходишь? Привела гостя и сваливает. Просто шикарно. И что же мне ты прикажешь делать?
-Не считаю тебя гостем. Делай что хочешь, но погром не устраивай. Мы уже взрослые люди. Тем более, я не клоун. Тебя развлекать не собираюсь.
-Ну хорошо. Я тебе это припомню.-Джордан отвернулся от меня и продолжил щелкать каналы.
Посчитав лишним отвечать на его реплику, я хмыкнула и вышла из квартиры.
Прикинув расстояния до кафе и вероятность километровых пробок, я рассудила, что лучше пройтись пешком. Надеюсь, не опоздаю. Прогулка была совсем не в тяжесть. Было приятно пройтись по знакомым улочкам, улыбнуться наплывшим воспоминаниям и наглой улыбкой посмотреть на машины, стоявшие в тех самых пробках. Правда, один очень недовольный своей жизнью водитель среднего возраста чуть не задавил меня, но это так, мелочи жизни.
***
Посмотрев на часы и убедившись, что я не опаздываю, я вошла в то самое, наше любимое кафе. В нос ударил приятный запах кофе и корицы. Пройдя мимо деревянных столиков к двум мягким зеленым диванчиком, я без зазрения совести плюхнулась на подушки. Да, все-таки хорошо, что несколько лет назад именно это место было свободным. Если бы это был соседний стол, приземление было бы не таким приятным. Жаль, что мы так редко встречаемся именно здесь. Побыть в тихом местечке в шумном кафе с хорошим собеседником и отличным кофе должен каждый.
-Ты ли это? Вроде прошло не так много времени, я уже тебя не узнаю. Возраст, наверное.- Проговорил знакомый голос рядом со мной.
-Бенс, черт возьми. Я тут чуть коньки не отбросила.- Воскликнула я, вставая с нагретого места.
Передо мной стоял парень выше меня. Его глаза, цвета мокрого асфальта, с радостью смотрели на меня. Сколько лет прошло с нашей первой встречи, а он так и не изменился. Бенс никогда не любил новые вещи. Вот и сейчас на нем были старые, потертые от времени джинсы и такой же старенький свитер шоколадного цвета. Тот самый, который ему подарила мама на его первое, так сказать, самостоятельное Рождество в Канаде. Не сдерживая своих эмоций, я набросилась на парня с крепкими объятиями. А пахнет от него все так же севером, холодом и его любимым "Kent".
-Эй, мелкая, ты чего?
-Прости,-резко перестала его обнимать и жестом пригласила сесть.-накатило, сама от себя не ожидала. Сколько мы с тобой не виделись? Года полтора?
-Если быть точным, то год и 7 месяцев. Да и то, так мельком. Перекинулись дежурными фразами и попрощались. Оба тогда спешили в разные стороны.
-Да, было дело. Вот какая ирония. С человеком, который вытащил меня из всего дерьма и поехал со мной жить в другую страну, я перекинулась дежурными фразочками!
-Да перестань. Все мы люди. Если ты будешь винить себя за это постоянно, то долго не выдержишь.
-Верно подмечено.
Повисло молчание. Такое не очень нужное молчание. Повезло, что оно длилось недолго. Его прервал официант. Как раз вовремя.
-Что будете заказывать?
В этом кафе мой выбор никогда не претерпевал колоссальных изменений. Либо одно, либо это же с чем-то другим. Бенс, не сильно жаловавший новых вещей, придерживался одного и того же выбора. Венский кофе. Черный, как ночь, без молока, сахара и сливок. Только кофе и ничего лишнего.
Как только молодой человек получил заказ и ушел, наш разговор восстановился. Я была рада поговорить с дорогим человеком обо всем: о китах, о кофе, о новом соседе, о жизни.
-А как же дела у нашего любителя старых черно-былых фильмов на личном фронте? Нашел себе кого-нибудь?
-А я уже думал, что ты не задашь этот вопрос. Как я мог так ошибиться? Ну точно возраст.- усмехнулся Бенс, попивая тот самый кофе.- Была одна.
-Это почему была? Вы расстались? А как же та девушка, как же ее звали, Эммелина, вроде бы.
-Да, ее звали Эммелина. Разошлись, как в море корабли. Она уехала к себе домой месяца два назад. В Швейцарию.
-А что же ее держало тут?
-Практика или отпуск. Как-то рассказывала, что ей очень понравилось здесь, но желание вернуться домой было сильнее.
-Наверное, больше понравился ей ты в качестве гида, а не сами достопримечательности. Да, да, так и есть, по глазам вижу. Все-таки это я тебя водила по закоулочкам Квебека.
-Поздравляю, Шерлок, вы раскрыли это запутанное дело! А у самой-то как ?
-Да глухо, как в танке.
-Нет, меня не устраивает такой ответ. Я тут ей тираду целую готовил, а она отделывается одним сравнением! Так не пойдет.- Бенс шутливо уткнул руки в бока.
-О'кей, многоуважаемый любитель водить девушек по темный подворотням. Так уж и быть скажу, что на личном фронте у меня ничего нет. Пустота и темнота. Ничего большего. И не смотри на меня так, я не собираюсь говорить тебе о том, чего не может быть. Я не собираюсь крутить шашни ни с Джорданом, ни с Томом.
-Слушай, я тут подумал, только не убивай меня пожалуйста. Обещай мне.
Я непонимающе посмотрела на друга, но все же сказала:
-Ладно. Не буду тебя убивать. Во всяком случае, не сейчас.
-Так вот. Может быть ты лесбиянка?
Я откровенно расхохоталась. Через несколько секунд я, все еще посмеиваясь, сказала:
-Да. Я такая же лесбиянка, как и ты королева Англии.
Парень облегченно выдохнул.
-Я уж подумал, что ты возненавидишь меня за это.
-Я расценила это как дружескую шутку. Не больше. Не думаю, что ты провел огромное исследование по поводу моей личной жизни. И вообще, давай все-таки закроем эту тему. О'кей?
-Да, конечно. Это так, для галочки.
-Чем ты сегодня занят?
-У нашего с тобой общего знакомого сегодня первый бой. Вот я и подумал, что ему нужна будет поддержка в моем лице.
-У Дилана, что ли?- Бенс кивнул головой.- Неужели он наконец-то решился. Аж не верится. А во сколько? Давно я все-таки с ним не виделась.
-Ты, правда, хочешь поучаствовать? Не ожидал. В 11. У нас еще куча времени. Можем еще весь Квебек объехать.
***
Несколько часов спустя мы уже выезжали к месту назначения на сером Range Rover. Поездка предстояла длинной. Наверно именно поэтому Бенс решил начать разговор издалека:
-Меня всегда терзал один вопрос.
-Я все во внимании. Задавай.
-Ты никогда не рассказывала кем ты хотела стать в детстве. Помню, я всегда рассказывал тебе про свои мечты и в детстве, и в старшей школе. Ты меня очень внимательно слушала и задавала вопросы. Я очень увлекался рассказом и всегда забывал спросить тебя. Честно говоря, ты не особо горела желанием что-либо рассказывать.
-А мне нечего было рассказывать.Тебе самому позволили выбрать направление, а мне его просто напросто навязали. Очень интересно слушать разных людей в детстве. Я всегда представляла тебя на твоей будущей работе и наслаждалась.
-Так какую же профессию тебе навязали?
-Не поверишь. Папа мечтал всегда иметь сына военного. Но, как ты знаешь, Джон не соизволил быть военным и пошел против течения. Именно поэтому все шишки посыпались на меня. Отец решил, что его дочь непременно должна быть картографом. Но картографа оказалось мало, и папа захотел , чтобы я еще обладала музыкальными способностями. Только представь меня картографом, играющем на виолончели или рояле. Бред.
Бенс залился смехом. Спустя некоторое время я присоединилась к нему. Картограф-музыкант. В семье архитектора и антрополога. Нонсанс.
-Да, веселая у вас семейка. Ничего не скажешь.
-А то. Правда, я тоже воспротивилась наставлениям отца и даже ушла из дома в свои неполные 18. Вот теперь переживаю за Конни. Вдруг отец решит отправить её в какие-нибудь геологи.
- Я искренне надеюсь, что Конни сможет стать кем она захочет. В противном случае, я могу помочь с жильем.
- Ей 12. Пока он не проявлял признаков наставничества. Но, все равно спасибо за предложение. Думаю, в случае необходимости я сама смогу справиться. И даже не факт, что она захочет устраивать протест.
-Все может быть, все может быть.-задумчиво протянул Бенс, пристально вглядываясь в наступающую темноту.- Ты видела кого-то из наших?
- Очень давно. Это было месяца 2 назад. В Сан-Франциско на тех боях.
-Ты была там?!- Бенс на секунду оторвал взгляд от дороги.- Как бои?
- Да, была. Скажу прямо, само местечко гиблое, да и участники никакие. Даже ниже плинтуса. Единственного, кого можно отметить, это Штиль. Вот он реально круто выступил на ринге. Не то что некоторые.
-Я все не могу прийти в себя. Ты была на самом значимом бою и не сказала мне об этом.
- Ну извини. Я не планировала туда ехать специально, подвернулась работа, и меня чуть ли не насильно заставили туда ехать. А когда освободилась минутка, я посетила бой. Город ужасный, погода ужасная, мерзкая еда и ринги. Не полюбила я этот город.
-Ты не знаешь, кстати, за что Штиля так прозвали? Вроде же мощный боец и сильный противник.
-Никто не знает точно, когда он пришел и кто ему дал прозвище. Всех, кого я спрашивала, говорили в один голос, что они пришли после грандиозного пришествия Штиля. Но у меня есть догадки. Знаешь, почему Тихий океан так назвали? Самый опасный океан, его моря расположены в зоне Тихоокеанского огненного кольца. Моряки назвали его так, в надежде, что хотя бы спокойное название поможет им пережить все невзгоды в этом месте.
-Ты правда так не любишь работу картографа? Кажется, будто ты днями напролет сидела и изучала географию.
-Просто я посещала уроки мистера Бендера. И не спала на них.- Бенс лишь усмехнулся. Ходили мы на уроки географии вместе, ну как ходили, друг лишь телом присутствовал на занятиях, да и то, раз на раз не приходился.
-Раз ты у нас все про всех знаешь, то ответь мне на такой вопрос. У нашего многоуважаемого Адского Пса не появилась девушка?
-Я тебе не ходячая энциклопедия. Но выскажу свое мнение по этому поводу. Была бы девушка, Пес прекратил шастать по подвалам в поисках легких денег и остепенился бы.
-Ты серьезно думаешь, что была бы у него девушка, он перестал бы выступать?
-Я имею ввиду, девушку, которую он бы любил, а не очередную подстилку.
-А как же замечательная парочка Эмили и Борна? Девчушка посещает все его бои. А они на минуточку помолвлены!
-Ну, это же Эмили и Борн, что ты хочешь. От них можно ожидать все, что угодно. Возвращаясь к теме личных отношений Пса, скажу, что ходят слухи о его помолвке с некой дамой. Может, доживает свои последние свободные деньки, кто его знает? Это же еще одна наша ходячая атомная бомба.
-Помолвка и Пес. Тебе не кажется, что эти две вещи просто на просто не совместимы?
-Может быть, может быть. Тем более, это только слухи. Правда, в каждом слухе есть некая доля истины. Может и правда, он нашел ту единственную.
Бенс опять усмехнулся и сказал:
-Я в это не верю! Вот если он объявит это публично, то я поверю. А так, ни за какие коврижки!
-Пес не любит показывать отношение на публику. Он скрытен. Вполне вероятен факт, что они смотались в Вегас на выходные и там поженились. И теперь одна девушка носит его фамилию, а мы не были даже осведомлены об этом.
-Приехали. Как же давно я не был здесь. Тряхнем стариной, Катастрофа?
