Вся правда о Гермионе Грейнджер

Глава 9.Рождество

На окраине маленького городка в пяти милях от Солсбери на вершине холма, нависшего над шоссе, стоял могучий старый вяз, занесенный снегом. Ветви его простирались над холмом, словно крючковатые руки старой ведьмы. В сумерках вяз казался огромным, и зловещее поскрипывание его ветвей порождало невольный трепет в сердцах тех, кому доводилось проходить мимо в столь поздний час.
У подножия холма раскинулось заснеженное поле, искрящееся в свете луны и звезд, будто драгоценное покрывало с серебряной вышивкой. Снег казался темно-синим, почти неотличимым от неба, и только в те моменты, когда из-за облаков выскакивала луна, озарялся бледным неземным сиянием.
Вдалеке, за полем, проходила живая изгородь, напоминающая меховой воротник великанской шубы, а за изгородью начиналась пустота. Простому обывателю могло показаться, что там он видит продолжение поля, но опытный глаз волшебника сразу распознал бы мощное маскирующее заклятье. На самом деле за изгородью находилось одно из самых известных имений всей магической Британии - Малфой-мэнор.
Еще не успела осесть снежная пыль, взвихренная трансгрессией, а Драко уже почувствовал мрачное давление серой громады здания на сознание, на мысли, на чувства. Это ощущение неизбежно появлялось всякий раз, как он возвращался домой из Хогвартса, но раньше оно не беспокоило юношу. Напротив, это было одно из тех ощущений, которые предвкушаешь и ожидаешь, мечтая о возвращении в родной уголок.
Все изменилось недавно, в последние несколько месяцев. Неизвестно, было ли тому причиной действие Зелья Обмена или же какие-нибудь другие обстоятельства, но только Драко Малфой перестал чувствовать себя спокойно при виде монолита мэнора, при взгляде на знакомые до последнего камня стены и родные окна с трепещущими в них огоньками свечей. Теперь Драко ощущал себя здесь, словно в ловушке, словно в зыбком болоте, из которого невозможно вырваться. «Чертов старик решил отобрать у меня все, что было мне дорого, - со злостью подумал Драко, проходя через огромные кованые ворота с монограммой «М» на створках. - А взамен дал только разочарование и эту дурацкую тоску... Ненавижу!»
Вслед за Драко по дорожке к главному входу в поместье шествовали Нарцисса и Астория и тихо переговаривались, видимо, обсуждая планы на ближайшие дни. Драко это мало интересовало. Он собирался запереться в своей комнате и усердно практиковаться в невербальной магии, дезиллюминации и некоторых чарах, которые находил полезными. Кроме того, Драко решил во что бы то ни стало докопаться до сути происходящих с ним перемен, узнать все, что можно, о перемещениях во времени и - самое главное - о Зелье Обмена. Хоть Дамблдор и сказал, что сам его придумал, но в магическом мире ничего не берется из ничего. Возможно, кто-то уже пытался сварить что-то подобное или иным образом обменять энергией две противоположные натуры. Об этом должны были сохраниться записи, и если они существуют, то Драко их непременно найдет. По количеству древних манускриптов и всевозможных магических изданий с библиотекой Малфой-мэнора могла соперничать, разве что, Хогвартская, да и то по части темной магии - вряд ли.
- О чем задумался? - раздался голос Астории.
Драко вздрогнул и усмехнулся, поняв, что уже с минуту стоит у двери, взявшись за бронзовое кольцо, и никак не решится войти.
- Ни о чем, - ответил он без тени эмоций и открыл дверь.
В это мгновение в душе Драко проскочила безумная надежда на то, что за дверью его ожидает музыка и яркий свет, смех и громкие веселые разговоры друзей, и звон бокалов - все-таки, сегодня Сочельник, и многие магические семьи встречают его именно так, в веселой дружеской компании. Драко даже внутренне собрался, будто ждал, что сейчас из дверей на него хлынет поток звука и света, а в сияющем дверном проеме появится кто-то до боли родной и знакомый, с улыбкой в теплых карих глазах, с легким алкогольным румянцем на щеках, с бокалом шампанского в тонких пальцах...
Но это была лишь мимолетная иллюзия, растворившаяся так же стремительно, как и возникла. За дверью поместья было сумрачно и тихо, как в склепе.
- Почему нас никто не встречает? - с удивлением пропищала Астория. - Даже домовых эльфов не видно.
Нарцисса приложила палец к губам, и Астория тут же смолкла.
- Если нас никто не встречает, значит, на то есть причина, - почти шепотом произнесла миссис Малфой и направилась к лестнице на второй этаж, поманив за собой сына и будущую невестку.
- ОН здесь? - прошептала Астория и вцепилась мертвой хваткой в руку Драко чуть выше локтя.
Драко поморщился, стараясь подавить желание выдернуть руку из цепких пальчиков Астории, а затем, как ни в чем не бывало, ответил:
- Скорее всего. Иначе отец был бы уже здесь. Он еще ни разу не пропустил мой приезд из школы.
- Он тебя так любит! - умилилась Астория, прижимаясь к плечу Драко.
«Любит, - хмыкнул про себя юноша. - Очень любит! Каждый год одна и та же песня: «Ну, и как же мой драгоценный отпрыск осваивает школьную программу? Все ли ты успеваешь, сын? А вот, говорят, Гарри Поттер лучше тебя летает на метле и играет в квиддич. А какая-то грязнокровка лучше тебя разбирается в трансфигурации и чарах. Это недопустимо, сын. Ты должен быть лучшим из лучших. Никогда не забывай о том, что ты - Малфой...» Не волнуйся, отец, мне никогда не позволят об этом забыть!»
- Ты снова о чем-то задумался, - пробормотала Астория, недовольная тем, что Драко целую минуту не уделял ей внимания. Глубоко вздохнув, Драко сказал самым любезным тоном, на какой был способен:
- Астория, дорогая, мне придется просить тебя оставить меня ненадолго. Видишь ли, я сегодня страшно устал, трясся, как и ты, шесть часов в поезде, да еще и в обмороке побывал, так что я сейчас просто катастрофически нуждаюсь в отдыхе. Поэтому, если не возражаешь, я провожу тебя в твою комнату. Надеюсь, тебе не будет скучно, ведь с тобой остается Нарцисса, - тут Драко улыбнулся так приторно, что самому стало тошно.
Астория не поняла сарказма и с искренней заботой защебетала:
- Конечно, конечно, дорогой! Все, как ты скажешь. Тебе нужен отдых, я понимаю. Может, стоит приказать эльфам приготовить тебе Укрепляющее зелье? Я бы напоила тебя им...
- Нет, спасибо, - решительно перебил Драко. Они как раз поднялись на второй этаж и остановились у дверей гостевой комнаты. - Вот твоя комната, Астория. Располагайся. Чувствуй себя, как дома.
Астория кивнула, переступила порог просторных апартаментов в начале коридора и пропищала:
- Увидимся за ужином.
- Да, - ответил Драко и поспешно закрыл дверь, совершенно забыв, что Нарцисса осталась в коридоре.
Обернувшись, он столкнулся взглядом со светлыми глазами матери. В них читалось что-то очень странное, похожее не то на обеспокоенность, не то на осуждение.
- Прости, я забыл, что ты собиралась помочь Астории распаковать...
- Это неважно, - перебила Нарцисса и замолчала. Несколько мгновений изучающе смотрела на сына, будто не могла его узнать, а затем тихо произнесла: - Ты так похож на отца, Драко. Ты УЖАСНО похож на отца. Люциус должен гордиться.
С этими словами Нарцисса развернулась и зашагала обратно к лестнице. Драко остался один. Фыркнув, он направился в свою комнату, но не успел переступить порог, как вдруг из воздуха материализовался домовой эльф и, согнувшись в раболепном поклоне, пропищал:
- Юный господин мистер Малфой, сэр! Ваш отец, хозяин лорд Малфой приглашает Вас в гостиный зал и просит прийти без промедления.
- А сам он не мог меня встретить? - с кислой миной спросил Драко, скидывая с плеч дорожную мантию прямо на домовика. Тот подхватил мантию и снова поклонился:
- Слэйви просит прощения, сэр, хозяин лорд Малфой ничего не сказал об этом.
- Хорошо, - скривившись, как от зубной боли, бросил Драко. - Я сейчас спущусь.
Слэйви согнулся еще ниже, едва не стукнувшись лбом об пол, и исчез с характерным хлопком.
Драко нехотя поплелся к платяному шкафу. Сейчас он с гораздо большим удовольствием предпочел бы раздеться и забраться в горячую ванну, но он прекрасно понимал, что, не явившись в гостиный зал, вызовет гнев не Люциуса, а Темного Лорда. Это было недопустимо. Поэтому Драко вынужден был поспешно снять школьную форму и облачиться в подобающий случаю костюм: черную рубашку с серебряными запонками, черный пиджак и брюки, черные лаковые туфли и, наконец, черный же галстук с серебряным зажимом. Одевшись и наскоро причесавшись, Драко поспешил в гостиный зал.
Из широких двустворчатых дверей зала выходила безмолвная вереница Пожирателей Смерти. Все они выглядели удрученными и потрепанными. Видимо, Темного Лорда совсем не устраивала скорость, с которой проходили поиски Гарри Поттера. «Хорошенькое поздравление на Рождество», - подумал Драко с усмешкой.
Подойдя к двери вплотную, он едва не столкнулся с Роули. Вид у Пожирателя был значительно бодрее, чем у его соратников. Очевидно, он только что сообщил об успешно проведенной операции по захвату в заложники дочки полоумного Лавгуда. Перед внутренним взором Драко внезапно встала картина из несостоявшегося прошлого: обливающаяся слезами Лавгуд, онемевший от горя Лонгботтом и мертвая Уизли на его руках. Сцена представилась настолько живо и ярко, что Драко на секунду не смог сохранить контроль над собой и невольно поежился. Роули самодовольно хмыкнул, посчитав, что стал причиной данного жеста Малфоя-младшего.
- Добрый вечер, Драко, - криво усмехнувшись, произнес Роули.
Драко только кивнул, смерив Пожирателя ледяным взглядом, чем привел того в бешенство. Однако высказаться по этому поводу Роули не успел, так как Драко уже вошел в гостиную, и тихий шипящий голос Темного Лорда приказал закрыть двери.
- Драко, - прошипел Лорд, глядя юноше в глаза, отчего у того все похолодело внутри, и руки начали предательски дрожать.
- Мой Лорд, - Драко поклонился так низко, насколько это могло позволить его чрезмерное самолюбие, борющееся с не менее сильным страхом.
- Ты приехал на каникулы, - не то спросил, не то констатировал факт Волдеморт.
- Да, мой Лорд, - кивнул Драко на всякий случай.
- Твой сын сильно изменился, Люциус, не так ли? - спросил Лорд с едва уловимой интонацией насмешки.
- Изменился?
Драко вздрогнул. Он почти не узнал голос отца. Взглянув на Люциуса, Драко чуть не поперхнулся. Таким измочаленным и жалким Драко не видел его никогда. От гордого лорда Малфоя, хозяина несметных богатств, советника Министра Магии, самого влиятельного и надменного чистокровного волшебника Британии осталась лишь тень, лишь жалкое подобие, разительно отличающееся от прежнего образа. Люциус уже в начале лета выглядел неважно, только что вернувшийся из Азкабана, да и тот факт, что Лорд отобрал его палочку, сильно надломил самовлюбленную малфоевскую натуру. Но теперь, спустя каких-то полгода, его стало просто не узнать. Сегодня, в поезде, Драко не мог видеть лицо отца, скрытое под маской Пожирателя, поэтому был почти шокирован, увидев осунувшегося, будто на много лет постаревшего Люциуса, сидящего в скорбной смиренной позе на простом стуле подле Темного Лорда, восседающего на некогда любимом кресле самого Люциуса. «Как верная дворняжка, - вдруг пронеслась в голове Драко предательски унизительная мысль. - Прибежал с радостной новостью, выслужился, заслужил... и ожидает подачки...» Драко ужаснулся своим собственным мыслям и, приложив немало усилий, смог, наконец, оторвать взгляд от отца.
- Да, Люциус, - голос Волдеморта источал яд высочайшей концентрации. - Твой сын изменился, можно сказать, до неузнаваемости. Я прав, Драко?
- Не понимаю, о чем вы говорите, Повелитель, - Драко заставил себя поклониться, правда, не так низко, как в первый раз. - Я стал Пожирателем Смерти, но ведь это было уже давно, больше года назад... С тех пор ничего нового не...
- Люциус, - не дав Драко закончить, громко произнес Волдеморт, - почему бы тебе не пригласить на семейный совет твою очаровательную жену? Тем более, что далеко ходить не придется, она уже стоит за дверью.
Лорд взмахнул палочкой, и двери гостиного зала распахнулись. Драко почувствовал, как сердце провалилось куда-то вниз. Обвернувшись, он увидел в дверном проеме Нарциссу, как всегда хладнокровную, собранную и элегантную. «Зачем? Зачем она пришла сюда, зачем осталась у двери?! Теперь Лорд подумает, что она подслушивала, и, Мерлин знает, что Волдеморт с ней за это сделает...»
- Заходи, Цисси, не стесняйся, - усмехнулся Волдеморт так, что мурашки побежали по коже.
Нарцисса вошла в зал с гордо поднятой головой и остановилась в паре шагов за спиной Драко.
- Мой Лорд, - она присела в приветственном реверансе. Голос ее был тверд, она искусно умела владеть собой.
- Очень хорошо, что вы все собрались здесь, - произнес Волдеморт. - Нам предстоит очень важный и весьма неприятный разговор. Дело касается вашего сына.
Нарцисса задержала дыхание - Драко это услышал.
«Не волнуйся, мам, я могу за себя постоять», - хотелось воскликнуть Драко, но он не решался даже повернуть голову, чтобы поймать ее взгляд.
- Драко, - тут Лорд обратился к юноше. - Мне необходимо побеседовать с тобой.
- Конечно, Мой Лорд.
- Я мог бы провести этот разговор наедине, так сказать, за закрытыми дверями, но мне необходимо присутствие твоей семьи как залога того, что наша беседа будет честной и открытой.
Драко почуял неладное. С каких это пор Волдеморту понадобилось доказывать честность и открытость чего бы то ни было? Это звучало настораживающе и странно. Кажется, Нарцисса тоже уловила двусмысленность высказывания Лорда, потому что Драко почти физически ощутил, как она напряглась. Люциусу же, кажется, все было безразлично.
- Итак, - Волдеморт сцепил перед лицом свои бледные тонкие пальцы, похожие на ноги какого-нибудь пещерного насекомого. - Насколько мне известно, одним из твоих однокурсников был Гарри Поттер.
Драко кивнул, еще не понимая, чего добивается Лорд, но уже чувствуя приближающуюся беду. Удовлетворенный ответом, Лорд продолжил:
- Ответь мне, Драко, что ты знаешь о том, где сейчас скрывается этот трусливый мальчишка? - и уставился Драко в глаза.
Взгляд Волдеморта проникал в душу, добираясь до самых потаенных глубин памяти. Драко не сопротивлялся - это было бессмысленно. «Хорошо, что Уизли ничего мне не рассказала!» - с невероятным облегчением подумал Драко и, стараясь сохранить хладнокровие, как можно более осторожно и вежливо ответил:
- Сожалею, мой Лорд, мне ничего не известно о том, где может находиться Гарри Поттер.
- Но как же, Драко? - почти разочарованно прошипел Волдеморт. - По-моему, весь прошедший год ты был довольно близок с одной девушкой, грязнокровкой с Гриффиндора. Насколько мне известно, она лучшая подруга Гарри Поттера. И на данный момент она не появлялась ни в Хогвартсе, ни в Комиссии по Учету Маггловских Выродков, и это дает все основания полагать, что она скрывается вместе со своим лучшим другом. А поскольку ты состоял с ней в достаточно теплых отношениях, я предположил, что тебе может быть известно ее местонахождение, а значит, и место, где скрывается мальчишка Поттер.
Вот он - главный удар. Прямо под дых, по-другому не скажешь. У Драко перехватило дух и даже в глазах помутилось. «Состоял в отношениях с грязнокровкой»... При матери... При отце... Какое унижение! Вот чего добивался Волдеморт, а вовсе не получения информации о чертовом шрамоголовом выкормыше Дамблдора. Но зачем? Вернее, за что? За то, что Драко провалил задание? За то, что не смог убить? За то, что не стал таким, как это змееподобное существо с отсутствующей душой, сидящее в кресле Люциуса Малфоя?..
- Я... - залепетал Драко шокировано. - Мой Лорд, я не...
Вдруг от своего скорбного забытья очнулся Люциус и уставился на сына круглыми от ужаса глазами.
- Драко? - прохрипел он с жутким выражением страха, боли и разочарования на лице, от которого юноше захотелось взвыть. - Это правда?! То, что о тебе говорит наш Повелитель - правда?!
- Отец, - произнес Драко, шагнув к Люциусу, но тот вдруг отшатнулся от сына, как от прокаженного. - Отец! Все не так, как тебе кажется...
- О, нет! - с садистской радостью подхватил Волдеморт. - Все гораздо интереснее, чем тебе могло показаться, Люциус. Между твоим сыном и грязнокровкой происходило нечто весьма занимательное, то, что я называю влечением, а Дамблдор непременно назвал бы любовью.
- Этого не может быть! - Люциус вскочил со стула и кинулся к сыну, схватил его за плечи и затряс, будто пытаясь выбить из него признание. - Драко, отвечай сейчас же, это неправда?! Как такое возможно?! Драко!!!
- Люциус... - тихий, молящий голос Нарциссы.
Ее рука легла на напряженную руку мужа. Люциус словно очнулся. Осознав весь ужас обвинений Лорда, Малфой-старший вдруг впал в одно из своих новых состояний - маниакальную жажду оправдаться и восстановить свою честь. Оттолкнув Драко, Люциус повернулся к Волдеморту и, едва ли не встав на колени, взмолился до тошноты заискивающим голосом:
- Прошу прощения, мой Лорд! Умоляю, простите! Я... не знал...
Драко ощутил волну жгучего разочарования и ревности. Даже для собственного отца он не на первом месте. Его жизнь ничего не значит в большой игре сильных мира сего. Он - всего лишь мелкая сошка. У него нет права выбора - только долг. Он не может решать - только исполнять обязанности и подчиняться воле отца, Темного Лорда, кого угодно - только не своей собственной. В чем же тогда смысл стараться, из кожи вон лезть, как сказал Нотт, если, в конечном счете, останешься не нужен никому, даже собственным родителям?
«Ты нужен мне...»
- Я охотно верю, Люциус, - почти шепотом произнес Темный Лорд, но в тишине гостиной его голос прозвучал отчетливо и громко. - Верю, что Драко мог скрыть от тебя такой маловажный с его точки зрения факт своей жизни. Но от меня... - тут он нагнулся вперед, вглядываясь в глаза Драко. - ...от меня ничего невозможно скрыть.
- Драко, неужели это... - прошептала Нарцисса на ухо сыну, но ее прервал надтреснутый, глухой голос мужа:
- Это не имеет значения. Мой сын заключил Брачный Контракт с дочерью одного из самых чистокровных семейств магической Британии и давно порвал все связи, каким-либо образом порочащие честь нашей семьи.
- Очень жаль, - без тени сожаления прошипел Лорд. - Я надеялся, что Драко сможет помочь мне в поисках мальчишки Поттера. Или все-таки может? Драко? - Волдеморт поднялся с кресла, вырос над юношей устрашающей темной фигурой и приказал: - Отвечай честно и открыто: ты знаешь, где сейчас находится твоя... хм... подруга? И где сейчас Гарри Поттер?
Драко глубоко вздохнул, прежде чем ответить:
- Я не знаю, мой Лорд.
- Не лги мне, мальчик, - Волдеморт склонился к самому лицу юноши, и теперь свистящий шепот Лорда мог разобрать только Драко. - Я чувствую твой страх. Твой гнев. Я знаю, что ты думаешь о ней, я знаю, что ее лицо стоит у тебя перед глазами... Ты должен знать, где она! Отвечай мне!
В глазах Волдеморта вспыхнул знакомый кровожадный огонек. Холод ужаса пробежал по спине Драко.
- Я не знаю этого! - воскликнул юноша, почти сорвавшись на крик. - Клянусь, я не знаю!!!
- Ты разочаровываешь меня, Драко... - произнес Лорд, подняв палочку, и Драко в ужасе отступил на шаг.
Нарцисса подалась вперед, готовая в любую секунду кинуться на помощь сыну, но Темный Лорд едва уловимым мановением палочки обездвижил женщину.
- Придется преподать тебе урок. Круцио!
- А-а-а-а!!!
Ослепляющая, невыносимая боль, ломающая тело, выкручивающая внутренности, лишающая разума, охватила Драко, заставила дико закричать, упасть на колени, опрокинуться навзничь.
Из глаз Нарциссы брызнули слезы. Люциус же лишь безвольно наблюдал за тем, как Лорд пытает его единственного сына.
Волдеморт опустил палочку, позволив Драко перевести дух и немного прийти в себя, и сказал:
- Хорошенько подумай, прежде чем ответить мне, Драко. Ты знаешь, где сейчас Гарри Поттер?!
Драко закричал:
- Не знаю!!! Я не знаю, Повелитель! Прошу вас... Я ничего не знаю!!!
- Лжеш-ш-шь.... - подобно змее, прошипел Волдеморт и снова поднял палочку. - Круцио!!!
- Нет! - всхлипнул Драко как-то по-детски и выгнулся дугой от невыносимой боли, разрывающей мышцы.
На этот раз пытка продолжалась чуть дольше. Как раз в тот момент, когда Драко показалось, что еще мгновение - и он просто сойдет с ума, Темный Лорд, наконец, пресытился пыткой и, опустив палочку, обратился к Малфою-старшему:
- Я крайне недоволен твоим сыном, Люциус! Даже не знаю, по какой причине я все еще должен оставить вас в живых. Как ты считаешь?
- Мой Лорд... - Люциус горестно опустил голову. - Позвольте мне... Разрешите мне поговорить с ним... Всего пару минут, Повелитель, я смогу убедить его! Прошу Вас, Повелитель!
- Так и быть, - с неохотой согласился Волдеморт, усаживаясь обратно в кресло. - У тебя ровно две минуты, Люциус. И я надеюсь, твой сын примет правильное решение.
Люциус кивнул, порывисто шагнул к простершемуся на полу сыну и помог ему подняться на ноги. Драко тяжело дышал и мог стоять, только опираясь на плечо отца.
- Драко! - горячо зашептал Люциус. - Послушай меня внимательно! Если тебе известно хоть что-нибудь о том, где может скрываться этот чертов Поттер...
- Но мне НЕ известно отец!!! - сквозь зубы процедил Драко, всеми силами стараясь сохранить ясность сознания. - Я понятия не имею, где он может быть! Этого не знают даже его друзья из тех, кто остался в Хогвартсе! Как я могу доказать это?! - неожиданно Драко оттолкнул отца и рухнул на колени перед креслом, в котором сидел Волдеморт. - Мой Лорд! Вы можете запытать меня до сумасшествия, но это не поможет, потому что я на самом деле не знаю ничего о том, где скрываются Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер. Если вы сомневаетесь в моей честности - загляните в мой разум! Мне нечего скрывать от Вас!
Волдеморт жутко оскалился, что должно было означать улыбку, и с легкостью проник в сознание Драко. Оно было заполнено образами школы, студентов, уроков, обрывками разговоров и целым хороводом ярких воспоминаний о девушке с копной каштановых волос. Все это было ожидаемо и совершенно бесполезно. Вдруг в глубине памяти возникло имя «Гарри Поттер». Лорд всмотрелся глубже и увидел небольшую комнату, освещенную каминным пламенем, и рыжеволосую ведьму, сидящую в кресле напротив Драко.
- ...о том, где находится Гарри Поттер, я не имею ни малейшего представления, - сердито говорит девушка, хмуря брови.
- И как... - слышится голос Драко.
- И как с ним связаться, я тоже не знаю...
Волдеморт, скрежеща зубами, покинул сознание Драко.
- Что ж... - почти не размыкая губ, процедил Темный Лорд. - Малфои, как всегда, жалки. От вас слишком мало пользы. Я устал от вашей никчемности, - тут он небрежно взмахнул палочкой в сторону Драко. - Круцио!
Драко не кричал - на это у него просто не осталось сил, - а лишь глухо стонал, стиснув зубы до боли в челюсти. Он уже не извивался на полу в неистовом приступе, а согнулся пополам и, подтянув колени к подбородку, будто стянул самого себя в тугой узел.
- За что?! - вдруг раздался молящий голос отца.
- За то, что он - твой сын, Люциус! За то, что он - Малфой! Такой же слизняк, как и ты!
Люциус вдруг кинулся к Волдеморту и даже попытался взять его за руку, в отчаянии бормоча:
- Нет, мой Лорд, умоляю Вас, я...
Волдеморт оттолкнул Малфоя-старшего, будто домового эльфа.
- Прочь, Люциус! Оставь меня наедине с мальчиком!
Внезапно пытка оборвалась, Темный Лорд замер с волшебной палочкой, занесенной над распростершимся на полу юношей. Похоже, Волдеморт прислушивался к чему-то, что мог слышать только он.
Вдруг по змееподобному лицу Темного Лорда пробежала волна возбуждения.
- Молодец, Нагайна! - воскликнул он с восторгом. - Схватить его!
Внутри у Драко все похолодело. Он сразу понял, что речь идет о Поттере. Значит, змея нашла этого чертового Избранного... Значит, он попался. И Гермиона - с ним?
Волдеморт стремительно прошествовал к дверям гостиной, по пути освободив от заклятья Нарциссу, и, не сказав больше ни слова, вышел вон и трансгрессировал.
Драко все еще лежал на полу, свернувшись клубком, и пытался выровнять сбившееся дыхание и успокоить колотящееся сердце. Боль от Круциатуса почему-то не прошла окончательно. Все тело покалывало и ныло, будто после изматывающего квиддичного матча, а сил не осталось даже на то, чтобы просто разогнуться, не говоря уже о том, чтобы встать.
Первой к сыну кинулась Нарцисса, склонилась над ним, принялась поглаживать по светлой макушке и со слезами в голосе зашептала:
- Драко! Сынок! Как ты?.. О, Мерлин, какой ужас! Какой ужас! - голос ее сорвался, Нарцисса прижала ладони к губам.
Драко тщетно пытался заставить себя встать. Все, на что хватило его сил - это прохрипеть сорванным голосом:
- Все в порядке, мам... Я жив...
Нарцисса судорожно всхлипнула. Обернулась к мужу и с яростью вскрикнула:
- Люциус!
Малфой-старший встрепенулся, выходя из оцепенения, и подошел к Драко, остановившись в шаге от него.
- Помоги мне, - решительно сказала Нарцисса. - Нужно отвести его наверх.
Люциус стоял неподвижно, взирая на сына каким-то до ужаса отстраненным взглядом.
- Этого не может быть, - произнес он. - Как он мог так поступить? После всего, на что мне пришлось пойти!.. Это невозможно...
- Люциус!
- Это недопустимо! - зло процедил Малфой-старший. - Он должен понести наказание! Темный Лорд прав!
- Как ты можешь так говорить?!
- Он предал нас, Цисси! Все, во что мы верим! Предал нашу семью! Связался с грязной кровью! Замарал наше доброе имя! Он предатель!
- Он - твой сын!!! - выкрикнула Нарцисса в ярости.
Несколько секунд мистер и миссис Малфой прожигали друг друга гневными взглядами.
- Он - наш сын, - тихо произнесла Нарцисса. - Наш единственный сын, Люциус.
Уже в который раз за нынешний вечер Люциус вздрогнул, будто очнувшись ото сна, и взглянул на Драко с небывалой отеческой нежностью. Такие странные перепады настроения были ему совсем не свойственны, и Драко впервые подумал, что отец, должно быть, не совсем душевно здоров.
Склонившись к Драко, Люциус помог сыну подняться, перекинул его руку через плечо и потихоньку зашагал к дверям. Нарцисса поддерживала Драко за другую руку, что-то тихо нашептывая ему на ухо.
Ее успокаивающий шепот, прямо как в детстве, подействовал на Драко волшебным образом. Боль и слабость начали отступать, и уже на первой лестничной площадке Драко почувствовал, что может идти самостоятельно.
Остановившись, он убрал руку с плеч отца. Это получилось чуть более резко, чем он хотел. В глазах Люциуса снова мелькнул опасный огонек.
- Спасибо, - хрипло произнес Драко, стараясь не смотреть отцу в глаза. - Дальше я сам справлюсь.
- Драко, тебе нужно отдохнуть, - твердо сказала Нарцисса. - Я пришлю эльфа с Укрепляющим зельем.
Драко ничего не ответил, только с благодарностью сжал руку матери в своей.
- Мы еще вернемся к разговору, - сказал Люциус, - как только тебе станет лучше. - И поспешил вверх по лестнице в свой кабинет.
- Похоже, семейный ужин отменяется, - невесело усмехнулся Драко.
Нарцисса вздохнула, отпустила его руку и осталась стоять на площадке, глядя, как он медленно, опираясь на перила, поднимается по лестнице.
Лестничный пролет казался бесконечным. Тяжело дыша, Драко, наконец, преодолел последние ступени и несколько метров коридора и толкнул дверь в свою комнату.
На кровати сидела Астория, сцепив руки на колене. Увидев Драко, она сразу вскочила и кинулась к нему.
- О, Мерлин! - запричитала девушка. - Я так перепугалась, Драко! Я услышала крики и сначала подумала, что кто-то напал на мэнор и идет сражение... Но потом узнала твой голос. О, Мерлин! - тут Астория положила свои ледяные ладошки на его лицо и принялась поворачивать его голову, пристально вглядываясь в него. У Драко закружилась голова, и он грубо сбросил ее руки со своего лица.
- Что он с тобой сделал? - продолжала заботливо бормотать Астория. - Он пытал тебя, да? О, Драко, дорогой мой, как же тебе сегодня досталось! И то сражение в поезде, и обморок, а теперь еще и это!.. Скорее! - тут она потянула его за руку в сторону кровати. - Тебе нужно прилечь. Ты ужасно выглядишь. Я так переживала за тебя, пока ты был там, у Того-Кого-Нельзя-Называть! - не обращая внимания на сопротивление Драко, она настойчиво подтолкнула его к кровати и заставила сесть, а затем и лечь.
Драко сопротивлялся, скорее, из принципа. Он в действительности чертовски устал, чувствовал себя совершенно разбитым и опустошенным, поэтому с радостью вытянулся на кровати и закрыл глаза.
Астория продолжала ворковать, будто сердобольная мамаша:
- О, дорогой мой, как же я волновалась! Тебе необходимо восстановить силы. Сейчас попрошу эльфов принести тебе Укрепляющего зелья. И не беспокойся - я ни на секунду не оставлю тебя одного. Я буду всю ночь сидеть у твоей постели, и если тебе что-нибудь понадобится...
- Астория, - перебил Драко, - тебе лучше вернуться в свою комнату. Не стоит себя так утруждать, со мной все в порядке.
- Нет-нет, что ты! Мне совсем не трудно. Это даже приятно - ухаживать за тобой, заботиться о тебе. Я чувствую себя твоей настоящей невестой... твоей женой...
Драко стиснул зубы, сдерживая рвущуюся наружу грубость. Спорить с Асторией не было сил. Хотелось только одного - провалиться в сон и не просыпаться несколько суток.
В дверь постучали. Астория спрыгнула с кровати и поспешила открыть дверь. На пороге стояла домовичка с серебряным подносом, на котором поблескивала чаша с прозрачным перламутровым зельем. Домовичка поклонилась, подняв поднос над головой.
- Укрепляющее зелье для юного хозяина мистера Малфоя, - пропищала она.
- Очень вовремя! - сказала Астория, взяла чашу и небрежно махнула рукой, чтобы домовичка убиралась. Та снова поклонилась и исчезла с громким хлопком.
- Никакого уважения! - поморщилась Астория. - В моем доме эльфы будут передвигаться исключительно пешком!
Подойдя к кровати, она присела рядом с Драко.
- Выпей, - сказала девушка настолько приторно-заботливым тоном, что Драко невольно поморщился. - Выпей, дорогой, тебе станет легче.
Драко приподнялся, взял чашу из рук Астории и жадно припал к прохладному зелью. По телу тут же разлилось блаженное тепло, сведенные судорогой мышцы расслабились, боль отступила, а сознание накрыла блаженная пелена безмятежности. Откинувшись на подушки, Драко шумно выдохнул и закрыл глаза.
- Астория, мне нужно поспать, - устало произнес он. - Не могла бы ты оставить меня?
- Хорошо, - поджав губки, ответила Астория. - Конечно, отдыхай, дорогой. Обещаю, что зайду проведать тебя чуть позже, - тут она наклонилась и прижалась губами ко лбу Драко.
Он даже не шевельнулся. Театрально вздохнув, Астория распрямилась и покинула комнату Драко, осторожно прикрыв за собой дверь.