IL RITRATTO DI DORIAN GRAY

Capitolo ventesimo:

Era una bella serata, tanto calda che Dorian prese il soprabito

sul braccio e non si avvolse nemmeno la sciarpa di seta intorno

al collo. Mentre andava verso casa fumando una sigaretta, gli

passarono accanto due giovanotti in abito da sera e sentì uno di

loro sussurrare all'altro: "Quello è Dorian Gray". Gli tornò in

mente il piacere che era solito provare una volta quando la

gente lo indicava, o lo guardava, o parlava di lui. Ora era

stanco di sentir pronunciare il suo nome. Il fascino del modesto

villaggio dove negli ultimi tempi era andato tanto di frequente

consisteva per metà nel fatto che nessuno sapeva chi fosse. Alla

fanciulla dalla quale era riuscito a farsi amare aveva detto più

volte che era povero e lei gli aveva creduto: una volta le aveva

detto che era cattivo e lei aveva riso e gli aveva risposto che i

cattivi sono sempre molto vecchi e molto brutti. Com'era dolce

il suo riso! sembrava il canto di un cardellino. E quanto era

graziosa, col suo vestito di cotone e i suoi grandi cappelli! Non

sapeva niente, ma possedeva tutto quello che lui aveva perduto.

Arrivato a casa trovò il servitore che lo aspettava; lo mandò a

letto, si adagiò sul divano della biblioteca e cominciò a

riflettere su alcune delle cose che Lord Henry gli aveva detto.

Era proprio vero che non si poteva mai cambiare?

Sentì un desiderio violento della purezza immacolata della sua

adolescenza; la sua adolescenza candida e rosea, come Lord

Henry l'aveva chiamata un giorno. Sapeva di aver sporcato se

stesso, di aver riempito di corruzione la propria mente e di

orrore la propria fantasia; di aver esercitato un'influenza deleteria sugli altri e di aver provato in questo una gioia

terribile; e sapeva che di tutte le vite che si erano incontrate con

la sua, quella che aveva portato all'ignominia era la più bella e

la più promettente. Ma tutto questo era irreparabile? Non c'era

nessuna speranza per lui?

Ah, che momento mostruoso di orgoglio e di passione era stato

quello nel quale aveva pregato perché il ritratto portasse il peso

dei suoi giorni e a lui restasse intatto lo splendore dell'eterna

giovinezza! Il suo fallimento era interamente colpa di quel

momento. Sarebbe stato meglio per lui se ogni peccato della

sua vita avesse portato con sé la propria punizione, sicura,

rapida.

Nella punizione c'è la purificazione; non "perdona a noi i nostri

peccati", ma "colpisci noi per le nostre iniquità", questa

dovrebbe essere la preghiera rivolta dall'uomo a un Dio di