Sinopse: Meredith Rose Calore, a futura rainha de Brownwood, enfrentou o seu momento mais sombrio quando se viu obrigada a se render ao pior inimigo de seu noivo, o rei Leonidas, para proteger seu povo. Em um ato de desespero e coragem, ela sacrific...
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Meu desespero era tão intenso que mal conseguia pensar em algo coerente para me tirar daquela situação. A vontade de sucumbir ao choro e me jogar no chão era quase irresistível, uma reação típica da antiga Meredith, mas a nova versão de mim mesma se recusava a ceder a esse impulso. "Talvez seja apenas uma brincadeira de mau gosto", murmurei para tentar me convencer, embora a dúvida ainda pairasse no ar. Sem conseguir visualizar soluções melhores, respirei fundo e abri a porta. E então, um palavrão escapou dos meus lábios quando me deparei com Leon encostado no batente. Seus olhos estavam cravados em mim, e o sorriso que ele esboçou foi como um golpe direto no meu peito. Um sorriso que, em tempos passados, me fazia derreter de amor, mas agora só conseguia evocar uma onda de fúria. Por mais que tentasse manter a compostura, a visão dele ali me deixou furiosa e vulnerável ao mesmo tempo.
— Finalmente meu amor. Achei que não abriria a porta para seu futuro marido. — Disse Leonidas ajeitando sua postura.
Ele parecia mais sombrio agora, e eu me questionava se essa escuridão sempre esteve presente nele, ou se era algo que só agora eu conseguia enxergar claramente. Seus cabelos já não estavam mais meticulosamente arrumados como costumavam ser, e seus olhos vermelhos me assombravam, cercados por círculos escuros que sugeriam noites mal dormidas há anos. Suas roupas, agora todas em tons sombrios, abandonaram qualquer vestígio de cor, até mesmo o vermelho que antes ele tanto apreciava. "Ou será que até isso era uma farsa?", me perguntei, deixando a dúvida pairar no ar. Seria inadequado dizer que Leon parecia ser a personificação da escuridão, quando parecia mais plausível afirmar que a escuridão emanava dele mesmo. A única coisa que permanecia inalterada em Leonidas era seu hábito de sempre estar perfumado, uma ironia cruel que contrastava com sua aura sombria. Um canalha, um traidor, mas ainda assim cheiroso.
— Não seja idiota. Acha mesmo que ainda me casarei com você depois de tudo?
Minha voz carregada de ironia enquanto tentava esconder o medo crescente que ele despertava em mim.
— Me desculpe, querido, mas você nunca foi bom no quesito humor. — Acrescentei, forçando um tom de leveza em minhas palavras. No fundo, eu sabia que aquela era uma situação muito mais séria do que qualquer piada poderia encobrir.
Não vou dar o gostinho a ele de perceber que, por mais mínimo que seja, sinto medo dele. "Eles sentem o cheiro podre do seu medo." Não vou deixar que ele sinta.
— Você está diferente Meredith. — Observou-me atentamente, passando os olhos de cima a baixo, como se estivesse avaliando minuciosamente meu visual.
Seus olhos percorreram meu corpo, demorando-se nos detalhes: minhas calças, o corpete ajustado, e até mesmo o corte recente nos cabelos. Era evidente que aquela mudança no meu visual era algo totalmente novo para ele, e a expressão em seu rosto revelava uma mistura intrigante de surpresa e desconfiança.
— O que está fazendo aqui? — Perguntei sem humor, quebrando seus devaneios ao me observar atentamente de cima a baixo.
