Круглосуточный Книжный Мистера Пенумбры.

Очень большая пушка

Наконец пришло время распутать шифр, который ждал пять столетий.Кэт подала заявку, чтобы использовать амфитеатр гугловского центра визуализации данных с его огромными экранами. На пятачке перед ними она сдвинула столы из обеденной палатки: получилось похоже на центр управления полетом прямо с пикника.Погода прекрасная: ярко-синее небо с легкими мазками белых облачков - завитушек и финтифлюшек. Любопытные колибри зависают перед экранами, потом упархивают прочь за сочные лужайки. В отдалении слышна музыка: духовой оркестр Гугла репетирует вальс, написанный по специальному алгоритму.Внизу готовится к работе собранная Кэт группа дешифровщиков. Вынимаются ноутбуки, каждый украшен своей коллекцией наклеек и голограмм. Втыкаются силовые шнуры и волоконная оптика, гугловцы разминают пальцы.Среди них и Игорь. Блестящие способности, показанные на встрече в книжном магазине, обеспечили ему специальное приглашение: сегодня он допущен к Большому Ящику. Игорь склоняется над ноутом, тонкие руки порхают по клавишам, сливаясь в сплошное голубоватое пятно, и двое гугловцев во все глаза глядят ему через плечо.Кэт снует между дешифровщиками, совещается с каждым по отдельности. Улыбается, кивает, похлопывает по спинам. Сегодня она полководец, а это ее воины.Здесь Тиндэлл, Лапен, Имберт и Федоров, а также все остальные местные новички. Они сидят на краю амфитеатра, рядком, на верхней каменной ступени. Подходят и другие. Здесь седовласая Мюриэл и Грег, гугловец с прической-хвостом. Сегодня он держится в компании братьев по Капталу.Большинство в братстве - люди старше средних лет. Некоторые, как Лапен, явно не молоды, а кое-кто еще старше. Вот, например, старикан в инвалидной коляске: взгляд утонул в темных колодцах глазниц, щеки бледные и помятые, как туалетная бумага; его катит молодой помощник в элегантном костюме. Старик еле слышно хрипит, приветствуя Федорова, тот жмет ему руку.А вот и Пенумбра. Собрав вокруг себя нескольких человек у края амфитеатра, он объясняет смысл происходящего. Улыбается и размахивает руками, указывая на гугловских инженеров за столами, потом на Кэт, потом на меня.Я не рассказал ему о звонке Корвины, и не собираюсь. Первый читатель больше ничего для нас не значит. Важны люди, собравшиеся в амфитеатре, и загадка на экранах. - Иди сюда, мой мальчик, иди сюда, - зовет Пенумбра. - Познакомься как следует с Мюриэл.Я улыбаюсь и жму ей руку. Мюриэл прекрасна. Волосы серебристые, почти белые, но кожа гладкая, с едва заметным кружевом тончайших морщин вокруг глаз.- Мюриэл держит козью ферму, - говорит Пенумбра. - Тебе надо сводить туда свою подругу, - он кив ает вниз, на Кэт, - надо сводить. Чудесная поездка получится.Мюриэл слегка улыбается.- Лучше всего весной, - говорит она. - Когда у нас появляются маленькие козлята.И тут же шутливо выговаривает Пенумбре:- Ты хороший посол, Аякс, но хотелось бы почаще видеть тебя у нас.Она подмигивает ему.- Ну, я был занят в магазине, - отвечает Пенумбра. - Но теперь, после этого...Он машет рукой, на всякий случай чуть хмурится - загадывать, мол, не надо, - но все же расплывается:- После этого нет ничего невозможного.Погодите-ка секунду - там уже что-то происходит?Там еще ничего не может происходить.Нет, похоже, началось.- Внимание, прошу тишины. Внимание! - кричит со сцены Кэт.Она поднимает голову, чтобы ее услышала толпа книжников, рассевшихся по каменным ступеням.- Итак, я Кэт Потенте, менеджер этого проекта. Я рада, что вы все пришли, но сначала несколько объявлений. Во-первых, вы можете пользоваться вай-фаем, но оптика предназначена только для сотрудников Гугла.Бросаю взгляд на плотную толпу братьев-книжников. У Тиндэлла карманные часы, длинной цепочкой соединенные с брюками, он смотрит на циферблат. Не думаю, что из-за технических ограничений возникнут проблемы.Кэт заглядывает в листок с распечаткой.- Во-вторых, все, что вы видите здесь, нельзя транслировать, твитить или шэрить.Имберт настраивает астролябию. Да, явно никаких проблем. - И в-третьих... Она усмехается.- Это не надолго, так что не устраивайтесь слишком удобно.Дальше Кэт обращается к своему войску.- Мы не знаем, с каким типом шифра имеем дело, - говорит она. - Это нам нужно выяснить прежде всего. Поэтому будем работать параллельно. В Большом ящике для нас выделены две сотни виртуальных машин, и ваш код запустится в нужном месте автоматически, если вы просто пометите его тэгом «кодекс». Все готовы?Гугловцы кивают. Одна девица надевает темные очки-консервы.- Поехали.Экраны вспыхивают, начинается блицкриг с визуализацией и анализом данных. Текст Мануция ярко и прерывисто мелькает на экранах - буквы, выбранные программой и сигналами оператора, обведены квадратиками. Это уже не книга, а выводимый массив данных. На экранах разворачиваются диаграммы разброса и столбчатые графики. По команде Кэт гугловские компьютеры перемалывают и тасуют данные девятьюстами способами. Девятью тысячами. Пока ничего.Гугловцы ищут в тексте послание - любое. Может, сложится целая книга, или несколько фраз, или единственное слово. Никто, даже в Неразрывном Каптале, не знает, что именно там зашифровано и каким способом, так что задача очень сложна. К счастью, гугловцы любят самые непростые задачи.Теперь они действуют более изобретательно. Отправляют в пляску по экранам разноцветные кресты, спирали и галактики. Графики обрастают новыми измерениями: сначала превращаются в кубы, пирамиды и шары, затем выпускают длинные щупальца. Пытаюсь уследить за этим зрелищем, и в глазах рябит. На одном из экранов промелькивает латинский словарь - целый язык проанализирован за миллисекунды. Появляются кривые N-грамм и диаграммы Воннегута. Карты, на которых буквенные последовательности каким-то образом переведены в долготы и широты, разбросанные по всему миру: россыпь точек над Сибирью и югом Тихого океана.Ничего.Экраны мерцают и полыхают: гугловцы перебирают все аспекты. В братстве зреет ропот. Некоторые еще улыбаются, другие уже понемногу хмурятся. Когда на экране появляется гигантская шахматная доска со стопкой букв на каждом поле, Федоров фыркает и бормочет себе под нос:- Мы это пробовали в 1627-м году.Не потому ли Корвина так уверен в провале нашей затеи, что Неразрывный Каптал перепробовал буквально все? Или просто потому, что это мухлеж: ведь у старика Мануция не было ни ярких экранов, ни виртуальных машин? Если продолжать строить доводы в этих двух направлениях, они захлопнутся капканом и уведут не куда-нибудь, а прямиком в Читальный Зал с его мелками и цепями. Я по-прежнему не верю, что на каком-то из экранов вспыхнет рецепт бессмертия, но как же мне хочется, чтобы Корвину посрамили. Я хочу, чтобы Гугл взломал этот код.- Ладно, - объявляет Кэт. - Нам только что выделили еще восемьсот машин.Ее звонкий голос разносится по лужайке:- Копаем глубже. Больше итераций. Не теряйтесь.Она ходит от стола к столу, советует, ободряет. У Кэт отличные лидерские качества - я это вижу по лицам гугловцев. Думаю, Кэт Потенте нашла свое призвание.Наблюдаю, как безуспешно бьется над текстом Игорь. Сначала он преобразует каждую строку в молекулу и моделирует химические реакции: на экране раствор дает серый осадок. Затем Игорь превращает буквы в трехмерных человечков и помещает их в цифровой город. Человечки ходят, утыкаются в здания, скапливаются на улицах, пока Игорь не уничтожает их мир, устроив землетрясение.Ничего. Никаких посланий.Кэт бредет вверх по ступеням, щурясь на солнце и прикрывая глаза ладонью.- Трудный шифр, - признает она. - Безумно трудный.Тиндэлл бросается к ней по краю амфитеатра, перепрыгивая через Лапен, которая пищит и защищается. Он хватает Кэт за локоть.- Нужно учесть фазы Луны во время написания книги! Лунная поправка необходима!Подхожу и отцепляю его дрожащую клешню от рукава Кэт.- Не волнуйтесь, мистер Тиндэлл, - говорю ему.Я уже видел, как по экранам прошествовала вереница надкушенных лун.- Они знают вашу технологию.Гугл не был бы Гуглом без своей дотошности.Пока экраны внизу переливаются и пылают, группа гугловцев обходит братство Каптала - молодые люди с планшетиками и приветливыми лицами задают вопросы вроде: «Где вы родились? Где живете? Какой у вас холестерин?»Я спрашиваю, кто это.- Они из Вечного Гугла, - отвечает Кэт, слегка смущаясь. - Интерны. Для них это удобная возможность. Некоторые из этих людей совсем старые, но здоровье у них в порядке.Лапен рассказывает о своей работе в Пасифик Белл девчушке с тоненькой видеокамерой. Тиндэлл плюет в пластмассовую склянку.Другая девушка-интерн подходит к Пенумбре, но тот отсылает ее одним движением ладони. Он не отводит взгляда от экранов. Полностью поглощен ими, его синие глаза расширены и сияют, как небеса над головой. Невольно в моей голове эхом отдается предупреждение Корвины: из этой, последней и величайшей из его затей тоже ничего не выйдет.Но это уже не просто затея Пенумбры. Дело гораздо серьезнее. Поглядите на всех этих людей - поглядите на Кэт. Он вернулась на пятачок у экранов и яростно печатает в телефоне. Потом сует его в карман и поворачивается к своему отряду.- Одну секунду, - кричит она, размахивая руками. - Постойте!Дешифровальная рулетка замедляет вращение и останавливается. На одном экране буквы из Мануция вихляются в пустоте, с разной скоростью вертясь вокруг своих осей. На другом какой-то сверхсложный узел пытается развязаться сам.- ПМ оказывает нам немалую любезность, - провозглашает Кэт. - Все, что у вас запущено, пометьте как критически важное. Примерно через десять секунд мы препоручаем этот шифр всей системе.Погоди... Всей системе? Той самой? Большому Ящику?Кэт улыбается. Она - артиллерист, который только что заполучил в свои руки очень большую пушку. Теперь она смотрит на слушателей - братство Каптала. Сложив ладони рупором, кричит:- Это была только разминка!По экранам пробегает обратный отсчет. Вспыхивают гигантские радужные цифры: 5 (красная), 4 (зеленая), 3 (голубая), 2 (желтая)...И вот солнечным пятничным утром три секунды никто не может ничего искать в интернете. Никто не может проверить почту. Смотреть видео. Ориентироваться в пути. Целых три секунды не работает ничего, потому что все до одного гугловские серверы в мире брошены на Мануция.Выстрелила очень большая, просто огромная пушка.Экраны пусты, сплошная белизна. Показывать нечего, потому что сейчас слишком многое происходит: больше, чем можно отобразить на блоке из четырех экранов, или из сорока, или из четырех тысяч. Текст подвергается всем преобразованиям, какие только можно к нему применить. Учтены все мыслимые ошибки, загнаны все оптические айгенвекторы. Все вопросы, какие только можно поставить перед последовательностью букв, будут поставлены.Три секунды, и допрос окончен. В амфитеатре тишина. Братство затаило дыхание - кроме самого старого человека в коляске: у того из горла раздается длинный рокочущий хрип. У Пенумбры в предвкушении горят глаза.- Ну? Что там у нас? - спрашивает Кэт.Экраны горят и содержат ответ.- Ребята? Что у нас?Дешифровщики молчат. На экранах ничего нет. Большой Ящик пуст. После всего этого - пшик. Амфитеатр безмолвствует. По ту сторону лужайки одинокий барабан из духового оркестра рассыпает дробь.Нахожу в толпе лицо Пенумбры. Он в полной прострации, все еще смотрит на экраны, ожидая чего-то, чего угодно. У него на лице написаны сплошные вопросы: «И как это понимать? В чем ошиблись? В чем я ошибся?»Внизу шепчутся гугловцы с кислыми лицами. Игорь еще горбится над клавиатурой, еще перебирает варианты. На его экране вспыхивают и гаснут разноцветные искры.Кэт медленно идет по ступеням. Обескураженная и расстроенная - хуже, чем в тот день, когда ее, как ей казалось, прокатили в ПМ.- Что ж, выходит, они ошибались, - говорит Кэт, вяло двигая ладонью в сторону братства. - Здесь нет зашифрованного послания. Только шум. Мы испробовали все.- Ну, не все, тут...Она свирепо смотрит на меня.- Нет, Клэй, все: мы только что накрутили примерно на миллион лет человеческих усилий.Лицо у нее горит: от злости, от смущения или от того и другого сразу.- Здесь ничего нет.Ничего.Какие остаются возможности? Либо шифр настолько хитрый, настолько сложный, что самая мощная в мировой истории вычислительная сила не может его взломать, - либо в книге нет вообще никакого послания, и братство попусту потратило время, все эти пять веков.Пытаюсь снова найти лицо Пенумбры. Смотрю в амфитеатре, скользя взглядом вверх и вниз по толпе братьев. Вон Тиндэлл, что-то шепчет себе под нос; Федоров, в раздумье поникший на скамье; Розмари Лапен с тающей улыбкой на лице. Наконец я его замечаю: высокая нескладная фигура понуро движется по гугловским зеленым лужайкам, уже почти у полосы деревьев, шагает быстро, не оглядываясь.Из этой, последней и величайшей из его затей тоже ничего не выйдет.Бросаюсь в погоню, но я не в форме, и вообще, как это он несется с такой скоростью? Несусь, пыхтя, через лужайку к тому месту, где сейчас был Пенумбра. Добираюсь, а он уже исчез. Вокруг кипит суматошный гугловский кампус, радужные стрелки указывают одновременно во все стороны, пять пешеходных дорожек разбегаются в пяти разных направлениях. А Пенумбры и след простыл.Это глупость, из нее ничего не выйдет, а дальше-то что?Пенумбра исчез...