El mundo de Sofía

Los filósofos de la naturaleza

  A los primeros filósofos de Grecia se les suele llamar «filósofosde la naturaleza» porque, ante todo, se interesaban por lanaturaleza y por sus procesos.Ya nos hemos preguntado de dónde procedemos. Muchaspersonas hoy en día se imaginan más o menos que algo habrá surgido, en algún memento, de la nada. Esta idea no era tancorriente entre los griegos.Por alguna razón daban por sentado que ese «algo» habíaexistido siempre.Vemos, pues, que la gran pregunta no era cómo todo pudo surgirde la nada. Los griegos se preguntaban, más bien, cómo eraposible que el agua se convirtiera en peces vivos y la tierrainerte en grandes árboles o en flores de colores encendidos. ¡Porno hablar de cómo un niño puede ser concebido en el seno de sumadre!Los filósofos veían con sus propios ojos cómo constantementeocurrían cambios en la naturaleza. ¿Pero cómo podían serposibles tales cambios? ¿Cómo podía algo pasar de ser unasustancia para convertirse en algo completamente distinto, envida, por ejemplo?Los primeros filósofos tenían en común la creencia de que existíauna materia primaria, que era el origen de todos los cambios. Noresulta fácil saber cómo llegaron a esa conclusión, sólo sabemosque iba surgiendo la idea de que tenía que haber una solamateria primaria que, más o menos, fuese el origen de todos loscambios sucedidos en la naturaleza. Tenía que haber «algo» de loque todo procedía y a lo que todo volvía.Lo más interesante para nosotros no es saber cuáles fueron lasrespuestas a las que llegaron esos primeros filósofos, sino quépreguntas se hacían y qué tipo de respuestas buscaban. Nosinteresa más el como pensaban que precisamente lo quepensaban.Podemos constatar que hacían preguntas sobre cambios visiblesen la naturaleza. Intentaron buscar algunas leyes naturalesconstantes. Querían entender los sucesos de la naturaleza sintener que recurrir a los mitos tradicionales. Ante todo, intentaronentender los procesos de la naturaleza estudiando la mismanaturaleza. ¡Es algo muy distinto a explicar los relámpagos y lostruenos, el invierno y la primavera con referencias a sucesosmitológicos!De esta manera, la filosofía se independizó de la religión.Podemos decir que los filósofos de la naturaleza dieron losprimeros pasos hacia una manera científica de pensar,desencadenando todas las ciencias naturales posteriores.La mayor parte de lo que dijeron y escribieron los filósofos de lanaturaleza se perdió para la posteridad. Lo poco que conocemoslo encontramos en los escritos de Aristóteles, que vivió un par de siglos después de los primeros filósofos. Aristóteles sólo serefiere a los resultados a que llegaron los filósofos que leprecedieron, lo que significa que no podemos saber siemprecómo llegaron a sus conclusiones. Pero sabemos suficiente comopara constatar que el proyecto de los primeros filósofos griegosabarcaba preguntas en torno a la materia primaria y a loscambios en la naturaleza.