El mundo de Sofía

Tres filósofos de Mileto

  El primer filósofo del que oímos hablar es Tales, de la colonia deMileto, en Asia Menor. Viajó mucho por el mundo. Se cuenta de élque midió la altura de una pirámide en Egipto, teniendo encuenta la sombra de la misma, en el momento en que su propiasombra medía exactamente lo mismo que él. También se diceque supo predecir mediante cálculos matemáticos un eclipsesolar en el año 585 antes de Cristo.Tales opinaba que el agua es el origen de todas las cosas. Nosabemos exactamente lo que quería decir con eso. Quizásopinara que toda clase de vida tiene su origen en el agua, y quetoda clase de vida vuelve a convertirse en agua cuando sedisuelve.Estando en Egipto, es muy probable que viera cómo todo crecíaen cuanto las aguas del Nilo se retiraban de las regiones de sudelta. Quizás también viera cómo, tras la lluvia, iban apareciendoranas y gusanos.Además, es probable que Tales se preguntara cómo el aguapuede convertirse en hielo y vapor, y luego volver a ser agua denuevo.Al parecer, Tales también dijo que «todo está lleno de dioses».También sobre este particular sólo podemos hacer conjeturas encuanto a lo que quiso decir. Quizás se refiriese a cómo la tierranegra pudiera ser el origen de todo, desde flores y cereales hastacucarachas y otros insectos, y se imaginase que la tierra estaballena de pequeños e invisibles «gérmenes» de vida. De lo que sípodemos estar seguros, al menos, es de que no estaba pensandoen los dioses de Homero.El siguiente filósofo del que se nos habla es de Anaximandro,que también vivió en Mileto. Pensaba que nuestro mundosimplemente es uno de los muchos mundos que nacen y perecen en algo que él llamó «lo Indefinido». No es fácil saber lo que élentendía por «lo Indefinido», pero parece claro que no seimaginaba una sustancia conocida, como Tales. Quizás fuera dela opinión de que aquello de lo que se ha creado todo,precisamente tiene que ser distinto a lo creado. En ese caso, lamateria primaria no podía ser algo tan normal como el agua, sinoalgo «indefinido».Un tercer filósofo de Mileto fue Anaxímenes (aprox. 570-526 a. deC.) que opinaba que el origen de todo era el aire o la niebla.Es evidente que Anaxímenes había conocido la teoría de Talessobre el agua. ¿Pero de dónde viene el agua? Anaxímenesopinaba que el agua tenía que ser aire condensado, pues vemoscómo el agua surge del aire cuando llueve. Y cuando el agua secondensa aún más, se convierte en tierra, pensaba él. Quizáshabía observado cómo la tierra y la arena provenían del hielo quese derretía. Asimismo pensaba que el fuego tenía que ser airediluido. Según Anaxímenes, tanto la tierra como el agua y elfuego, tenían como origen el aire.No es largo el camino desde la tierra y el agua hasta las plantasen el campo. Quizás pensaba Anaxímenes que para que surgieravida, tendría que haber tierra, aire, fuego y agua. Pero el punto departida en sí eran «el aire» o «la niebla». Esto significa quecompartía con Tales la idea de que tiene que haber una materiaprimaria, que constituye la base de todos los cambios quesuceden en la naturaleza.