-Comment est-ce qu'on peut se perdre dans une forêt censée être fermée par une clôture ?
Cale ne répondit pas tout de suite. Il passa de la position agenouillé à la position assisse et soupira tout en observant la rivière qui coulait à quelques mètres d'eux. Il n'avait pas l'air inquiet, juste perdu. L'ironie était qu'il l'était aussi bien mentalement que littéralement.
-Peut-être que la clôture a été endommagée. On a du sortir du terrain réservé au lycée sans le savoir.
Cale secoua la tête, les sourcils froncés.
-Non je ne pense que ce soit ça.
-Alors quoi ?
-Il n'y a pas de rivière à LegealTown*. Il y a un lac, mais pas de rivière.
-Apparemment si.
Le jeune homme soupira et fouilla dans son sac de sport. Willow qui pensait qu'il cherchait pour la carte -qu'il venait pourtant de lui donner-, s'apprêta à la lui rendre, et fût surprise de le voir en sortir son téléphone.
Bien sûr.
Pourquoi ni avait-elle pas pensé plutôt ? A son tours, elle posa son sac au sol, en sortit son gilet supplémentaire et ses bouteilles d'eau pour attraper son téléphone dans le fond. Elle déverrouilla et s'arrêta sur les barres de réseaux...inexistantes. En même temps à quoi s'entendait-elle en plein milieu de la forêt ? Elle leva les yeux vers Cale qui lui avait son téléphone à l'oreille.
-Tu as du réseau ? Demanda-t-elle surprise.
-Non, mais les numéros d'urgences devraient passer.
Elle se rapprocha, s'agenouilla à côté de lui et attendit.
-Ça ne sonne pas, fit le jeune homme surpris en regardant son téléphone.
Non qu'elle n'avait pas confiance en son camarade, mais Willow tenta à son tour d'appeler sur son téléphone, sans plus de résultats. Elle n'eut même pas le temps de râler après le réseau, après cette carte mal faite, après cette forêt mal délimitée, après le prof de sport ou après le monde entier que déjà Cale avait repris son sac et semblait déterminé à retrouver leur chemin. Et puisque c'était, au final, la meilleure chose à faire, Willow le suivit presque immédiatement sans rien dire, son téléphone à la main au cas où il capterait un peu de réseau.
Maintenant qu'ils étaient sûrs d'être perdus, la sensation que tout était différent se faisait plus forte dans l'esprit de Willow. Elle observait tout autour d'elle, complètement paranoïaque, persuadée que ce genre d'arbre ne poussait pas dans cette région du Maine, qu'elle n'avait jamais de sa vie vu des fleurs comme celle-ci ou tout simplement qu'il n'y avait pas autant d'animaux dans la forêt de LegealTown. Les animaux, ils ne les avaient pas vus, mais les
branches qui craquaient autour d'eux toutes les deux minutes et cette désagréable sensation de ne pas être seuls à se promener dans cette forêt statuait de leur présence.
Ils marchèrent des heures et des heures en hurlant à l'aide, du moins au début. De moins en moins au fil des heures.
Willow s'était mis à pleurer au moins deux fois, Cale s'était énervé une bonne dizaine de fois et avait détruit une bonne douzaine de jeunes pousses d'arbre à coup de pied. Leur seul repas de la journée avait été une barre de céréales coupée en deux et avec tout ça, ils n'avaient croisés absolument personne, n'avait rien vu qui leur rappelait leur terrain de course d'orientation et la forêt qui n'était pourtant pas si grande que ça dans leur souvenir, semblait interminable.
Vers 19h, épuisée, à nouveau au bord des larmes, Willow lâcha son sac et demanda à Cale de s'arrêter pour faire une pause. Ils ne devraient pas, mais elle savait, mais elles se sentait incapable de faire un pas de plus.
Cale, dans un long soupire, posa son sac au pied d'un arbre et leva les yeux vers le ciel désormais presque totalement noir.
-Je pense qu'on devrait se préparer à dormir ici ce soir.
Cette suggestion fit se retourner Willow d'un geste brusque.
-Je te demande pardon ?
-Ça fait toute une journée qu'on se fatigue à marcher à travers cette forêt et à crier à l'aide sans jamais croiser personne ou avoir même entendu quelqu'un ou même le bruit de la route. Je pense qu'on devrait se préparer à passer la nuit ici.
-Il en est hors de question.
-Tu as une autre idée ?
Willow sembla hésiter un instant, mais elle n'était pas prête à accepter l'éventualité qu'ils s'étaient perdus au point de devoir dormir dans les bois.
-On continue à chercher et à demander de l'aide, proposa-t-elle.
-A quoi bon ? Ça fait des heures qu'on fait ça et ça n'a rien donné, on n'a pas de réseau, il commence à faire nuit et on ne sait même pas où on est.
-Si,on est à LegealTown, fit-elle en exposant ce qui était évident, comme pour se rassurer.
-Il n'y a pas de rivière à LegealTown, rappela à son tour Cale.
Cette vérité n'avait quitté l'esprit d'aucun des deux camarades depuis la début de la journée. La preuve ultime qu'ils étaient bel et bien perdus. Sachant qu'il avait raison, Willow ne trouva rien à redire. Elle se rassura en se disant que le groupe de sport et leurs familles devaient être à leur recherche depuis un moment maintenant.
-Tu penses qu'on est où ? osa finalement demander Willow à Cale.
Ce dernier jeta un coup d'œil autour de lui. Les arbres les entouraient, dont les ombres et les formes avaient un aspect un peu effrayants depuis que la nuit était tombée. Une branche craqua à quelques mètres d'eux et ils pouvaient encore entendre l'eau de la mystérieuse rivière couler non loin de là.
-J'en ai aucune idée.
Willow se laissa tomber par terre, au bord des larmes. C'était un cauchemar, ce ne pouvait être qu'un cauchemar. Aujourd'hui était son anniversaire, elle devrait être assise autour d'une table et d'un repas chaud avec ses cousins, son oncle et sa tante, et non perdue au milieu de la forêt.
Cale s'assit à côté de son sac et pour la première fois, Willow remarqua que lui aussi été fatigué et désespéré. Jusqu'à maintenant elle n'avait vu que sa colère mais à aucun moment l'idée ne l'avait traversé que lui aussi était au bout, et que lui aussi voulait rentrer à la maison. Elle s'assit à son tour, le regard dans le vide.
Ils restèrent ainsi un moment probablement une vingtaine de minutes sans rien dire, se demandant probablement chacun de leur côté si dormir ici était vraiment leur dernière solution et réfléchissant à quel moment de la journée, à quel moment de leur parcours exactement ils s'étaient perdus.
Un craquement les fit sursauter. Jusque-là rien n'était différent des autres craquements qu'ils avaient pu entendre. Mais le fait qu'il soit suivis d'un deuxième, puis d'un troisième et d'autres encore fit qu'ils se levèrent doucement, observant les ombres et les formes sombres autour d'eux. Tendus et aux aguets, ils attendaient sans bouger, prêt à courir en cas de présence de sanglier ou autre animal.
Les craquements se firent de plus en plus proches, mais surtout, suivi d'une lueur.
De la lumière.
Cale sembla se détendre un peu. Ce n'était pas un animal.
-Il y a quelqu'un, souffla Willow.
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*Ville fictive.
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