В списках не значился

3

  Спо­тыка­ясь, Плуж­ни­ков мед­ленно брел по бес­ко­неч­но­му, за­вален­но­му би­тым кир­пи­чом под­ва­лу. Час­то ос­та­нав­ли­вал­ся, вгля­дыва­ясь в неп­рогляд­ную те­мень, дол­го об­ли­зывал су­хим язы­ком зат­вердев­шие, стя­нутые дав­ней ко­рос­той гу­бы. За треть­им по­воро­том дол­жен был по­явить­ся кро­хот­ный лу­чик: он сам при­нес за­рос­ше­му по бро­ви, ис­сохше­му фель­дше­ру де­сяток све­чей, най­ден­ных в раз­ва­линах сто­ловой. Иног­да па­дал, вся­кий раз ис­пу­ган­но хва­та­ясь за фляж­ку, в ко­торой бы­ло сей­час са­мое до­рогое, что он мог раз­до­быть: пол­ста­кана мут­ной во­нючей во­ды. Во­да эта буль­ка­ла при каж­дом ша­ге, и он все вре­мя чувс­тво­вал, как она буль­ка­ет и пе­рели­ва­ет­ся, му­читель­но хо­тел пить и му­читель­но соз­на­вал, что на эту во­ду он не име­ет пра­ва.

Что­бы от­влечь­ся, за­быть про во­ду, что буль­ка­ла у бед­ра, он счи­тал дни. Он от­четли­во пом­нил толь­ко три пер­вые дня обо­роны, а по­том дни и но­чи сли­вались в еди­ную цепь вы­лазок и бом­бе­жек, атак, обс­тре­лов, блуж­да­ний по под­зе­мель­ям, ко­рот­ких схва­ток с вра­гом и ко­рот­ких, по­хожих на об­мо­роки ми­нут за­бытья. И пос­то­ян­но­го, из­ну­ря­юще­го, не про­ходя­щего да­же во сне же­лания пить.

Они еще во­зились с по­лит­ру­ком, ста­ра­ясь по­удоб­нее ус­тро­ить его, ког­да от­ку­да-то по­яви­лись нем­цы. По­лит­рук зак­ри­чал, что­бы они бе­жали, и они по­бежа­ли че­рез раз­гром­ленные ком­на­ты, где вмес­то окон зи­яли ра­зор­ванные сна­ряда­ми ды­ры. Сза­ди проз­ву­чало нес­коль­ко выс­тре­лов и грох­нул взрыв: по­лит­рук при­нял пос­ледний бой, вы­иг­рав для них се­кун­ды, и они опять уш­ли, су­мев в тот же день проб­рать­ся к сво­им че­рез чер­дачные пе­рек­ры­тия. И Саль­ни­ков опять ра­довал­ся, что им по­вез­ло.

Они приш­ли к сво­им, и не бы­ло ни во­ды, ни пат­ро­нов: толь­ко пять ящи­ков гра­нат без взры­вате­лей. И по но­чам они хо­дили к нем­цам и в уз­ких ка­мен­ных меш­ках, хри­пя и ру­га­ясь, би­ли этих нем­цев прик­ла­дами и гра­ната­ми без взры­вате­лей, ко­лоли шты­ками и кин­жа­лами, а днем от­ра­жали ата­ки тем ору­жи­ем, ка­кое смог­ли зах­ва­тить. И пол­за­ли за во­дой под фи­оле­товым све­том ра­кет, раз­дви­гая ос­клиз­лые тру­пы. А по­том те, кто ос­тался в жи­вых, пол­зли на­зад, сжи­мая в зу­бах дуж­ку ко­тел­ка и уже не опус­кая го­ловы. И ко­му не вез­ло, тот па­дал ли­цом в ко­телок и, мо­жет быть, пе­ред смертью ус­пе­вал на­пить­ся во­ды. Но им вез­ло, и пить они не име­ли пра­ва.