Breathless I

Глава 12

  Тусклый свет от старой лампочки освещал кухню. До ушей доносился шум закипающей воды в чайнике. Я встала, подошла к плите, выключила газ, взялась голыми руками за раскаленную железную ручку чайника и налила кипятка. Я не волновалась, что Брайан увидит, как я обжигаюсь – он был слишком занят едой.
Потрусив несколько раз пакетик чая, я взяла кружку и сев за стол, пододвинула чай к парню. Тот схватился за кружку и тут же отдернул руку.
– Осторожно, горячее, – запоздно предупредила я. – И еще, ешь помедленнее, а то подавишься.
Брайан умерил пыл и медленно проглотил кусок яичницы.
– Извините, – пробубнил он, отпив немного горячего чая, – я просто очень голоден.
– Да уж, в этом вы с Ролланом похожи, – выдохнула я.
При упоминании о брате, Брайан погрустнел.
– Это я виноват, – он положил вилку на стол и опустил голову. – Я не смог защитить его. Когда наши родители погибли, их долги перешли к нам. Я много работал, Роллан вечно оставался один и привык сам на себя полагаться. Но теперь, когда его похитили, все еще хуже.
Парень закрыл лицо руками. Я нахмурилась.
– Так вот зачем Роллану нужны деньги, – пробубнила я себе под нос. – Брайан, расскажи мне все сначала.
– Сначала? – он внимательно посмотрел на меня. – Ну что ж, если вы хотите... В общем, все началось еще когда мне было восемь, а Роллану пять. Наши родители собирали и продавали антиквариат в Вашингтоне. Дело было нелегкое, но прибыльное. Однажды один клиент пожаловался нам, что ваза из китайского фарфора, которую он купил в нашем магазине за круглую сумму, оказалась подделкой. Родители уверяли его, что он ошибается, но клиент настоял на повторной проверке подлинности товара. Как оказалось, ваза действительно была подделкой. Была ли тут вина родителей или нас просто подставили – уже не имело значения, нам пришлось вернуть клиенту деньги и заплатить за моральный ущерб. Но он не успокоился. После длительных судов нас лишили лицензии, а мать и отец влетели в огромные долги. Несколько лет мы еле-еле держались на плаву. Вскоре мать из-за переутомления и стрессов заболела, а за ней и отец. Однажды, когда мы с Ролланом вернулись домой, то увидели, что мать лежит возле лестницы, а отец на кухне весь в крови – они оказались мертвы. Врачи доказывали, что это просто несчастливое совпадение: мама из-за болезни ослабла и упала с лестницы, а отец когда резал хлеб, нечаянно перерезал вену у себя на ладони и умер от кровотечения. Ну кто в такое поверит, а? Роллан долго плакал. Ему тогда было всего одиннадцать. А увидеть все это, будучи ребенком – это очень тяжело. Я старался его утешить, но это не помогало, а поначалу он и вовсе убегал и закрывался в своей комнате. Мне было жаль его, но на это времени не было – нам нужны были деньги. Я работал в несколько смен. Мне тогда было всего четырнадцать, так что нормальную работу найти было сложно. Роллан пришел в норму и даже стал улыбаться, но месяц назад все вдруг изменилось – он начал исчезать по ночам, а когда возвращался, то был очень измучен и побит. Я пытался с ним поговорить, но все было без толку. Я хотел проследить за ним ночью, но когда возвращался с работы, то падал без сил и засыпал. Неделю назад, он пришел с перевязанными ранами и очень чистый. Я сильно удивился. Он опять же ничего не объяснил. А два дня назад, когда я пришел с работы, все в доме было перевернуто вверх дном, а Роллана не было. На столе в его комнате я нашел записку.
В этот момент, Брайан вытащил с кармана куртки еще одну смятую бумажку и протянул мне. Я развернула ее. Текст был написан корявым почерком, так что некоторые слова были не слишком разборчивы. Приглядевшись, я прочла: