Штиль [Закончен]

Глава 9

    Солнце золотило каменные стены замка-пещеры. На рассвете вернулись Рада и Дракон на зачарованный остров. Не смогла скрыть девица своего счастья, когда, спрыгнув с шеи ящера, почувствовала знакомый нагретый камень под босыми ногами. Она полной грудью вдохнула солёный воздух, показавшийся слаще любого угощения, даже самого желанного, лучше, чем воздух заболоченного леса, по которому блуждала она, одинокая, пока жила в родном поселении. 

- Чего ты скалишься? – сердито спросил Дракон, когда нашёл её на уступе у моря. Она всё ещё разгуливала в заморском платье, но без жилета, и сверкавший на солнце расшитый пояс по-прежнему туго стягивал её обольстительный стан. 

- А чего, плакать что ли мне? – по-прежнему улыбаясь, спросила она. Забавно Раде было смотреть, как Дракон на неё сердится, точно дитя малое, за то, что она не говорит ему предсказание провидицы. 

- Так уж и не скажешь? – когда он снова спросил, не смогла девица сдержаться, и расхохоталась. Даром, что Гроза Северного неба. Любопытный! Пуще всех поселенских кумушек.

- Много знать будешь – скоро состаришься! 

- Ага! Нагадала тебе, поди, принца заморского! Ну?! Говори, в какие земли тебя забросить, чтобы поскорее королевич сопливый тебя, бестолочь, отыскал! – и горько ему было, и стыдно за себя, однако ж ничего поделать Дракон не мог. 

      Он-то думал, что всё ему Рада расскажет, когда она от провидицы вышла, а та знай себе молчит, да на него поглядывает. То со страхом, то с жалостью. Молчала она всю дорогу обратно, и теперь – говорить не желает! Закралось тогда в душу драконову сомнение ужасное: а вдруг гадалка проклятущая выложила ей правду о Невестах… Для чего они нужны! И знает теперь всё Рада, и боится его, и ненавидит, и думает, как бы поскорее ноги свои унести с его ненавистного острова! 

      Свирепел и томился от этой мысли Дракон. Мучился так, точно кто внутрь положил ему уголь горящий: ни потушить, ни вынуть наружу – знай себе, терзайся! 

- Вот ещё! Королевича мне только не хватало на мою голову! Как будто тебя одного мало. Ты-то дракон, а ведёшь себя, точно княжич избалованный, - с улыбкой ответила Рада, начав развязывать пояс парчовый. Пока летела на остров, решила девица: быть ей с Драконом! Надо ему за жизнь новую браться. Оставить всё, чем прежде занимался, ибо ни к чему хорошему не приведут ни одиночество, ни ритуалы ужасные. Да только как скажешь ему, что она всё знает? И не осерчает ли он? Бросит её саму на алтарь… Да поминай, как звали! Страшно…